John Gregory Murray nació en Waterbury, Connecticut, en 1877. En 1900 fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Hartford, Connecticut, y en 1919 fue consagrado obispo auxiliar de dicha diócesis. En 1925 fue nombrado obispo de Portland, Maine. El 29 de octubre de 1931 fue nombrado tercer arzobispo de la Arquidiócesis de Saint Paul.
El arzobispo Murray era considerado un obispo generoso y accesible, que sentía un gran amor por los habitantes de Saint Paul y Minneapolis. Durante la Gran Depresión, el papa Pío XI escribió una encíclica (Caritas Dei) en la que destacaba la importancia de las obras de caridad para los necesitados. En respuesta, el arzobispo Murray inició una cruzada de caridad para apoyar a los pobres y desempleados. Además, demostró su solidaridad utilizando el transporte público o caminando por el centro de la ciudad y formando muchos grupos laicos para luchar contra la pobreza. Conocido por su excelencia académica y su defensa de la fe, inició un programa de radio en WCCO llamado “Church of the Air”, fundó la Confraternidad de la Doctrina Cristiana y el Gremio de la Familia, e impulsó una reforma litúrgica en la Arquidiócesis. Cuando el Congreso Eucarístico Nacional llegó a las Ciudades Gemelas en 1941, muchos lo vieron como un testimonio del celo del arzobispo Murray por la fe.
Los tiempos difíciles de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial pusieron a prueba al arzobispo, pero él supo aportar una estabilidad que los tiempos cambiantes habían hecho añicos. Durante su mandato, fundó más de 50 nuevas parroquias, saldó la deuda del Colegio de Santo Tomás y, al mismo tiempo, construyó un pabellón de ciencias, un gimnasio y una nueva biblioteca para el seminario. El arzobispo Murray falleció de cáncer el 11 de octubre de 1956 y está enterrado en el Cementerio de la Resurrección.
