¿Qué es la Unción de los Enfermos? ¿Por qué es importante?
La Unción de los Enfermos “no es un sacramento reservado exclusivamente a quienes se encuentran en peligro de muerte. Por lo tanto, tan pronto como alguno de los fieles comience a estar en peligro de muerte por enfermedad o vejez, sin duda ha llegado ya el momento adecuado para recibir este sacramento”.”
—CCC, n.º 1514, citando SC, n.º 73.
El Rito de la Unción nos dice que no es necesario esperar hasta que una persona esté a punto de morir para recibir el Sacramento. Basta con un juicio cuidadoso sobre la gravedad de la enfermedad. El Sacramento puede repetirse si el enfermo se recupera después de la unción, pero vuelve a enfermar, o si, durante la misma enfermedad, el estado de la persona se agrava. Se debe ungir a una persona antes de una cirugía cuando la intervención se debe a una enfermedad peligrosa (cf. Rito de la Unción, Introducción, núms. 8-10).
Además, “las personas mayores pueden recibir la unción si se encuentran en estado débil, aunque no padezcan ninguna enfermedad grave. Los niños enfermos pueden recibir la unción si tienen suficiente uso de razón para ser consolados por este sacramento. [...] Se les debe animar a pedir la unción y, tan pronto como llegue el momento de recibirla, a hacerlo con fe y devoción, sin abusar del sacramento posponiéndolo” (Rito de la Unción, núms. 11, 12, 13).
Solo los obispos y los sacerdotes pueden ser ministros del Sacramento de la Unción de los Enfermos. La celebración comienza con un rito penitencial seguido de la Liturgia de la Palabra. Las Escrituras despiertan la fe de los enfermos y de sus familiares y amigos para que recen a Cristo y le pidan la fuerza de su Espíritu Santo. El sacerdote impone las manos sobre la cabeza del enfermo. A continuación, procede a ungir con el óleo bendito de los enfermos la frente y las manos del enfermo (en el rito romano). Acompaña estos actos con las palabras: “Por esta santa unción, que el Señor, en su amor y misericordia, te ayude con la gracia del Espíritu Santo. Que el Señor, que te libera del pecado, te salve y te levante” (CIC, n.º 1513).
A quienes están a punto de partir de esta vida, la Iglesia les ofrece la penitencia, la unción de los enfermos y la Eucaristía como Viaticum (alimento para el viaje) que se administran al final de la vida. Son “los sacramentos que preparan para nuestra patria celestial” (cf. Catecismo de la Iglesia Católica, n.º 1525). Los católicos valoran mucho estos ritos, ya que son una ayuda poderosa para una buena muerte. Dado que la Sagrada Comunión es el signo eficaz del Misterio Pascual de Cristo, se convierte para quien la recibe en la oportunidad de unir su propio sufrimiento y muerte al de Cristo, con la esperanza de la vida eterna con él. Las palabras especiales propias de Viaticum Se añade: “Que el Señor Jesús te proteja y te guíe hacia la vida eterna. Amén”.”
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