Al comienzo de la misa, cuando los que participan en la procesión llegan al santuario, se inclinan ante el altar, incluso si el tabernáculo se encuentra en otra capilla. Y los obispos, sacerdotes y diáconos besan el altar. ¿Por qué?

Esto se debe a que, según San Ambrosio (finales del siglo IV), el altar es un símbolo de Cristo. La liturgia llama a Jesucristo sacerdote, víctima y altar: como Sumo Sacerdote, él hace la ofrenda (Hebreos 5:1-10). Como Víctima, él es el que es sacrificado, el Cordero que fue inmolado (Apocalipsis 13:8).

Pero, ¿por qué el altar? San Pablo dice que “ofrecemos nuestros cuerpos como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios, nuestro culto espiritual” (Romanos 12:1). Como sabemos que el Padre acepta el sacrificio de Cristo, ponemos nuestras vidas en Cristo mismo; él es aquel a través del cual sacrificamos nuestras vidas. Reverenciar el altar es reverenciar a Cristo mismo.

Saludo

El celebrante saluda a la asamblea con la señal de la cruz y un texto bíblico como: “La gracia y la paz de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo sean con ustedes” (Tito 1:4).

Esto es mucho más significativo que simplemente decir “Buenos días”. Independientemente de lo mucho que el sacerdote y los feligreses se aprecien mutuamente, está ocurriendo algo más: el sacerdote está deseando la bendición de Dios a los feligreses, y estos responden no solo al hombre, sino al mismo Jesucristo.

Por eso la traducción de la respuesta del pueblo es: “Y con tu espíritu”. Cristo saluda a su esposa (la Iglesia), y la esposa saluda al espíritu de Cristo presente en el sacerdote.

Rito penitencial

¿Estás listo para encontrarte con Jesús, que realmente viene a nosotros en la Eucaristía? A veces, yo tampoco lo estoy. Por eso solemos pedir misericordia a continuación. Esto puede tomar varias formas: La más antigua es anterior incluso al uso del latín en la misa: gritamos “Kyrie eleison”, que en griego significa “Señor, ten piedad”.”

El Confiteor (“Confieso...”) aparece por primera vez alrededor del siglo VIII. Y, en ocasiones, como en Pascua y en las misas con bautismo, renovamos nuestras promesas bautismales y sustituimos el rito penitencial por una aspersión con agua.

El Gloria proviene del canto que los ángeles entonaron al nacer Jesús (Lucas 2:4) y, originalmente, solo se utilizaba durante la temporada navideña. Se incorporó a la misa durante el siglo VI. Cristo renace en cada misa que celebramos, y cantamos sus alabanzas junto con los ángeles y los santos que lo alaban continuamente. Cada vez que rezamos la misa, nos unimos a la liturgia que ya se celebra en el cielo (Catecismo de la Iglesia Católica, 1090).

Oración inicial

La oración inicial también se denomina “colecta”. El sacerdote dice: “Oremos”, y luego sigue un breve silencio. El silencio no es solo para esperar a que el monaguillo traiga el libro; se supone que cada uno de nosotros debe rezar en silencio durante ese tiempo, y después de un momento el sacerdote “recoge” todas esas oraciones silenciosas en la oración inicial. Cuando el sacerdote termina, todos aclamamos “¡Amén!”, lo que indica nuestro acuerdo con la oración, y estamos listos para que Dios nos hable a continuación en la Liturgia de la Palabra.

Para leer sobre las otras partes de la misa y lo que sucede en ellas, y por qué, consulta los demás artículos de esta serie en la sección «Contenido relacionado» que aparece a continuación.

Acerca del padre Tom Margevicius

El padre Tom Margevičius trabajó para el Departamento de Recursos Naturales de Ohio antes de unirse a los Equipos Nacionales de Evangelización (NET) y trabajar para St. Paul's Outreach en las Ciudades Gemelas. Es profesor a tiempo completo en el Seminario de San Pablo. Ha prestado servicio en las parroquias de Nativity en St. Paul y St. John the Baptist en Dayton, y actualmente también es párroco de Our Lady of Mt. Carmel en el noreste de Minneapolis, donde celebra los sacramentos en lenguaje de señas para personas con discapacidad auditiva.

© 2007 Rev. Thomas Margevicius
Utilizado con autorización.