“Nadie está obligado a revelar la verdad a quien no tiene derecho a conocerla” (CIC, n.º 2489). La seguridad de los demás, su derecho a la intimidad y el respeto por el bien común son motivos para guardar silencio o ser discretos en nuestro lenguaje respecto a asuntos que no deben divulgarse. Es también por estas razones que el chisme constituye una violación pecaminosa de la intimidad ajena.

Los profesionales, como los políticos, los médicos, los abogados, los psicólogos y otras personas que ocupan puestos en los que se les confían secretos, deben preservar la confidencialidad, a menos que exista una razón grave y justificada para divulgar la información. Lo mismo ocurre en las relaciones personales cotidianas en las que se comparten confidencias.

Los medios de comunicación

En nuestra cultura, los medios de comunicación ocupan un lugar influyente en la difusión de la información, la formación de actitudes y la motivación de comportamientos. Los avances tecnológicos están aumentando el papel de los medios y su capacidad para moldear la opinión pública. “La información proporcionada por los medios de comunicación está al servicio del bien común. La sociedad tiene derecho a una información basada en la verdad, la libertad, la justicia y la solidaridad” (CIC, n.º 2494). En la recopilación y publicación de noticias, deben respetarse la ley moral, los derechos legítimos y la dignidad humana de hombres y mujeres.

Los requisitos de la justicia y la caridad deben guiar las comunicaciones tanto como a cualquier otra institución pública. Quienes se dedican a formar la opinión pública deben regirse por estos principios. La solidaridad humana es uno de los efectos positivos de la comunicación mediática cuando se sigue una política sensata, es decir, una que apoye la libre circulación de ideas que promueva el conocimiento y el respeto mutuo entre las personas. El diálogo basado en el respeto mutuo también contribuye a la búsqueda de la verdad.

La verdad y la página de opinión

Cuanto más se ha alejado nuestra cultura de la aceptación de la verdad objetiva, más se ha acercado a la cultura de las opiniones. Cada día, los periódicos nos ofrecen una ración de opiniones en sus páginas de opinión. Los programas de entrevistas en televisión han convertido el intercambio de opiniones en un pasatiempo nacional. Los editores y los presentadores de programas de entrevistas se esfuerzan por ofrecernos una gama de opiniones que abarca de un extremo al otro del espectro. En el nivel más alto de estas presentaciones, se invita a expertos y académicos para que nos ofrezcan sus mejores investigaciones actuales. En otro nivel, simplemente se invita a la gente a compartir públicamente sus pensamientos y sentimientos sobre cualquier tema social, moral y político. A veces, el debate degenera en expresiones de odio.

Aunque sigue existiendo la intuición de que realmente existe algo así como la verdad objetiva, esta tiende a perderse en una sucesión interminable de debates sin conclusión. Como resultado, algunos dedican un tiempo valioso a compartir únicamente sentimientos u opiniones sin fundamento. Gran parte de lo que se hace pasar por verdad no es más que un intento de justificar el comportamiento individual. En su forma inquietante, esto genera una actitud de escepticismo e incluso de desconfianza hacia cualquier afirmación de verdad. Por lo tanto, se considera que la verdad objetiva es inalcanzable.

En este tipo de entorno cultural, ¿cómo podemos hablar de la exhortación del octavo mandamiento a decir la verdad y evitar la mentira? Decir la verdad es lo contrario de mentir. La distinción entre mentir y decir la verdad presupone que existe una verdad que se puede decir. Aunque un problema real es que algunas personas mienten, también existe la cuestión relacionada con el escepticismo sobre la posibilidad de conocer la verdad.

La mejor manera de liberarse de las limitaciones de estos prejuicios es mediante el estudio, el amor y la práctica basados en la fe. La Iglesia no deja de exhortarnos: “Conoce la verdad. Ama la verdad. Vive la verdad”. Y la verdad es Jesucristo.

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