Cuando nació el niño Jesús, su madre María lo acostó en un pesebre (Lc 2,7). La palabra “pesebre” proviene del latín manducare que significa “comer”. Un pesebre es un comedero de madera o piedra donde se coloca el heno para los animales de granja más grandes, como el ganado, los caballos y los burros. Los pesebres se encontraban en cualquier lugar donde se guardara el ganado, como establos, corrales o cuevas. Los granjeros se aseguraban de mantener los pesebres bien surtidos de forraje en todo momento para que los animales nunca pasaran hambre. El ganado puede acercarse al pesebre en cualquier momento y pasar largas horas de ocio comiendo, masticando y rumiando lentamente.

Cuando María y José llegaron a Belén, no había sitio para ellos en la posada, por lo que se vieron obligados a buscar alojamiento en otro lugar, probablemente en una cueva donde se refugiaban los animales. Cuando nació Jesús, María no habría querido acostar a su bebé en el suelo de piedra, duro y frío. En cambio, tuvo que arreglárselas con lo que había disponible y el pesebre resultó ser una alternativa conveniente: el heno era suave, la caja estaba elevada y separada del suelo, y los lados eran lo suficientemente altos como para mantener a su hijo a salvo en su interior.

Una vez allí, un ángel les dijo a los pastores que encontrarían a su Mesías y Señor recién nacido “acostado en un pesebre” (Lc 2, 12). Se apresuraron a ir y encontraron al niño en el pesebre, y se deleitaron al contemplarlo (Lc 2, 16).

Jesús no fue acostado en un pesebre por casualidad. Se trata de un símbolo espiritual de gran importancia. Los animales acuden al pesebre en busca de alimento físico, pero con Jesús acostado sobre el heno, nosotros podemos acudir al pesebre en busca de alimento espiritual. Jesús tiene a nuestra disposición un almacén infinito de alimento, y podemos acercarnos a él en cualquier momento sin pasar nunca hambre. Jesús nos alimenta con la Palabra y el Sacramento, su Evangelio y la Eucaristía. Jesús quiere que devoremos su palabra (Jer 15:16; Ez 3:1; Ap 10:9-10), que la mastiquemos, que rumiemos lentamente su significado, que la traguemos y la digiramos, y que la hagamos parte del tejido de nuestro ser. La Palabra de Jesús no se parece a ningún otro alimento, tiene el poder de salvar nuestras almas (Stg 1:21). No solo eso, el niño en el pesebre es el Pan de Vida (Jn 6,35), el verdadero pan bajado del cielo, y quien coma de este pan vivirá para siempre (Jn 6,51). Si una persona quiere estar bien alimentada espiritualmente, es importante leer la Escritura y recibir la Eucaristía con frecuencia.

El pesebre es un signo trascendental de que Jesús es nuestro sustento. Los pastores fueron los primeros en deleitarse con él. Ahora nos toca a nosotros. Jesús, nacido en la primera Navidad, es alimento para nuestras almas.

© 2004, Rev. Michael A. Van Sloun
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