Los orígenes de Santa María se remontan a la década de 1850, cuando unos pioneros alemanes de profunda fe católica se establecieron en la zona. En 1856, estos católicos devotos construyeron su primera iglesia, un pequeño edificio de troncos. Bautizaron a su parroquia en honor a Santa María Protectora, o «Schutz» en alemán. La parroquia creció tan rápidamente que, en un plazo de dos o tres años, se construyó una iglesia de madera más grande. La comunidad pronto se quedó pequeña para su segunda iglesia y en 1864 construyó una iglesia de piedra orientada al oeste, hacia el cementerio. En 1909 se erigió la actual iglesia de ladrillo rojo y blanco. El arquitecto fue George Ries, de St. Paul, quien también diseñó la iglesia de Santa Inés en St. Paul. La iglesia actual incorpora una estatua de Nuestra Señora con el Niño que data de 1862. Las campanas y la pila bautismal provienen de la iglesia de 1864, y la piedra angular de dicha iglesia se conserva en el vestíbulo. Alrededor de 1869 se construyó la primera escuela. Fue dirigida por las Hermanas Benedictinas de San José y, posteriormente, por las Hermanas Escolares de Notre Dame durante casi 100 años, hasta que la escuela cerró en 2009. Durante su existencia, la Escuela Santa María inspiró un número inusualmente elevado de vocaciones religiosas, entre ellas 18 sacerdotes, 40 hermanas y varios hermanos religiosos. Durante más de 160 años, Santa María, situada majestuosamente en la colina que domina la ciudad, ha sido un faro de fe en la comunidad de New Trier.
