¿Por qué es importante el Bautismo? ¿Qué cambios produce en mí?
El Señor mismo afirma que el Bautismo es necesario para la salvación. “Nadie puede entrar en el Reino de Dios sin nacer del agua y del Espíritu” (Jn 3, 5). Cristo ordenó a sus discípulos que predicaran el Evangelio, atrajeran a las personas a la fe en él y bautizaran a quienes se convirtieran. La Iglesia no descuida la misión que ha recibido de Cristo de asegurar que todos sean bautizados y renazcan del agua y del Espíritu.
Por el bautismo se perdonan todos los pecados, tanto el pecado original como todos los pecados personales, y se elimina el castigo temporal debido al pecado. Una vez que uno ha renacido en Cristo, no hay nada que impida su entrada en el Reino de Dios.
Sin embargo, aunque todos los pecados son eliminados, permanece, como efecto del Pecado Original, la inclinación al pecado que se llama concupiscencia. Esta inclinación al pecado se manifiesta en lo que a veces se denomina oscurecimiento de la mente y debilitamiento de la voluntad, es decir, la incapacidad de discernir claramente lo que está bien o mal en una acción y/o la falta de fuerza para resistir la tentación y hacer siempre lo correcto, por difícil que sea. Los efectos del pecado original no tienen por qué perjudicarnos, siempre y cuando busquemos la fuerza para resistirlos a través del sacramento de la penitencia, el sacramento de la Eucaristía, la oración, una espiritualidad cada vez más profunda, el crecimiento en la virtud y una dependencia sincera de Dios.
El bautismo también nos da una nueva vida como hijos adoptivos de Dios. Nos convertimos en partícipes de la vida divina y templos del Espíritu Santo. Ahora somos justificados por Dios y vivimos en estado de gracia, es decir, vivimos en unión con Dios gracias a su iniciativa misericordiosa y amorosa. Nuestra permanencia en estado de gracia se llama gracia santificante porque Dios nos “santifica”, es decir, nos convierte en su pueblo santo al darnos su vida. Dios sigue ayudándonos con muchas ayudas que se llaman gracias reales. Así, tenemos la capacidad de vivir y actuar bajo la guía y la luz de los dones del Espíritu Santo. Esto nos ayuda a madurar en la bondad mediante la práctica de las virtudes, como las virtudes cardinales: prudencia, justicia, templanza y fortaleza.
Por el bautismo nos convertimos en miembros de la Iglesia, el Cuerpo de Cristo. Participamos en el sacerdocio de Cristo, así como en su misión profética y real. “Vosotros sois ‘una raza elegida, un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes’ de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable” (1 P 2, 9). Disfrutamos de la comunidad que encontramos en la Iglesia, compartimos nuestros talentos y dones con sus miembros, respondemos de buen grado a sus enseñanzas y exigencias, y asumimos las responsabilidades que implica nuestra pertenencia a ella.
El bautismo proporciona una base común entre todos los cristianos, incluidos aquellos que aún no están en plena comunión con la Iglesia católica. La Iglesia reconoce la validez del bautismo en otras Iglesias cristianas siempre que el rito haya consistido en la efusión o la inmersión en agua, una fórmula trinitaria y la intención de bautizar. Los que han sido bautizados han sido salvados por su fe en Cristo y la gracia del bautismo. “Por lo tanto, tienen derecho a ser llamados cristianos y, con razón, son aceptados como hermanos por los hijos de la Iglesia católica” (CIC, n.º 1271, citando UR, n.º 3).
“Incorporado a Cristo por el Bautismo, el bautizado se configura con Cristo. El Bautismo sella al cristiano con la marca espiritual indeleble (carácter) de su pertenencia a Cristo. Ningún pecado puede borrar esta marca, aunque el pecado impida que el Bautismo dé sus frutos de salvación. Dado una vez por todas, el Bautismo no puede repetirse” (CIC, n.º 1272). Esta marca espiritual también se denomina carácter, que san Agustín comparó con las marcas distintivas que se imprimían a los soldados y esclavos en la época romana para indicar al comandante o propietario al que pertenecían. El Bautismo nos marca de forma permanente como pertenecientes a Cristo, cuya imagen llevamos.
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