Juntos en el camino: Palabras semanales del Arzobispo Hebda
Hoy celebramos la Inmaculada Concepción. Es una solemnidad teológicamente importante para nosotros como católicos y, sin embargo, a menudo mal entendida.
Si le preguntas a cualquier habitante de Pittsburgh sobre la Inmaculada Concepción, seguramente te hablará de la increíble recepción de Franco Harris en 1972 que dio la victoria a los Steelers sobre los Oakland Raiders en los últimos segundos del partido y que rápidamente se bautizó como la ’recepción inmaculada“. Si alguna vez has estado en el aeropuerto de Pittsburgh, seguramente habrás visto la estatua que recuerda ese ”milagro“.”
Sin embargo, la Inmaculada Concepción real es aún más milagrosa. Lo que la Iglesia celebra hoy es que María fue, desde el primer momento de su vida, “preservada inmune de toda mancha de pecado original” (véase el Catecismo de la Iglesia Católica, 431). Para que fuera una madre digna del Salvador, fue “enriquecida por Dios con los dones apropiados para tal función”. Es una “gracia y privilegio singulares” concedidos a María: la redención que su hijo Jesús nos ganaría en el Calvario ya le había sido dada a María desde el momento de su concepción. Por eso el ángel Gabriel pudo referirse acertadamente a ella como “llena de gracia” y por eso nuestros hermanos y hermanas bizantinos siguen llamando a María “la Santísima”.”
La Inmaculada Concepción es uno de los dos dogmas marianos que han sido enseñados de manera definitiva por la autoridad papal y que requieren nuestra fiel adhesión (el otro es la Asunción de María). En 1854, el papa Pío IX declaró infaliblemente que “desde el principio, y antes de que comenzara el tiempo, el Padre eterno eligió y preparó para su Hijo unigénito una Madre en la que el Hijo de Dios se encarnaría y de la que, en la bendita plenitud de los tiempos, nacería en este mundo” (Ineffabilis Deus, 1).
Aunque esto no fue definido de manera infalible por la autoridad papal hasta 1854, el concepto de que María había sido apartada de manera especial no se había perdido en la Iglesia primitiva. Los Padres de la Iglesia solían señalar el saludo del arcángel Gabriel a la Santísima Madre en la Anunciación, “llena de gracia”, como prueba de su santidad única. Era una realidad que, además, resonaba en los corazones de los fieles a lo largo de los siglos. De hecho, los obispos de los Estados Unidos ya en 1846, ocho años antes de la solemne declaración del papa Pío IX, habían nombrado a María, bajo su título de la Inmaculada Concepción, patrona de los Estados Unidos.
Algunos de ustedes recordarán que en el pasado he hablado del privilegio que tuve de trabajar en Lourdes cuando era seminarista. Fue en ese pequeño y apartado pueblo donde la Santísima Virgen se le apareció a Santa Bernadette, una niña francesa de catorce años sin estudios, en el transcurso de dieciocho visitas en 1858. Cuando la joven Bernadette le preguntó a la hermosa mujer que se le había aparecido cuál era su nombre, la mujer respondió: “Soy la Inmaculada Concepción”. De todas las formas en que la Santísima Virgen podría haberse identificado, eligió decirle a Bernadette que era la Inmaculada Concepción. Los numerosos milagros bien documentados que se han producido desde entonces en Lourdes me sugieren que María quiere que todo el mundo la conozca como la Inmaculada Concepción.
No es de extrañar que el título que María compartió con Bernadette sea humilde. No habla de la grandeza de María, sino del extraordinario poder y amor de nuestro Dios. A pesar de su extraordinaria santidad, María se dio cuenta de que, al igual que el resto de nosotros, necesitaba la redención que su hijo Jesús obtendría. Recordarán que ella le dice a su pariente Isabel, incluso antes del nacimiento de Jesús: ’Mi espíritu se regocija en Dios, mi Salvador“ (Lc 1, 47). La ”Toda Santa“ es también la ”Toda Humilde“.”
¡Qué mensaje de esperanza! Una humilde joven judía de Nazaret es salvada por la gracia de Dios del pecado original; ella es la primera persona en experimentar los frutos de la redención que obtendría su hijo. En muchos sentidos, eso la convierte en la primera cristiana.
No es de extrañar que todavía tengamos cuatro parroquias en nuestra Arquidiócesis dedicadas a María: la Inmaculada Concepción (Columbia Heights, Lonsdale, Marysburg y Watertown). Me sentí especialmente privilegiado por poder celebrar con la parroquia de Watertown este fin de semana la inauguración de su santuario recién renovado, que incluye dos impresionantes pinturas de María.
Esta noche también tendré la bendición de celebrar la misa para los Hijos de la Inmaculada Concepción, una comunidad religiosa que lleva mucho tiempo prestando servicio en nuestra Arquidiócesis y que sigue sirviendo a nuestras parroquias y hospitales. Cada año renuevan sus votos en la solemnidad. Únanse a mí para rezar por ellos y por todos los que buscan la protección de María Inmaculada.
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Actualizado el 30 de junio de 2025
