Juntos en el camino: Palabras semanales del Arzobispo Hebda
Ayer celebramos el nacimiento de San Juan Bautista. Esto es poco habitual. Por lo general, se honra a los santos en la fecha de su muerte terrenal. Nuestra tradición católica, siempre llena de esperanza, se refiere a la fecha de la muerte terrenal de un santo como su “dies natalis”, es decir, la fecha en que “nacieron” en el cielo. Esto es particularmente común en el caso de los mártires cristianos. Por ejemplo, este sábado, 29 de junio, celebraremos la gran solemnidad de los santos Pedro y Pablo, basada en la tradición de que estos dos grandes líderes fueron martirizados en Roma en esa fecha (aunque en años diferentes).
Sin embargo, es posible que los santos sean celebrados o recordados en otra fecha asociada con un momento particular de gracia y santidad en su vida. Consideremos, por ejemplo, la fiesta de la Conversión de San Pablo (25 de enero) o la solemnidad de la Asunción de María (15 de agosto). Más recientemente, la Iglesia determinó que la fiesta de San Juan Pablo II se celebraría el 22 de octubre, que no es la fecha de su muerte, sino la fecha en que comenzó su pontificado.
Juan el Bautista es uno de los pocos santos con más de una festividad. Lo celebramos tanto en la fecha de su muerte (29 de agosto) como en la fecha de su nacimiento (24 de junio). El cumpleaños de Juan es una de las tres únicas “natividades” que celebramos a lo largo de nuestro año litúrgico. Todos sabemos que la Iglesia celebra el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre, y quizá recuerden que celebramos el nacimiento de la Santísima Virgen María el 8 de septiembre. Sin embargo, ¿por qué la Iglesia concede un honor similar a San Juan Bautista? ¿Y por qué la Iglesia celebra su cumpleaños no solo como una fiesta (como ocurre con la mayoría de los santos), sino como una ’solemnidad“ (con tres lecturas, el Gloria y el Credo, tal y como hacemos los domingos)? Además, es una de las pocas ocasiones en las que se celebra una misa especial la víspera por la noche. ¿Qué hace a Juan tan importante?
En el capítulo once del Evangelio de San Mateo, Jesús mismo responde a esa pregunta: “En verdad os digo que entre los nacidos de mujer no ha habido nadie mayor que Juan el Bautista” (Mt 11, 11). Sabemos, además, por el relato evangélico de la Visitación, que Juan se encontró con Jesús y su gracia cuando ambos aún estaban en el vientre materno. Me encanta cómo San Lucas relata que Juan saltó en el vientre de Isabel cuando ella se encontró con su pariente, María, que llevaba en su seno al Salvador, Jesús.
Desde entonces, no hubo un solo momento en el que Juan no fuera consciente de la presencia redentora de su primo, Jesús. Se le confió una vocación única y la cumplió a la perfección, haciendo que “muchos de los hijos de Israel se convirtieran al Señor su Dios” (Lc 1, 16).
El mero nacimiento de Juan es un milagro. Sus padres, Isabel y Zacarías, ya han superado con creces la edad fértil. En ese contexto, su mera existencia es un recordatorio de que “nada es imposible para Dios”, y él dedica cada momento de su vida a su papel de precursor, la voz que clamaría en el desierto: “Preparad el camino del Señor”.”
Mi madre siempre insistía en que sus hijos no señalaran con el dedo (como a menudo nos tentaba hacer), y sin embargo, toda la vida de Juan el Bautista estuvo dedicada a señalar a Jesús como el Mesías. No es de extrañar que los grandes maestros del Renacimiento siempre representaran a Juan con el dedo índice extendido.
En esta semana en la que celebramos el nacimiento de Juan el Bautista, recemos por su intercesión mientras nos esforzamos no solo por reconocer a Jesús en medio de nuestra vida cotidiana, sino también por mostrarlo a los demás.
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