Por el poder del Espíritu Santo, Cristo está presente en el anuncio de la Palabra de Dios, en la asamblea eucarística, en la persona del sacerdote, pero sobre todo y de una manera totalmente única en la Eucaristía. “Esta presencia se llama ‘real’, lo cual no significa excluir los otros tipos de presencia como si no pudieran ser también ‘reales’, sino porque es la presencia en el sentido más pleno: es decir, es una presencia sustancial por la cual Cristo, Dios y hombre, se hace presente de manera total y completa” (CIC, n. 1374, citando al papa Pablo VI, Misterio de la fe, n. 39).

Desde la Edad Media, la transformación del pan y el vino en el Cuerpo y la Sangre de Cristo se ha denominado “transubstanciación”. Esto significa que la sustancia del pan y el vino se transforma en la sustancia del Cuerpo y la Sangre de Cristo. Las apariencias del pan y el vino permanecen (color, forma, peso, composición química), pero la realidad subyacente —es decir, la sustancia— es ahora el Cuerpo y la Sangre de Cristo.

La Presencia Real de Jesucristo perdura en los elementos consagrados incluso después de que haya concluido la misa. Una vez distribuida la comunión, las hostias sobrantes se colocan en el sagrario. Si queda algo de la Preciosa Sangre, se consume con reverencia. Las hostias se reservan para administrar la comunión a los enfermos, el Viático (la comunión a los moribundos) y para permitir a los fieles adorar a Cristo en el Sacramento reservado y orar en su presencia. Como señal de adoración, los católicos latinos se arrodillan ante la Presencia Real de Jesucristo en el sagrario o se arrodillan cuando el Santísimo Sacramento se expone para la oración. Los católicos orientales muestran su reverencia con una profunda inclinación en lugar de una genuflexión: “Por esta razón, el sagrario debe estar situado en un lugar especialmente digno de la iglesia y debe estar construido de tal manera que resalte y manifieste la verdad de la presencia real de Cristo en el Santísimo Sacramento” (CIC, n.º 1379).

Con el paso del tiempo, la reflexión reverente llevó a la Iglesia a enriquecer su devoción eucarística. La fe en que Jesús está verdaderamente presente en el Sacramento llevó a los fieles a rendir culto a Cristo, que habita entre nosotros de manera permanente en el Sacramento. Dondequiera que esté el Sacramento, allí está Cristo, que es nuestro Señor y nuestro Dios. Este culto se expresa de muchas maneras: en la genuflexión, en la adoración de la Eucaristía y en las numerosas formas de devoción eucarística que la fe ha alimentado.

La liturgia eucarística encierra todo el tesoro de la Iglesia, ya que actualiza el Misterio Pascual, el acontecimiento central de la salvación. La adoración y la devoción eucarísticas brotan de la liturgia eucarística —la Misa— y conducen a ella.

Puede leer más sobre el Catecismo Católico para Adultos de los Estados Unidos, solicitar su propio ejemplar o leer preguntas al respecto en el Sitio web de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos.

Copyright © 2006, United States Conference of Catholic Bishops, Washington, D.C. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida o transmitida de ninguna forma o por ningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopia, grabación o por cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso por escrito del titular de los derechos de autor.