Jesús dijo que Juan el Bautista es el más grande de todos los profetas: “No hay nadie más grande que Juan” (Mt 11, 11a). ¿Por qué? Porque los otros profetas prepararon al pueblo para un Mesías que vendría en un futuro lejano, pero Juan el Bautista preparó al pueblo para el Mesías que estaba a punto de llegar, y cuando Jesús finalmente apareció, se le concedió el privilegio exclusivo de ser el único profeta que anunciara que el Mesías había llegado. Cuando Jesús se acercó, Juan lo señaló y dijo: “¡He aquí el Cordero de Dios!” (Jn 1, 29.36).

El Bautista tuvo un nacimiento milagroso, y en las Escrituras, cuando una persona es fruto de un nacimiento milagroso, siempre tiene una vocación muy especial. La madre de Juan, Isabel, era anciana, no tenía hijos y había pasado la edad de tenerlos, pero el arcángel Gabriel se le apareció a su esposo Zacarías, sacerdote del Templo de Jerusalén, y le anunció que ella concebiría, y así fue. Juan estaba lleno del Espíritu Santo incluso cuando estaba en el vientre de su madre (Lc 1, 15), y fue elegido por Dios para ser “el precursor”, para continuar el ministerio de Elías, el profeta del Antiguo Testamento que debía reaparecer para anunciar al Mesías (Mal 3, 23).

No es de extrañar, pues, que Juan apareciera vestido con un abrigo de pelo de camello. Elías es el único profeta del Antiguo Testamento que se vestía así (2 Reyes 1:8). Más tarde, Jesús explicaría cómo Elías había venido antes que él en la persona de Juan el Bautista (Mateo 17:10-13; Marcos 9:11-13).

No había habido ningún profeta en Israel durante cientos de años, por lo que la gente estaba emocionada ante la posibilidad de que hubiera aparecido un profeta durante su vida. Si Juan el Bautista era realmente lo que se decía, un profeta y el regreso de Elías, la gente no podía dejar pasar la oportunidad. Multitudes acudieron en masa al desierto, un lugar tradicional de encuentro con Dios, para escuchar lo que este hombre excepcional de Dios tenía que decir.

Juan gritó: “Preparad el camino del Señor” (Mc 1, 3). Este mensaje, siempre antiguo, dirigido inicialmente a las multitudes de hace dos mil años, es siempre nuevo para nosotros hoy. Durante este tiempo de Adviento debemos preparar el camino del Señor, eliminar cualquier obstáculo que impida que Jesús venga a nosotros, para que cuando aparezca en Navidad, tenga acceso sin trabas a nuestros corazones.

Juan también predicó un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados (Mc 1, 4). Juan quería que sus oyentes renunciaran al pecado, se lavaran de sus impurezas pasadas y estuvieran en estado de gracia cuando Jesús apareciera. Del mismo modo, mientras esperamos la conmemoración de la venida de Cristo, si queremos estar bien preparados para la solemne fiesta de Navidad, sería prudente que renunciáramos a nuestros propios pecados, nos limpiáramos de nuestras impurezas pasadas y estuviéramos en estado de gracia en Navidad, cuando Jesús venga a nosotros una vez más. El Bautista puso a Jesús por encima de todas las cosas (Jn 3, 30), ¡y nosotros también deberíamos hacerlo!

© 2005, Rev. Michael A. Van Sloun
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