¡Feliz Año Nuevo! No, ¡no es el 1 de enero! El año litúrgico no coincide con el día de Año Nuevo, el comienzo del año calendario, ni con el 1 de julio, el comienzo del año fiscal para muchas organizaciones. El año eclesiástico es distinto. Siempre comienza el primer domingo de Adviento, y con él llega un cambio en el ciclo de lecturas. La fiesta de Cristo Rey marcó el final del Tiempo Ordinario.

El Adviento es el tiempo litúrgico de cuatro semanas que precede a la Navidad. El término “Adviento” deriva de la palabra latina adventus que significa “venida”, y se centra no solo en la venida pasada de Jesús en la primera Navidad, sino también en la venida presente de Jesús en los evangelios, los sacramentos, otras personas, la oración, el amor, la verdad y la experiencia personal; y la venida futura de Jesús en la Segunda o Última Venida al final del mundo, la Parusía o el Juicio Final.

El Adviento no es la Cuaresma ni una versión en miniatura de la Cuaresma. De hecho, ambas temporadas son muy diferentes. El Adviento hace hincapié en la esperanza y la alegría, mientras que la Cuaresma se centra en la penitencia y el dolor; el Adviento enfatiza lo que debemos añadir a nuestras vidas (por ejemplo, la gracia, la luz, la alegría), mientras que la Cuaresma enfatiza lo que debemos eliminar (es decir, el pecado); El Adviento dura cuatro domingos y 28 días, la Cuaresma dura seis domingos y cuarenta días; el Adviento es una temporada litúrgica, la Cuaresma es una temporada ascética (es decir, ayuno, limosna, oración, actos de caridad); el Adviento hace hincapié en la preparación con festividad, la Cuaresma hace hincapié en la preparación con cilicio y cenizas; el Adviento presenta al profeta Isaías, la Cuaresma presenta al profeta Jeremías.

El santo principal del Adviento es Juan el Bautista. Él es “el profeta del Altísimo” (Lc 1, 76), el precursor inmediato de Jesús y el vínculo entre los profetas del Antiguo Testamento y el mismo Jesús. Su historia se relata en el segundo y tercer domingo de Adviento. El Bautista fue la voz que clamaba en el desierto: “Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas” (Is 40, 3; Mt 3, 3), que es lo que estamos llamados a hacer durante este tiempo santo. También dirigió la atención de la gente de sí mismo a Jesús y dijo: ’He aquí el Cordero de Dios“ (Jn 1, 29.36), y pronunció una de las frases más trascendentales de los evangelios al declarar: ”Es necesario que él crezca, pero que yo disminuya“ (Jn 3, 30). Si queremos que el Adviento sea espiritualmente provechoso, debemos, al igual que Juan el Bautista, disminuir, mientras que Jesús crece en poder y esplendor en nuestras vidas.

© 2002 Rev. Michael A. Van Sloun
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