La verdad o la veracidad es la virtud que consiste en mostrarse sincero en los hechos y veraz en las palabras, y en evitar la doblez, el disimulo y la hipocresía. . . . El respeto por la reputación y el honor de las personas prohíbe toda difamación y calumnia, ya sea en palabras o en actitudes.

—CIC, n.º 2505 y 2507

No darás falso testimonio contra tu prójimo.

—Éxodo 20:16

La Biblia enseña que Dios es la fuente de la verdad. Jesús no solo enseñó la verdad; también dijo: “Yo soy la verdad” (cf. Jn 14, 6). La palabra hebrea para «verdad», emetir, se refiere tanto a la verdad en las palabras como a la sinceridad en los hechos. Jesús encarnó la verdad y no dijo más que la verdad.

Cuando Cristo se presentó ante Pilato, este le preguntó a Jesús si era rey. En su respuesta, Jesús declaró que su Reino no era político, sino espiritual; que había venido a dar testimonio de la verdad. Un reino espiritual se basa en la verdad. Pilato no pudo comprender la respuesta de Cristo. Jesús se dirigió a él y le ofreció la posibilidad de cambiar. Pilato solo pudo decir: “¿Qué es la verdad?” (Jn 18, 38).

En nuestra cultura, el relativismo pone en tela de juicio nuestra capacidad para decir la verdad, ya que sostiene que no existe una verdad objetiva. Esta actitud socava la distinción entre verdad y mentira; conduce a un ambiente de engaño. En tal atmósfera, incluso las enseñanzas de Cristo, basadas en la verdad divina, no logran persuadir a aquellos cuya confianza en la posibilidad de una verdad objetiva ha desaparecido. Este es el clima en el que la Iglesia necesita llamar a las personas a volver a la realidad de la verdad objetiva y al vínculo entre la verdad doctrinal y la vida cotidiana.

Pecados contra la verdad

“La mentira es la ofensa más directa contra la verdad. […] Al dañar la relación del hombre con la verdad y con su prójimo, la mentira atenta contra la relación fundamental del hombre y de su palabra con el Señor” (CIC, n.º 2483). Las personas pecan contra la verdad cuando son culpables de arruinar la reputación de otra persona diciendo mentiras, cuando emiten juicios precipitados, o cuando se dedican a la difamación (el relato injusto de los defectos de alguien), al perjurio (mentir bajo juramento) o a la calumnia (decir mentiras sobre otra persona).

Las Escrituras son claras sobre lo malo que es mentir. En el Sermón de la Montaña, Jesús dijo: “Que vuestro ‘sí’ sea ‘sí’ y vuestro ‘no’ sea ‘no’. Todo lo demás proviene del maligno” (Mt 5, 37). Esto nos recuerda no solo que debemos ser sinceros, sino también que la hipocresía —decir una cosa y hacer lo contrario— es un pecado contra la verdad.

En el Evangelio de Juan, Jesús describe al diablo como el padre de la mentira (cf. Jn 8, 44). San Pablo desaconsejaba mentir: “Dejad de mentir los unos a los otros” (Col 3, 9); “Hablad la verdad cada uno con su prójimo, pues somos miembros los unos de los otros” (Ef 4, 25).

Afortunadamente, la historia está llena de relatos de personas que valoraban tanto la verdad que estaban dispuestas a morir por ella. San Juan Fisher (1469-1535) y San Tomás Moro (1478-1535) prefirieron entregar sus vidas antes que aprobar el divorcio del rey Enrique VIII o negar la verdad de que el Papa es la cabeza de la Iglesia designada por Cristo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Franz Jagerstatter, un granjero austriaco, se negó a aceptar las mentiras de los nazis y fue martirizado por su compromiso con la verdad de Cristo. Durante la Revolución Francesa, un convento de monjas carmelitas decidió ignorar las leyes que disolvían su monasterio y continuó viviendo juntas como comunidad. Valientemente fueron a la guillotina antes que abandonar la verdad por la que se habían comprometido en sus votos.

Podemos dar testimonio de las verdades de nuestra fe en nuestra vida cotidiana, especialmente cuando entramos en contacto con quienes no profesan la plenitud de la fe que enseña la Iglesia Católica. Esto se logra viviendo las responsabilidades y las implicaciones de nuestra fe, así como estando dispuestos a dialogar con los demás sobre cuestiones de doctrina y moral en las que surgen diferencias. “Estad siempre dispuestos a dar respuesta a todo el que os pida razón de vuestra esperanza, pero hacedlo con mansedumbre y respeto” (1 Pe 3, 15-16).

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