La preparación de las ofrendas también se conoce como “ofertorio” y revistió gran importancia en la Iglesia primitiva.

San Cipriano, martirizado en África en el año 258, reprendió a quienes asistían a la misa y recibían la Eucaristía sin hacer ninguna ofrenda por su cuenta: “Sois acaudalados y ricos, ¿y creéis que celebráis la Cena del Señor sin tener en cuenta en absoluto la ofrenda? ¿Quién acude a la Cena del Señor sin un sacrificio y, sin embargo, participa del sacrificio que el pobre ha ofrecido? Considerad en el Evangelio a la viuda… ”

San Agustín quedó impresionado por una procesión de ofrendas celebrada en Roma en el siglo V, en la que los fieles llevaban desde sus propios hogares objetos de sus mesas de cocina.

Agustín lo llamó un “intercambio admirable”: a cambio de sus ofrendas, Dios les devolvió a Jesús. La oración sobre las ofrendas del sexto día de la octava de Navidad retoma las palabras de Agustín: “Señor, recibe nuestras ofrendas en este maravilloso intercambio: de todo lo que nos has dado, te traemos estas ofrendas, y a cambio, tú nos das a ti mismo”.”

Asunto válido

En la misa, la Iglesia utiliza pan sin levadura elaborado únicamente con harina de trigo pura y agua, y vino elaborado exclusivamente con uvas. ¿Por qué?

Porque eso es lo que usaba Jesús. Él nos dijo que “hiciéramos esto” en su memoria, y si “esto” cambia demasiado, ya no estamos siguiendo su mandato.

Incluso en aquellas partes del mundo donde escasean el trigo o las uvas, la Iglesia sigue insistiendo en que se importen estos alimentos en lugar de sustituirlos por productos locales como la harina de maíz o el vino de arroz. Para las personas con enfermedad celíaca o intolerancia al alcohol, la Iglesia permite el uso de hostias prácticamente sin gluten y de mustum, un vino cuya fermentación se ha detenido.

Recaudación de fondos

“Desde los primeros tiempos, los cristianos han traído, junto con el pan y el vino para la Eucaristía, ofrendas para compartir con los necesitados” (Catecismo de la Iglesia Católica, 1351). El diezmo y la limosna son actos de adoración (2 Corintios 9:10-15) y expresan no solo nuestro deseo de ayudar a los necesitados, sino también nuestra generosidad hacia Dios.

Hecho a mano

La forma ordinaria de la misa utiliza oraciones judías adaptadas llamadas “beraká” (bendición), cuyas palabras están cargadas de significado, aunque se reciten en silencio durante la música.

El pan y el vino simbolizan una maravillosa colaboración entre Dios y los seres humanos. Ponemos sobre el altar no solo los frutos de la creación, sino también los nuestros. Los dones no son simples granos de trigo y uvas, sino “el fruto del trabajo humano”. Simbólicamente, somos nosotros quienes estamos en el altar, ofreciéndonos a Dios. En la plegaria eucarística, le pediremos a Dios que envíe al Espíritu para transformar los dones y transformarnos también a nosotros.

Entregarnos a nosotros mismos nunca es fácil, y la Iglesia, consciente de ello, trata nuestras ofrendas con gran cuidado. El sacerdote las coloca en un lugar digno del altar, las inciensa con reverencia y le pide a Dios que las reciba en su presencia.

“Oren, hermanas y hermanos, para que nuestro sacrificio” —no solo el pan y el vino, sino lo que simbolizan: nuestro trabajo, nuestras luchas, nuestras alegrías, nuestro dinero, nuestras propias vidas— “sea agradable a Dios, el Padre todopoderoso”.”

© 2007 Rev. Thomas Margevicius
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