Carta pastoral a las familias de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis
La Iglesia celebró recientemente el décimo aniversario de la canonización de Luis y Celia Martín, padres de “la pequeña flor”, Santa Teresa de Lisieux. Canonizados en Roma el 18 de octubre de 2015, esta pareja de santos fue presentada ante la Iglesia universal como modelos de santidad en la vida matrimonial. Fue el primer matrimonio en el que ambos fueron canonizados juntos.
Durante el proceso que los llevó a la beatificación y canonización, lo que se celebró fue lo cotidiano de sus vidas. El papa León XIV habló recientemente sobre estos padres del siglo XIX, un relojero y una artesana del encaje, refiriéndose a ellos como parte de lo que el papa Francisco llamó una inmensa multitud de “los santos de la puerta de al lado”, santos con quienes podemos identificarnos porque viven su santidad en medio de los altibajos de la vida cotidiana.1 En sus vidas hubo muchas enfermedades y dificultades. Celia dio a luz a nueve hijos, pero perdieron a cuatro de ellos, lo que supuso un gran sufrimiento para la pareja. Aun así, derramaron su amor en las cinco niñas que sobrevivieron y tuvieron el firme deseo de presentar a sus hijas un testimonio de santidad. Celia murió muy joven dejando a Luis la responsabilidad de criar a sus hijas. Luis tuvo sus propios problemas de salud y pasó años en un hospital padeciendo demencia. Sorprendentemente, las cinco hijas se consagraron a la vida religiosa.
El papa León ha señalado acertadamente que la aparente vida “cotidiana” de Celia y Luis “estaba impregnada de la presencia de Dios, que era, por decirlo suavemente, ‘extraordinaria’ y constituía su centro absoluto”.2 También destacó que dieron testimonio “de la felicidad inefable y la profunda alegría que Dios concede, aquí en la tierra y en la eternidad, a quienes se comprometen a recorrer un camino de fidelidad y fecundidad”.3
Siempre guardaré gratos recuerdos de la procesión de 2023 desde el Capitolio hasta la Catedral de San Pablo con las reliquias de los santos Luis y Celia y de su hija, la santa Teresa, y he rezado constantemente para que intercedan por las familias de esta arquidiócesis. Comparto la oración del papa León para que las familias, “tan queridas por el corazón de Dios, pero también a veces tan frágiles y puestas a prueba, puedan encontrar en estos santos, en todas las circunstancias, el apoyo y las gracias necesarias para continuar en su camino”.4
A lo largo de mi vida, y especialmente durante mis 36 años de ministerio, he tenido la suerte de contar con maravillosos ejemplos de santidad matrimonial en la vida cotidiana. Aunque es poco probable que mis padres sean canonizados, con mis hermanos a menudo hablamos sobre cuánto les debemos a nuestros padres por su testimonio de fe y su disposición a sacrificarse por su familia. Siempre estaremos agradecidos por la manera en que nos presentaron el amor de Dios y por cómo se aseguraron de que encontráramos un hogar en nuestra Iglesia.
He observado ese mismo sentido de sacrificio aquí, en nuestra arquidiócesis. Durante las sesiones de oración y escucha que nos condujeron al Sínodo de 2022, escuché una y otra vez hablar del amor y la preocupación que hay en el corazón de muchos padres de esta iglesia local, padres cuyo mayor deseo es llevar a sus familias a Jesús. Instintivamente entienden y viven lo que Jesús le enseñó a Marta en medio de sus preocupaciones: “una sola cosa es necesaria”, estar con Jesús (Lc 10, 42).
Por esta razón, durante el Sínodo de 2022, no me sorprendió que la propuesta sobre “los padres como primeros educadores de sus hijos en la fe”5 recibió tanto apoyo. Me alegró incluir esta propuesta como una de nuestras tres prioridades principales de implementación, y nombrar a la Comisión Cinta Azul para que ayude a la arquidiócesis a elaborar un plan que dé respuesta a los padres que desean el apoyo de la Iglesia al asumir esta gran responsabilidad.
Estoy muy agradecido por la labor de la Comisión Cinta Azul y me complace publicar, siguiendo su recomendación, esta carta pastoral como una muestra de aliento para los padres y para todos aquellos que les brindan apoyo pastoral.
Encomendada a la ayuda de Nuestra Señora, Trono de la Sabiduría, y a la poderosa intercesión de nuestro patrón, San Pablo, con motivo del 175.º aniversario de la Arquidiócesis de San Pablo y Minneapolis.
Guíame, luz bondadosa.6
1. Formar una familia cristiana nunca ha sido fácil. En cada época y cultura surgen dificultades derivadas de los distintos tipos de personalidades que encontramos en nuestras familias, así como de nuestras debilidades y egoísmos, y también de la falta de comunicación y los malentendidos.
Además de estos retos de siempre, las familias de hoy se enfrentan a desafíos propios de nuestra época. Aunque me inspiran constantemente las familias sólidas y llenas de vida de nuestra comunidad, que hacen todo lo posible por transmitir la fe y apoyarse mutuamente con amor, muy a menudo estas familias me cuentan lo que parece ser una lucha cuesta arriba. A nuestro alrededor, vemos en la sociedad en general una disminución en las prácticas religiosas y en la afiliación a las iglesias. Hay una reducción significativa de parejas que desean el sacramento del matrimonio, o al menos, eligen el matrimonio civil. Vivir juntos antes del matrimonio se ha vuelto algo aceptable y el número de niños que nacen fuera del matrimonio continúa aumentando. Los comentaristas sociales de todo tipo hacen referencia al número de niños empobrecidos de muchas maneras por la ausencia del padre en sus vidas.
Como expresó el papa Francisco en la bula de convocatoria del Jubileo del año 2025, La esperanza no defrauda, También existe un triste fenómeno: hay jóvenes que han perdido su entusiasmo por la vida y su deseo de transmitirla, con el resultado de que, “debido a los ritmos frenéticos de la vida, a los temores ante el futuro, a la falta de garantías laborales y de protecciones sociales adecuadas, y a modelos sociales cuya agenda está dictada por la búsqueda de beneficios, más que por el cuidado de las relaciones, se observa en varios países una preocupante ”disminución de la natalidad».7 Podemos ver que, en nuestro propio estado de Minnesota, el amplio acceso al aborto y la aceptación de los anticonceptivos se alejan de los fines tradicionales del matrimonio y empañan cada vez más la dignidad de toda vida humana.
Dadas estas circunstancias, no debería sorprendernos que incluso las familias más sólidas estén notando un aumento de la depresión y la ansiedad, y se enfrenten a las consecuencias de recurrir cada vez más a las drogas, el alcohol, la pornografía, la tecnología y las pantallas como vías de escape.
Las pantallas ya están presentes en todos los ámbitos de la vida moderna estadounidense, y debemos ser sinceros con nosotros mismos sobre lo que este cambio significa para los niños y la vida de la familia católica, especialmente para los más pequeños. Si bien el tiempo frente a las pantallas puede crear oportunidades de conexión entre familias y comunidades, no es un espacio neutral para los niños. Esta realidad exige que los padres ejerzan una vigilancia urgente sobre los contenidos peligrosos y las distracciones interminables que causan daños duraderos.
Piénsalo: en el año 2023, el Cirujano General de los Estados Unidos declaró una “epidemia de soledad y aislamiento”8 que surge, en parte, de las redes sociales, los teléfonos inteligentes, la realidad virtual y la inteligencia artificial (IA).
¿Cómo serían nuestras familias y nuestra sociedad si dedicáramos tan solo una parte del tiempo que pasamos frente a las pantallas a mirar a los ojos a nuestros seres queridos?
Queridas familias, por favor, no se desanimen. No están solos. La Iglesia camina con ustedes, la Iglesia los ama y ¡¡La Iglesia los necesita!
2. El papa San Juan Pablo II vio claramente que “el futuro de la humanidad se forja en la familia”.9 Este camino es, de hecho, un llamado a la santidad que no es para los débiles de corazón, un llamado que exige un crecimiento y una renovación diarios. Es un llamado a abrazar “la puerta estrecha” que el mismo Jesús nos reveló: “Entren por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y espacioso el camino que conduce a la ruina, y son muchos los que pasan por él. Pero ¡qué estrecha es la puerta y qué escabroso el camino que conduce a la salvación!” (Mt 7, 13-14).
Estamos bendecidos con la abundante gracia de Dios y con los ejemplos de las familias santas que nos recuerdan que, de hecho, es posible para nosotros atravesar esa puerta estrecha. Recientemente, el papa León nos presentó a tres parejas santas a imitar, cuya santidad fue reconocida conjuntamente por la Iglesia: los santos Celia y Luis Martín (padres de Santa Teresa de Lisieux, canonizados juntos en 2015 y a quienes hicimos referencia en el prefacio de esta carta), los beatos Luis y María Beltrame Quattrocchi (beatificados por San Juan Pablo II en 2001) y, finalmente, los beatos José y Victoria Ulma (beatificados junto con sus hijos por el papa Francisco en 2023).
Tuve la suerte de estar presente en la Plaza de San Pedro cuando el señor y la señora Beltrame Quattrocchi fueron beatificados. Recuerdo que en el folleto que prepararon para la misa de beatificación, incluyeron una referencia a las pequeñas notas que María ponía en la lonchera de Luis. Al igual que los padres de la “pequeña flor”, Luis y María eran agradablemente comunes y, sin duda, personas con las que podemos identificarnos, “los santos de al lado”. Después de sus beatificaciones, san Juan Pablo II hizo que sus restos fueran trasladados al Santuario del Divino Amor en la periferia de Roma, donde cientos de familias romanas se reúnen los domingos, para recordarles que la santidad es alcanzable. Con frecuencia me he detenido ante sus tumbas para orar por mi familia y por todas las familias.
Recientemente realicé una peregrinación a Markowa, en Polonia, para orar ante la tumba de la familia Ulma y pedir su intercesión, a fin de que esta Carta Pastoral pueda dar algunos frutos pastorales en nuestra arquidiócesis. Los Ulma eran simples granjeros del sureste de Polonia (vivían en la misma diócesis que la familia de mi abuela, la arquidiócesis de Przemysl). Este matrimonio, junto con sus seis hijos y uno en camino, fue brutalmente asesinado por los nazis en 1944 por haber dado refugio en su granja a judíos que huían de la persecución del Tercer Reich.
Si bien hoy se recuerda a José y Victoria por su martirio, el museo de su pueblo nos muestra la imagen de una pareja profundamente enamorada y dedicada a sus hijos, con el deseo de enseñarles sobre Cristo y su mandamiento de ser como el buen samaritano al amar al prójimo, entendido en el sentido más amplio. José tenía la única cámara fotográfica en Markowa y sus fotos muestran no solo la crónica de la vida durante la guerra en su pueblo, sino también la vida cotidiana de su extraordinaria familia, pobres como ratones de iglesia, pero ricos en amor.
Incluso aquí, en Minnesota, podemos caminar juntos con estas familias santas y, de esta manera, nunca estaremos solos.
Para ser claros, la perseverancia en la puerta estrecha requiere de las gracias que brotan de nuestra profunda amistad con Jesucristo. Solo en el contexto de esa relación esencial podrán nuestras demás relaciones orientarse hacia nuestro más alto llamado: la vida eterna con Dios.
Queridas familias, han sido creadas para la vida eterna. Por el contrario, estar en La cultura moderna, sin una práctica adecuada de la fe, no es más que de la cultura. Y ser de la La cultura puede arrastrarnos fuera de la estrecha puerta de la santidad y hacia el camino cultural amplio y predominante que, con mucha frecuencia, conduce al alejamiento de Dios, al egoísmo y a la decadencia.
Dado que las familias caminan juntas, estamos llamados a caminar hacia la puerta estrecha, no solo por nosotros mismos, sino también con y por nuestro esposo o esposa, nuestros hijos, nuestros padres y nuestros hermanos. En particular, debemos formar, educar y acompañar a los miembros más jóvenes de nuestras familias; debemos aportar nuestro granito de arena para preparar y cultivar el terreno de sus preciosas almas jóvenes. Este llamado sagrado es urgente.
3. Debemos caminar con los ojos bien abiertos, dejando que el Señor dirija nuestra mirada hacia las realidades más profundas, verdaderas y duraderas que nos envuelven a todos nosotros como creyentes: hacia los santos hombres y mujeres de antaño y de hoy, hacia la esperanza de las promesas de Dios y hacia el cielo. No podemos dejar de maravillarnos de la constante relevancia de la parábola del sembrador que nos dejó el Señor y que fue el pasaje del Evangelio al que se refirió el papa León en su primera audiencia general como sucesor de Pedro:
“El sembrador salió a sembrar. Y mientras sembraba, algunos granos cayeron a lo largo del camino: vinieron las aves y se los comieron. Otros cayeron en terreno pedregoso, con muy poca tierra, y brotaron enseguida, pues no había profundidad. Pero apenas salió el sol, los quemó y, por falta de raíces, se secaron. Otros cayeron en medio de cardos: estos crecieron y los ahogaron. Otros granos, finalmente, cayeron en buena tierra y produjeron cosecha, unos el ciento, otros el sesenta y otros el treinta por uno. El que tenga oídos, que escuche” (Mt 13, 3-9).
Al presentar esta memorable parábola, Jesús, el Maestro Divino, no está exponiendo una abstracción, sino que está expresando la profunda verdad teológica sobre la oferta constante de la gracia de Dios —de hecho, la ofrenda de su propia vida— y sobre nuestra libertad para elegir si aceptamos o rechazamos esa oferta. Jesús explicó a sus discípulos que, en la vida real, el grano es la Palabra de Dios, quien no es una ideología, sino una Persona, verdadero Dios y verdadero Hombre. ¿Y la tierra? El papa León concluye que “es nuestro corazón, pero también es el mundo, la comunidad, la Iglesia”.10 Aquí cabe plantearnos una pregunta: ¿qué tierra encuentra el Señor en mi corazón, en nuestro mundo, en nuestra comunidad, en nuestra Iglesia? ¿Cómo recibo la ofrenda de sí mismo que me hace cada día? ¿Por qué camino estoy caminando yo? ¿Y por qué camino están mi esposa, mi esposo, mis hijos, mis padres?
Dediquemos un momento a analizar los diferentes tipos de caminos y a ver qué significa cada uno de ellos para nuestras familias.
Es cierto que el destino de la semilla depende también de la forma en que la recibe el terreno y de la situación en que se encuentra, pero ante todo, con esta parábola, Jesús nos dice que Dios arroja la semilla de su palabra sobre todo tipo de terreno, es decir, en cualquier situación en la que nos encontremos: a veces somos más superficiales y distraídos, a veces nos dejamos llevar por el entusiasmo, a veces estamos agobiados por las preocupaciones de la vida, pero también hay momentos en los que estamos preparados para recibirla. Dios confía y espera que, tarde o temprano, la semilla florezca. Él nos ama así: no espera a que seamos el mejor terreno, siempre nos da generosamente su palabra. Quizás precisamente al ver que Él confía en nosotros, nazca en nosotros el deseo de ser un mejor terreno.13
Cuánto deseo que ese amor, el amor esperanzador de Dios Padre, esté presente en todas las familias de esta arquidiócesis. Puesto que Dios nos ama tanto y ve claramente el potencial de cada uno de nosotros, ¿cómo no podría su Iglesia amar de manera similar, ayudándoles en sus esfuerzos por apoyar a sus familias, para que las semillas que el Sembrador Divino ha sembrado florezcan en cada una de ellas? Me siento inspirado cuando veo lo profundo que ustedes desean amar a los miembros de sus familias hasta la eternidad, caminar el camino angosto con ellos, transmitirles la fe con su sabiduría, consuelo y salvación. Sin embargo, muchos de ustedes expresan frustración por no saber la mejor manera de hacerlo y humildemente se vuelven a la Madre Iglesia para recibir su ayuda. Esta carta es un humilde intento para asegurarles que la Iglesia está escuchando y desea caminar con ustedes. No están solos.6. La tarea del discipulado cristiano nunca termina. Incluso en el cielo, los santos se deleitan en el desarrollo de la visión y los planes de Dios, al tiempo que interceden atentamente por nosotros. ¡Qué realidad tan hermosa! Aun así, para aquellos de nosotros que todavía estamos en el camino en esta tierra, la transformación diaria en Cristo que hace posible vivir fielmente nuestra vocación puede resultar abrumadora, como un camino lleno de desafíos. Los padres a menudo experimentan dolor e incluso vergüenza por sus propias limitaciones y errores percibidos; tal vez se preguntan si son capaces de guiar a sus propios hijos al cielo.
Reconocer nuestras deficiencias siempre es doloroso. El papa León sugiere que es precisamente en esos momentos, cuando “nos damos cuenta de que no somos terreno fértil”, cuando no debemos desanimarnos, “sino pedirle al Señor que siga trabajando en nosotros para convertirnos en un terreno mejor”.14
Nadie viaja solo. Ninguna vocación genuina surge simplemente de la idea de la autorrealización o la autodeterminación, sino que proviene de nuestro Creador. Si somos capaces de aceptar que ser un padre, una abuela, un hijo o una hija católicos fieles es un llamado de Dios y tiene su origen en su plan, podemos confiar en que Él mismo nos dará la gracia para vivir esa vocación y para fortalecer nuestra colaboración con su plan.
Si necesitamos justificar esta confianza, no debemos buscar más allá de lo que Dios Padre ha hecho por nosotros al darnos a Jesús y su Palabra como nuestra Semilla, sabiendo plenamente que “la Semilla, para dar frutos, debe morir”. ¡Nunca ha habido un sacrificio más grande! Así de profundamente nuestro Señor entra en nuestra realidad, en nuestras familias y en nuestros corazones para transformarnos. El papa León nos recuerda que “Dios está dispuesto a «desperdiciarse» por nosotros y que Jesús está dispuesto a morir para transformar nuestra vida”.15
Para contribuir a esta lluvia de bendiciones, les propongo tres prácticas fundamentales en la crianza de los hijos.
9. Por último, la tercera práctica clave es reconocer que todos los hijos son, ante todo, hijos de Dios. Los hijos nunca pueden ser un objeto de posesión para ustedes. No son sus proyectos. De este reconocimiento de su verdadero Padre Celestial surgen el ánimo y la esperanza, la bondad y la responsabilidad, la misericordia y la justicia. Esto hace que sus hijos sean especiales, pero también les confiere una responsabilidad especial.
Un amor incondicional que nunca deja de reconocer a quién pertenecen los hijos (y que no solo reconoce sus logros) les recordará, en medio de un mundo de afectos cambiantes y pasajeros, el valor eterno que poseen. Al mismo tiempo, pone sobre ellos ciertas expectativas que los llevan a una relación más profunda, responsable y amorosa con Dios. Como Cristo nos recuerda: “A quien se le ha dado mucho, se le exigirá mucho; y cuanto más se le haya confiado, tanto más se le pedirá cuentas” (Lc 12, 48). El sentido de tener dignidad, de ser amados y de ser responsables, les recordará a los hijos que son valiosos ante los ojos de Dios y en sus familias. Esto, a su vez, promueve una cultura familiar que es un anticipo de la vida celestial.
Esta sí es hueso de mis huesos y carne de mi carne. A ella se llamará mujer, porque del hombre ha sido tomada (Génesis 2, 23).
“Esta sí”, exclamó. “Esta sí”. El regocijo que siente Adán nos recuerda las palabras del cardenal José Ratzinger antes de ser elegido papa Benedicto XVI: “El hombre no se conforma con soluciones que no alcancen la divinización”.25 No vivimos únicamente para esta vida. Hemos sido creados para el Cielo y para encontrar nuestra plenitud en Dios. Ahora bien, es cierto que esa divinización —el hecho de ir asemejándonos cada vez más a su imagen— solo se logra a través de la gracia ilimitada de Dios. Y, sin embargo, los Diez Mandamientos se encuentran entre los preceptos más antiguos que nos guían hacia nuestra esperanza de divinización. Lo que descubrimos en los Diez Mandamientos es que nos orientan hacia el arte de vivir en santa comunión con Dios y con nuestro prójimo.13. Para los bautizados, el matrimonio es sacramental y, por eso, extraordinariamente fuerte. Eterno, indisoluble e inefable, ¿cómo puede fallar un matrimonio? Falla porque el matrimonio sacramental es también increíblemente delicado. Formado por dos personas, dignas pero falibles, que viven en un mundo lleno de grandes esperanzas, pero también de grandes rupturas, el matrimonio soporta y transforma las pruebas de la vida. La vida, con todos sus temores y ansiedades, sus agresiones e incertidumbres, puede tristemente quebrantar a las personas más fuertes y a las relaciones más sólidas, pero especialmente a quienes perdieron contacto con Dios al alejarse de los sacramentos y de la oración diaria. Solo Él es la fuente de toda esperanza, fortaleza y salvación.
Pero un matrimonio sólido, arraigado en Dios y basado en el hábito diario de “desear el bien del otro”, es un camino seguro. El escritor inglés G. K. Chesterton dijo una vez en broma: “Todo el placer del matrimonio reside en que constituye una crisis perpetua”.27 Esto significa que, aunque el matrimonio puede ser difícil, también es algo muy bueno, incluso en los momentos difíciles.
Abraham y Sara, Zacarías e Isabel, Luis y Celia y, por supuesto, José y María, nunca llevaron una vida idílica, libre de preocupaciones o dificultades, pero vivieron con fiel devoción a Dios y a sus matrimonios, para poder así criar hijos llenos de fe como Isaac, Juan el Bautista, Teresa de Lisieux y, por supuesto, Jesús. Un matrimonio basado en Dios es importante.
14. Una de las frases iniciales más famosas (y atrevidas) de toda la literatura nos llega de la obra de León Tolstói, Ana Karenina: “Todas las familias felices se parecen entre sí; cada familia infeliz es infeliz a su manera”.28 Naturalmente, el pecado que mancha a una persona tiene un impacto en todas las personas con las que se relaciona. Por supuesto, esto incluye a la familia.
El quebrantamiento en las familias se manifiesta de muchas formas, incluyendo la negligencia y los abusos (físicos, sexuales y emocionales). Pero el quebrantamiento familiar también puede manifestarse de manera encubierta, como en el egoísmo, las críticas, la actitud pasivo-agresiva, la indiferencia, el resentimiento, la falta de disciplina o de expectativas, y la falta de fe. Si bien cualquiera de nosotros puede ser herido por nuestros padres, hermanos, esposo o esposa e hijos, debemos tener en cuenta que cada uno de nosotros también puede herir a los demás. Es por razones obvias que se dice que la Madre Teresa de Calcuta nos ha instado a que, si queremos cambiar el mundo, vayamos a casa y amemos a nuestra familia.
Lidiar con el estrés y las dificultades de la vida cotidiana puede, sin duda, agravar el desgaste en nuestras familias y en nosotros mismos. Por lo tanto, para vivir un matrimonio sacramental y nutrir la cultura cristocéntrica de la familia, debemos reconocer con honestidad que la vida familiar resiliente y fiel es una obra en constante construcción —una realidad de “ya, pero todavía no”— que depende de un frágil compromiso humano, acompañado de la gracia ilimitada de Dios.
15. ¿Cómo podemos, entonces, tener esperanza y consuelo a pesar de los pecados que cada uno trae a la familia y del dolor que cargamos por los pecados de los demás? Podemos tener esperanza al reconocer que nuestro Dios es un Dios amoroso y misericordioso que desea el bienestar de sus hijos. Y podemos encontrar consuelo permaneciendo a los pies de la Cruz con María. Nuestro primer recurso es ser consolados por María, la Inmaculada, porque ella también, en su completa y vulnerable humanidad, sufrió el dolor de un corazón atravesado por el sufrimiento en su propia familia. Su fe en medio del sufrimiento nos da la esperanza de que nosotros también podemos encontrar la fe. María está siempre ahí como nuestra Madre compartiendo nuestras vivencias.
16. Con María como modelo, la Iglesia también sufre por las familias y con las familias. La Iglesia se mantiene firme en la verdad de Jesucristo ante los ataques y embates de estos tiempos, y defiende la dignidad de cada persona y la santidad de la familia. Acompaña a las familias desde el momento de nuestro bautismo hasta los sacramentos que recibimos al final de nuestras vidas. Celebra en tiempos de alegría, enseña en tiempos de incertidumbre y nos consuela en tiempos de pérdidas. La Iglesia es nuestra casa y está siempre cerca de sus hijos, siguiendo el ejemplo de Cristo, que dijo: “Dejen que los niños vengan a mí” (Mc 10, 14).
Y así llegamos a la Iglesia. Las familias se preparan para asistir a la misa e ir a confesarse, para celebrar un bautismo o estar de luto en un funeral, para honrar a un joven que se confirma o presenciar una ordenación sacerdotal. Sin embargo, no solo nos nutrimos de los sacramentos de Cristo, sino también de la comunidad profunda y permanente de creyentes que forman el Cuerpo de Cristo. La parroquia puede ser verdaderamente nuestro segundo hogar. Nuestros hermanos y hermanas en la parroquia nos acompañan en el camino espiritual a través de los valles florecientes de esperanza y alegría, así como también en los desiertos áridos de incertidumbre y aflicción. Esta hermandad nos anima desde los días de nuestra juventud hasta los días de nuestra vejez. De igual manera, las comunidades parroquiales se pueden transformar en hermandades guiadas por el Espíritu que dan vida a las diócesis y arquidiócesis.
Además, los numerosos apostolados e instituciones católicas que encontramos en nuestra arquidiócesis reúnen a personas con intereses comunes en la caridad y la defensa de los derechos, la labor misionera y la evangelización. De este modo, los innumerables hilos del tejido católico se entrelazan aún más profundamente en la sociedad en general.
En el camino de nuestras vidas, nuestras familias nunca están solas. La Iglesia Católica nos acompaña en cada paso del camino.
17. El novelista católico francés Léon Bloy se lamentó una vez diciendo: “La única tristeza verdadera, el único verdadero fracaso y la única gran tragedia de la vida es no llegar a ser santo”.29 Cuando le preguntaron al Doctor Angélico, Santo Tomás de Aquino, cómo se llega a ser santo, él respondió simplemente con una sola palabra: “Velle”, que en latín significa “pídelo”.
Mientras formamos nuestra voluntad, debemos recordar que no somos nada menos que hijos e hijas de Dios. El Padre amoroso, que desea que seamos santos, quiere lo mejor para ustedes en sus matrimonios, en la crianza de sus hijos y en su vida familiar. De hecho, Él nos ha dado una dignidad inherente de valor infinito. El papa Benedicto XVI solía enfatizar que “el hombre ha sido creado para una gran realidad, para Dios mismo, para ser colmado por Él. Pero su corazón es demasiado pequeño para la gran realidad que se le entrega. Tiene que ser ensanchado”.30 Es en el seno de nuestras familias donde, con mayor frecuencia, nuestros corazones pueden ensancharse.
18. En Familiaris Consortio, el papa San Juan Pablo II exclamó: “¡Familia, sé lo que eres!”31 Veinte años después, en la Vigilia de oración por las familias, el santo papa añadió: “Familia, cree en lo que eres; cree en tu vocación de ser un signo luminoso del amor de Dios”.32 Si cada uno de nosotros es un hijo de Dios dotado de su dignidad, y si nuestras familias son los pilares fundamentales que construyen la civilización, entonces lo que somos es, sin duda, algo poderoso.
Para ser verdaderamente quienes somos y para ser un signo luminoso del amor de Dios, estamos llamados a amar, servir y adorar. Debemos beber de la fuente inagotable del amor de Dios para poder amar a los demás en nuestras actividades cotidianas con familiares y amigos, desconocidos y enemigos. En nuestro trabajo diario y en nuestra vocación, estamos llamados a servir con humildad y caridad. Y más importante aún, debemos amar al Señor nuestro Dios con todo el corazón, con toda el alma y con toda nuestra mente (Mt 22, 37), y alabarlo como lo merece.
19. En esta época de eficiencia y multifuncionalidad, de competencia y superioridad, nuestra cultura moderna cae con gran facilidad en la tentación de hacer la obra del diablo. Con mucha frecuencia divide y separa, distrayéndonos de lo que Cristo, cuando le enseñó a la preocupada Marta, llamó lo “lo único necesario” — lo único necesario. El mismo Jesús es esa única cosa verdadera, y si es así, entonces Él debe tener la primacía en nuestras vidas y nunca quedar relegado a un segundo plano. En la arquidiócesis, hemos trabajado para ayudar a las familias a recuperar el domingo — un día a menudo dominado por los deportes, el trabajo y otras actividades — como el verdadero día de reposo, día de alabanza y descanso. Deseamos que el domingo vuelva a ser un día centrado en Cristo, en el que compartamos con nuestra familia y con la “familia de familias” que es nuestra parroquia.
Un día dedicado intencionalmente a Dios y a nuestra familia seguramente nos transformará. Sin duda, facilitará una mayor intimidad con Dios. También nos acercará mucho más a nuestra familia. Nos recordará las promesas que con tanta frecuencia olvidamos en medio de nuestras preocupaciones cotidianas: alegría para los afligidos, descanso para los agobiados, compañía para los aislados y salvación para los que están perdidos. Si queremos encontrar la felicidad, nunca debemos conformarnos con los pobres sustitutos de ella que a menudo se encuentran en los tres primeros caminos de la Parábola del Sembrador, como la riqueza, la fama, el placer o el poder. En cambio, debemos ir a la fuente eterna de la felicidad. Si queremos que los niños de nuestras familias y de nuestras parroquias crean, entonces debemos mostrarles cómo creemos nosotros mismos. Si queremos que vivan en la realidad, que sean personas de sustancia y profundidad, santas y puras, entonces debemos esforzarnos por serlo, con la gracia de Dios, todos y cada uno de los días.
Hay medidas concretas que podemos tomar para avanzar en esta dirección. En su discurso pronunciado tras el rezo del Ángelus el Domingo de la Sagrada Familia, al término del Año Jubilar, el papa León afirmó que las familias deben proteger “los valores del Evangelio: la oración, la frecuencia a los sacramentos —especialmente la confesión y la comunión—, los afectos sanos, el diálogo sincero, la fidelidad, el realismo sencillo y hermoso de las palabras y los gestos buenos de cada día”.33 En unas palabras de aliento, el Papa destacó que estas acciones convertirán a las familias “en luz de esperanza para los entornos en los que vivimos, escuela de amor e instrumento de salvación en las manos de Dios”.34 Esto, hermanas y hermanos, debe ser nuestro objetivo.
20. Luis y Celia Martín, junto con su familia, demostraron que incluso un objetivo tan ambicioso es alcanzable. Con todas las responsabilidades que conllevaba la crianza de sus hijas y el trabajo para mantenerlas, las vidas de Luis y Celia, probablemente como las de ustedes, fueron muy ajetreadas. Pero se comprometieron a hacer tres cosas muy bien: amarse incondicionalmente el uno al otro y a sus hijas, enseñar a sus hijas sobre Dios y la vida virtuosa, y adorar a Dios en casa y en la parroquia.
Su esperanza estaba puesta en el Dios vivo, el Dios que es en sí mismo una comunión de Amor como don. A lo largo de una vida llena de alegrías y tribulaciones, ellos y sus hijas se esforzaron por seguir el camino hacia la santidad. A pesar de ser una familia común, vivieron vidas ejemplares de una fe extraordinaria, dignas de imitar. No debe sorprendernos que los santos Luis y Celia sean los santos patronos del matrimonio, de los padres, de los viudos, de quienes han perdido a sus hijos y de quienes padecen enfermedades. Su santa hija, “la pequeña flor”, es la santa patrona de los misioneros, de los floristas y de los enfermos. Y todo comenzó viviendo la fe en el hogar.
En un pequeño pueblo francés, en una sencilla casa alquilada por una familia humilde, se formaron santos gracias a una familia que vivía su más alta vocación. ¡Esto es lo que Dios también quiere para tu familia! Él las está llamando, queridas familias, para que le hagan un lugar en su hogar y permitan que Él y su Iglesia las ayuden a enseñar la fe a sus hijos.
Ahora nos toca a nosotros trabajar para reconstruir una cultura de dignidad y santidad, de la vida familiar y parroquial. Juntos, ahora y siempre.
Mientras damos los primeros pasos juntos en este camino, les invito a que recemos juntos la oración a la Sagrada Familia escrita por el papa Francisco:
¡Por Dios!
en ustedes vemos
el esplendor del amor verdadero,
Nos dirigimos a ustedes, con toda confianza.
Santa Familia de Nazaret,
también de nuestras familias
lugar de comunión y cenáculo de oración,
auténticas escuelas del Evangelio
y pequeñas iglesias domésticas.
Santa Familia de Nazaret,
que nunca más se produzcan incidentes en las familias
de violencia, de cerrazón y división;
que quien haya resultado herido o escandalizado
que pronto se consuele y se recupere.
Santa Familia de Nazaret,
Es necesario que todos tomemos conciencia
del carácter sagrado e inviolable de la familia,
de su belleza en el plan de Dios.
Por Dios,
Escuchen, atiendan nuestra súplica.
Amén.35
21. No hay otra institución en este mundo que tenga un conocimiento tan profundo de las etapas de la vida y de sus alegrías y aflicciones como la Iglesia Católica. El autor del Eclesiastés escribe:
Hay un momento para todo bajo el sol,
y un tiempo para cada cosa:
Hay un tiempo para nacer y un tiempo para morir;
tiempo para plantar, y tiempo para arrancar lo plantado;
tiempo para matar y tiempo para sanar;
tiempo para derribar y tiempo para construir;
tiempo para llorar y tiempo para reír;
tiempo para gemir y tiempo para bailar;
hay un momento para lanzar piedras y otro para recogerlas;
hay un momento para los abrazos y otro para abstenerse de ellos;
tiempo para buscar y tiempo para perder;
tiempo para guardar y tiempo para tirar;
Hay un tiempo para romper y un tiempo para coser;
hay un momento para callarse y otro para hablar;
tiempo para amar y tiempo para odiar;
tiempo para la guerra y tiempo para la paz (Ecl 3, 1-8).
Desde la alegría por el nacimiento de un hijo y el regalo de la adopción hasta los desafíos de la crianza de los niños, desde el discernimiento de la verdad hasta la angustia de la falsedad, desde la búsqueda de la vocación hasta los límites de nuestras fuerzas, desde los placeres de la jubilación hasta las inquietudes de la moralidad, la Iglesia Católica sabe y nos habla con un mensaje claro para cada cambio que enfrentamos y para cada etapa y momento de nuestras vidas.
22. Ninguna ideología humana ni dogma secular puede comprender plenamente la naturaleza del hombre y de la mujer, ni tampoco pueden ofrecer las gracias sacramentales que sanan y dan vida, como lo hace la Iglesia Católica.
G. K. Chesterton observó con perspicacia:,
No hay ningún otro caso de una institución que lleve más de dos mil años reflexionando sobre el pensamiento. Y esa experiencia abarca casi todas las experiencias posibles; especialmente en lo que se refiere a los errores. El resultado que se obtiene es un mapa en el que todos los callejones sin salida y todas las rutas equivocadas están marcados con claridad; así como todos los caminos que se han demostrado inútiles ante la mejor de las evidencias: la evidencia de quienes ya los han recorrido…
Nueve de cada diez ideas que consideramos nuevas son viejos errores ya conocidos. Una de las obligaciones prioritarias de la Iglesia católica consiste en evitar que la gente caiga en estos viejos errores, que se repiten una y otra vez cuando las personas se abandonan a sí mismas.36
23. En la vida parroquial, vivimos estos tiempos litúrgicos —tiempos de espera y anticipación, tiempos de duelo y sacrificio, y tiempos de alegría y celebración— junto a nuestras familias, nuestros amigos y vecinos en Cristo. Durante estos tiempos observamos los cambios en la Iglesia y también en nosotros mismos. Las vestimentas cambian. Los cantos cambian. Las lecturas cambian. Pero lo que permanece igual es la verdad de Cristo, su presencia viva en la Eucaristía, el poder de la oración y la vitalidad de los sacramentos.
De domingo a domingo, en cada misa diaria, en cada sacramento, nos centramos en Cristo, la “única cosa necesaria”. Tranquilizamos nuestras almas. Percibimos los movimientos y las suaves inspiraciones del Espíritu Santo. Nos deleitamos en el amor del Padre. Sentimos contrición, recibimos la absolución y nos encontramos renovados. La Iglesia distribuye las gracias que ningún ser humano ni institución humana puede ofrecer. Y estas gracias nos transforman. Pero ese cambio no siempre es fácil.
Con su clásico estilo franco, pero honesto, la escritora católica sureña Flannery O’Connor afirma: “De lo que la gente no se da cuenta es de cuánto cuesta la religión. Piensan que la fe es una gran manta eléctrica, cuando por supuesto es la cruz”. Más adelante explica que “toda naturaleza humana se resiste con fuerza a la gracia, porque la gracia nos cambia y el cambio es doloroso”.37 Es la vida litúrgica y sacramental de la Iglesia lo que nos da estabilidad, con sus ritmos ordenados por Dios y las gracias concedidas por Cristo. Cuando nos sentimos orgullosos y necesitamos más humildad, cuando estamos preocupados y necesitamos consuelo, cuando estamos perdidos y necesitamos orientación, y cuando estamos felices y necesitamos compañía, la Iglesia Católica está ahí.
24. La Iglesia Católica considera la formación de las almas como una de sus misiones más importantes. En un mundo tentado por las ideologías y el relativismo, existe un gran riesgo de que la conciencia de la persona quede despojada de la formación en la verdad de Cristo, o que se deforme ante el bombardeo incesante de las falsedades populares (o seductoras) que imperan. En la homilía conocida popularmente como la La dictadura del relativismo, pronunciada por el cardenal Joseph Ratzinger en la víspera del cónclave de 2005, en el que sería elegido papa, el futuro pontífice advirtió sobre los peligros de una mentalidad abierta sin raíces firmes, que sucumbe ante las falsedades de moda y no logra discernir la Verdad de Dios:
¡Cuántos vientos de doctrina hemos conocido durante estas últimas décadas!, ¡cuántas corrientes ideológicas!, ¡cuántas modas de pensamiento!… La pequeña barca del pensamiento de muchos cristianos ha sido zarandeada a menudo por estas olas, llevada de un extremo al otro: del marxismo al liberalismo, hasta el libertinaje; del colectivismo al individualismo radical; del ateísmo a un vago misticismo religioso; del agnosticismo al sincretismo, etc. Cada día nacen nuevas sectas y se cumple lo que dice san Pablo sobre el engaño de los hombres, sobre la astucia que tiende a inducir a error (cf. Ef 4, 14).
A quien tiene una fe firme, según el Credo de la Iglesia, a menudo se le tacha de fundamentalista. En cambio, el relativismo —es decir, dejarse «llevar a la deriva por cualquier viento de doctrina»— parece ser la única actitud adecuada en los tiempos actuales. Se está imponiendo una dictadura del relativismo que no reconoce nada como definitivo y que deja como única referencia el propio yo y sus caprichos.
Nosotros, en cambio, tenemos otra medida: el Hijo de Dios, el verdadero hombre. Él es la medida del verdadero humanismo. No es «madura» una fe que sigue las modas y las últimas tendencias; madura es una fe profundamente arraigada en la amistad con Cristo. Esta amistad nos abre a todo lo que es bueno y nos da el criterio para discernir entre lo verdadero y lo falso, entre el engaño y la verdad.38
25. La Iglesia Católica quiere que seamos amigos de Cristo. Pero antes de poder ser sus amigos, debemos saber quién es Él, qué ha hecho por nosotros y cómo podemos fortalecernos con sus gracias y vivir según su ejemplo.
Sin embargo, en este mundo moderno no es tan fácil. El papa Benedicto XVI señaló en una ocasión: “Simplemente, ya no logramos escuchar a Dios; son demasiadas las frecuencias diversas que ocupan nuestros oídos”.39 Más allá de nuestra participación en la misa y en los sacramentos, ¿cómo se supone que nuestras familias puedan escuchar a Dios y conocerlo en medio de la cacofonía de cosmovisiones e ideologías contrapuestas?
La respuesta es: mediante una formación católica deliberada.
26. La formación católica es mucho más que la simple exposición de hechos e información. La formación católica forma los ojos con los que miramos el mundo. Cultiva una sensibilidad católica mediante el uso de herramientas bien desarrolladas que contribuyen a la buena formación del intelecto, como la intuición, el sentido común y el juicio. Es más, la formación católica moldea el carácter, orientándolo hacia una vida virtuosa y alejándolo de los vicios.
Los miedos y fascinaciones actuales, asociados a la tecnología y a todos los productos que dependen cada vez más de la inteligencia artificial, instan a las familias católicas a velar por que sus hijos reciban una formación integral, que dé lugar a una inteligencia auténtica y ofrezca al niño una perspectiva según la cual el mundo puede utilizar la IA como una fuerza para el bien. ¿Hubo alguna vez un momento en el que aprender a leer y a razonar, especialmente con el objetivo de discernir qué es la verdad, haya sido tan esencial teniendo en cuenta hacia dónde nos dirigimos ahora?
Para recibir una formación católica adecuada, sería una bendición crecer en una familia donde se hable de la fe, se reflexione sobre ella y se practique, así como participar en una comunidad parroquial llena de fe en la que se reciban los sacramentos y se celebre la hermandad.
La formación católica se amplía y se enriquece a través de las instituciones educativas de la Iglesia Católica. En una ocasión, T. S. Eliot se lamentó:
¿Dónde está la sabiduría que hemos perdido en el conocimiento?
¿Dónde está el conocimiento que hemos perdido entre tanta información?40
La formación católica nos enseña a crecer en sabiduría. Desde la cuna hasta la tumba, la Iglesia nos invita a cada uno de nosotros a embarcarnos en la gran aventura de la formación. La educación temprana para niños, los programas de educación en el hogar y las escuelas católicas primarias y secundarias se esfuerzan por ofrecer a los estudiantes lo mejor en ciencias y matemáticas, literatura y educación física, pero están llamados a hacerlo desde el asombro y la alegría, el misterio y la intriga de un mundo ordenado y amado por Dios. Demasiadas escuelas, que no son católicas, están restringidas (o se han restringido) de enseñar sobre la plenitud de la vida que se encuentra en Dios y en su creación. Por lo tanto, hay una comprensión limitada. Como observó G.K. Chesterton: “Quita lo sobrenatural, y lo que queda es lo antinatural”.41 Para quienes no pueden acceder a los beneficios de la educación católica, el ministerio juvenil católico y otras opciones de formación en la fe ofrecen una oportunidad para profundizar en la fe y prepararse para las alegrías y los desafíos de la vida adulta.
27. Los adultos, que ya han superado la etapa de la educación católica, pueden continuar su formación a través de actividades y relaciones con otras personas dentro de la parroquia. Como dijo C. S. Lewis: “Normalmente, los enamorados están uno frente al otro, absortos el uno en el otro; los amigos caminan uno al lado del otro, absortos en algún interés común”.42 Ya sea al intercambiar el saludo de la paz durante la misa o al compartir una taza de café en la sala de reuniones, las familias se reconocen entre sí, se saludan y aprenden más sobre sus antecedentes, sus hijos, su trabajo y sus intereses. Cuanto más íntima se vuelve la relación de amistad, más comparten sobre sus vidas. Así descubren las esperanzas y los sueños, las ansiedades y las fortalezas de cada uno. Estas relaciones ofrecen una oportunidad única de oración y consejo, camaradería y diversión, que se construye sobre una base común: la base de la fe.
Unirse a un grupo pequeño de la parroquia es un primer paso sencillo y significativo para crear comunidad mientras crecemos en la fe. Con el tiempo, esta participación en la parroquia puede dar lugar a amistades fuera de ella a través de retiros, peregrinaciones, campamentos familiares o invitaciones mutuas a cenar en casa.
28. Muchas familias consideran que participar en fraternidades y organizaciones católicas de ayuda social, a menudo con sede en la parroquia, puede resultar enriquecedor. Esto puede fomentar la fe y promover la fraternidad, fortalecer los matrimonios y estrechar los lazos entre padres e hijos.
Entonces le llevaron a Jesús unos niños para que les impusiera las manos y orara por ellos. Pero los discípulos se mostraban muy contrarios a ello. Jesús les dijo: “Dejen a esos niños y no les impidan que vengan a mí: el Reino de los Cielos pertenece a los que son como ellos” (Mt 19, 13-14).
29. Llama la atención que Jesús —el Alfa y la Omega, el Autor de la vida y el Señor del universo— haya otorgado a los niños un valor tan supremo. En la antigua Palestina, se amaba profundamente a los niños, pero cuando se trataba de asuntos de adultos, quedaban relegados. Jesús fue contracultural en ese sentido. Jesús insistió en que los niños deben acudir a Él, ser amados por Él, formados por Él y salvados por Él.
Además, Jesús insistió en que los niños son para nosotros un ejemplo de humildad, una humildad que deja de lado el orgullo y nos abre a la sabiduría infinita y a las gracias maravillosas. Si Jesús ama a los niños y nosotros también los amamos, ¿no deberíamos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para llevar a nuestros hijos a Jesús?
¿Pero cómo lo hacemos?
La respuesta, que muchos estamos buscando, es realmente sencilla.
En primer lugar, como familia, podemos rezar juntos.
30. A veces, rezar puede resultar difícil. El papa Francisco enseñó:
La enseñanza del Evangelio es clara: hay que rezar siempre, incluso cuando todo parece en vano, cuando Dios parece sordo y mudo y nos parece que perdemos el tiempo. Aunque el cielo se nuble, el cristiano no deja de rezar. Su oración va de la mano de la fe. Y la fe, en muchos días de nuestra vida, puede parecer una ilusión, un cansancio estéril. Hay momentos oscuros en nuestra vida y en esos momentos la fe parece una ilusión. Pero practicar la oración significa también aceptar este cansancio. “Padre, voy a rezar y no siento nada… me siento así, con el corazón seco, con el corazón árido”. Pero tenemos que seguir adelante con este cansancio de los momentos malos, de los momentos en que no sentimos nada. Muchos santos y santas han experimentado la noche de la fe y el silencio de Dios —cuando llamamos y Dios no responde— y estos santos han sido perseverantes.43
Nuestro Dios está al otro lado de cada una de nuestras oraciones: un Dios que ama eternamente, que guía con cariño paternal y que da sin límites. Pero debemos estar en comunión con Dios para poder escuchar su voz. Nuestras almas deben alimentarse de la Eucaristía. Nuestras faltas deben ser lavadas en la confesión. Y nuestras vidas deben edificarse con la adoración y el trabajo, la alabanza y la fraternidad. Para amar a Dios debemos conocer a Dios. Para conocer a Dios debemos hablar con Él. ¿Y con quién más podemos hacer esto mejor que con nuestra familia?
Los padres son el pilar fundamental del mundo de sus hijos; actúan como cuidadores y maestros, protectores y proveedores, defensores y aliados. Desde el momento del nacimiento hasta el momento en que ellos mismos se convierten en padres, los hijos buscan en sus padres amor y apoyo, orientación y consejos. ¡Imaginen lo poderoso que es cuando los hijos ven a sus padres y familiares rezando, cuando los escuchan rezar, cuando aprenden de ellos a orar y nos acompañan a nosotros en la oración! Ya sea que oremos antes de las comidas o al ir a dormir, en el auto o antes de un examen importante, la oración enseña a los niños cómo hablar con Dios acerca de todas las cosas — nuestras esperanzas y aspiraciones, nuestros miedos y ansiedades, hablarle sobre nuestros sentimientos o descansar con Él en un silencio contemplativo. La oración es el alimento vital para la fe y para la familia. Hay una buena razón por la que el dicho del santo (Padre) Pío, “ora, espera y no te preocupes”, comienza con “ora”.
En segundo lugar, como familia, podemos celebrar juntos la vida litúrgica y sacramental.
31. El monje trapense Thomas Merton hizo esta observación: “La felicidad no es una cuestión de intensidad, sino de equilibrio, orden, ritmo y armonía”.44
Como se mencionó anteriormente, nuestras vidas están marcadas por las estaciones. Dicho esto, el calendario que mejor se armoniza con los tiempos celestiales es el calendario litúrgico: desde el momento de encender las velas de la corona de Adviento, pasando por el tiempo de oración y ayuno durante la Cuaresma, hasta el tiempo de oración y celebración en Pascua. En los tiempos de espera y de llegada, de reflexión y acción, de festines y ayunos, de alegría y pérdida, nos unimos en oración a la nube de los testigos al ritmo de la Iglesia — las brillantes vicisitudes del drama divino. Este ritmo ordenado por Dios nos llama a salir de la ansiedad y el agotamiento del mundo para entrar en la gloria ennoblecedora y la paz del amor de Cristo.
En tercer lugar, como familia, podemos compartir juntos una vida de devoción.
32. Una familia que lleva una vida de devoción se acerca a Dios y a los demás. La devoción familiar por el rezo del Rosario, por ejemplo, es muy poderosa. El difunto sacerdote anglicano Robert Llewelyn, quien se convirtió en un fiel promotor del rezo del Rosario, dijo que:
Las palabras del Rosario son como las orillas de un río y la oración es el río mismo. Las orillas son necesarias para dar dirección y mantener la corriente del río. Pero es el río mismo lo que más nos importa. Entonces, en la oración, lo único que importa es la orientación del corazón hacia Dios… Cuando el río desemboca en el mar, las orillas desaparecen. Así también, cuando entramos en el profundo sentido de la presencia de Dios, las palabras desaparecen y… nos quedamos en silencio en el océano del amor de Dios.45
Rezar el Rosario permite a la familia reflexionar sobre los misterios del Señor y de Nuestra Señora, ofrecer las oraciones más importantes de nuestra fe católica y participar juntos en una comunión profunda y, al mismo tiempo, meditativa con el Señor.
La familia también puede ofrecer el rezo de las novenas, una tradición que consiste en orar durante nueve días para pedir una gracia concreta para una necesidad específica. Las novenas pueden dedicarse al Sagrado Corazón de Jesús, a la Sagrada Familia o a diversos santos. Las novenas también pueden ofrecerse por la Divina Misericordia, la entrega total y el perdón. Cuando se rezan las novenas en familia, existe el poder de “dos o tres reunidos en mi nombre” (Mt 18, 20), hay un sentido de oración ferviente por una necesidad específica, y se desarrolla una cálida relación entre la familia y el santo intercesor.
Las Estaciones del Vía Crucis son también otra oportunidad para la devoción familiar. San Maximiliano Kolbe, que fue martirizado en Auschwitz al sustituir voluntariamente a un prisionero condenado a muerte, nos recuerda que “la cruz es la escuela del amor”.
Aunque el Vía Crucis se reza en las parroquias durante la Cuaresma, también puede ser una devoción muy recomendable para practicar durante todo el año. ¿Qué mejor oportunidad hay para profundizar en nuestro amor y crecer en nuestra devoción que pasar tiempo juntos rezando el Vía Crucis, mientras en cada estación oramos, meditamos y recordamos la brutalidad de la Pasión que Cristo sufrió por nuestra salvación?
Recordemos que la familia es “la iglesia doméstica”. Repetimos lo que el papa San Juan Pablo II insistió sobre la familia: “La familia es la ‘primera célula vital de la sociedad’. A su manera, es una imagen viva y una representación histórica del misterio de la Iglesia. El futuro del mundo y de la Iglesia, por lo tanto, pasa por la familia”.46 El Papa concluyó: “Tal como está la familia, así está la nación y así está el mundo entero en el que vivimos”.47 Por lo tanto, la Iglesia concede una prioridad absoluta al apoyo y la formación de una familia sana, feliz y llena de fe.
Además de lo que se ha sugerido en esta carta, ¿hay otras formas de fortalecer a la familia católica y profundizar su fe?
Hay muchas otras formas.
En un mundo lleno de inquietudes y distracciones, de ensimismamiento e incertidumbre, ¿hay esperanza para la familia de fe?
Por supuesto.
En su poema El pórtico del misterio de la segunda virtud, el poeta católico francés Charles Péguy reflexionó sobre cómo Dios ama la fe y la caridad, pero se maravilla ante la esperanza.
«La fe que más amo —dice Dios— es la esperanza».
La fe no me sorprende.
No me sorprende.
Resplandezco tanto en mi creación.
En el sol, en la luna y en las estrellas…
La caridad, dice Dios, no me sorprende.
No me sorprende.
Esas pobres criaturas son tan desdichadas que, a menos que se tenga un corazón de piedra, ¿cómo no iban a mostrarse caridad unas con otras?.
¿Cómo no iban a mostrar caridad hacia sus hermanos…?
«Lo que me sorprende —dice Dios— es la esperanza».
Y no me retracto.
Esta pequeña esperanza que parece insignificante
Esa pequeña esperanza.
Inmortal.48
Mis hermanos y hermanas, nuestras familias católicas son la célula vital, el fundamento, el principio y el fin de la civilización católica. Ayudémonos unos a otros para que nuestras familias prosperen. Oremos, participemos de los sacramentos, hagamos las obras de misericordia corporales y espirituales, estudiemos, busquemos la hermandad en nuestras parroquias, y amemos a nuestro esposo o esposa y a nuestras familias con el amor sobrenatural, como el de Cristo. Haciendo esto, cambiaremos al mundo, un alma, una familia a la vez.
[1] El papa León XIV, “Mensaje del Santo Padre con motivo del décimo aniversario de la canonización de los padres de Santa Teresa del Niño Jesús” (1 de octubre de 2025). (Se publicó en inglés en el Boletín Diario de la Santa Sede el 18 de octubre de 2025.) El papa Francisco habló sobre “los santos de la puerta de al lado” en su Exhortación apostólica Gaudete et exsultate (19 de marzo de 2018), §§6-9.
[2] Ibíd.
[3] Ibíd..
[4] Ibíd..
[5] La idea de que los padres son los “primeros” educadores se menciona en el Catecismo de la Iglesia Católica, Segunda edición (Ciudad del Vaticano: Librería Editrice Vaticana, 1997), §2223, 2226. El párrafo 2223 dice: “Los padres son los primeros responsables de la educación de sus hijos”, y el párrafo 2226 dice: “La catequesis familiar precede, acompaña y enriquece las demás formas de enseñanza de la fe”.
[6] San John Henry Newman, “Guíame, luz amable, entre tanta tiniebla espesa”, 1833.
[7] El Papa Francisco, Bula de convocatoria del Jubileo Ordinario del año 2025, La esperanza no defrauda (9 de mayo de 2024), §9.
[8] Oficina del Cirujano General de los Estados Unidos, “Our Epidemic of Loneliness and Isolation [Nuestra epidemia de soledad y aislamiento]”, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, publicado en inglés en 2023. https://www.hhs.gov/sites/default/files/surgeon-general-social-connection-advisory.pdf
[9] El papa Juan Pablo II, Exhortación apostólica Familiaris consortio [Sobre la misión de la familia cristiana en el mundo actual] (22 de noviembre de 1981), §86. https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/es/apost_exhortations/documents/hf_jp-ii_exh_19811122_familiaris-consortio.html
[10] León XIV, Audiencia general, 21 de mayo de 2025. https://www.vatican.va/content/leo-xiv/es/audiences/2025/documents/20250521-udienza-generale.html
[11] San Francisco, Ángelus, 12 de julio de 2020.
https://www.vatican.va/content/francesco/es/angelus/2020/documents/papa-francesco_angelus_20200712.html
[12] Juan Pablo II, Homilía, 30 de noviembre de 1986, Perth, Australia, §4. Publicada en inglés. https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/en/homilies/1986/documents/hf_jp-ii_hom_19861130_perth-australia.html
[13] León XIV, Audiencia general, 21 de mayo de 2025. https://www.vatican.va/content/leo-xiv/es/audiences/2025/documents/20250521-udienza-generale.html
[14] Ibíd..
[15] Ibíd..
[16] León XIV, “Mensaje del Santo Padre con motivo del décimo aniversario de la canonización de los padres de Santa Teresa del Niño de Jesús” (1 de octubre de 2025). (Publicado en inglés en el Boletín Diario de la Santa Sede el 18 de octubre de 2025.)
[17] León XIV, Audiencia al Cuerpo Diplomático acreditado ante la Santa Sede, 16 de mayo de 2025.
https://press.vatican.va/content/salastampa/es/bollettino/pubblico/2025/05/16/160525a.html
[18] Ibíd..
[19] Primera regla de los frailes menores (1221), capítulo XVII.
[20] Col 1, 22.
[21] León XIV, Audiencia general, 21 de mayo de 2025. https://www.vatican.va/content/leo-xiv/es/audiences/2025/documents/20250521-udienza-generale.html
[22] León XIV, Audiencia al Cuerpo Diplomático acreditado ante la Santa Sede, 16 de mayo de 2025.
https://press.vatican.va/content/salastampa/es/bollettino/pubblico/2025/05/16/160525a.html
[23] Ver el Catecismo de la Iglesia Católica, §§1601-1658. Véase también el papa Francisco, Exhortación apostólica postsinodal Amoris laetitia (19 de marzo de 2016), y la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, Por tu matrimonio, https://www.portumatrimonio.org/
[24] León XIV, Audiencia al Cuerpo Diplomático acreditado ante la Santa Sede, 16 de mayo de 2025.
https://press.vatican.va/content/salastampa/es/bollettino/pubblico/2025/05/16/160525a.html
[25] Cardenal José Ratzinger, Conferencia durante el jubileo de los catequistas y profesores de religión, 10 de diciembre de 2000. https://www.parroquiamairenadelalcor.org/documentos_varios/cardenal-ratzinger-a-catequistas.pdf
[26] Catecismo de la Iglesia Católica, §1601.
[27] G.K. Chesterton, Críticas y elogios de la obra de Charles Dickens (Nueva York: E.P. Dutton & Co., 1911), 136.
[28] León Tolstói, Ana Karenina, https://es.wikisource.org/wiki/Ana_Karenina
[29] Léon Bloy, La mujer pobre, 1897.
[30] El papa Benedicto XVI, Carta encíclica Spe salvi [Sobre la esperanza cristiana] (30 de noviembre de 2007), §33. https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/es/encyclicals/documents/hf_ben-xvi_enc_20071130_spe-salvi.html
[31] Juan Pablo II, Familiaris consortio, §17.
[32] Juan Pablo II, Discurso durante el encuentro nacional con las familias de Italia (20 de octubre de 2001), §3. https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/es/speeches/2001/october/documents/hf_jp-ii_spe_20011020_family.html
[33] León XIV, Ángelus del 28 de diciembre de 2025. https://www.vatican.va/content/leo-xiv/es/angelus/2025/documents/20251228-angelus.html
[34] Ibíd..
[35] Francisco, Amoris laetitia, §325. https://www.vatican.va/content/francesco/es/apost_exhortations/documents/papa-francesco_esortazione-ap_20160319_amoris-laetitia.html
[36] G.K. Chesterton, Por qué soy católico, trad. por Ana Nuño y Mariano Vázquez Alonso (Madrid: El buey mudo, 2009), 96-97.
[37] Flannery O’Connor, El hábito de ser: Cartas de Flannery O’Connor [El hábito de ser: cartas de Flannery O’Connor], 1979.
[38] Cardenal Joseph Ratzinger, Homilía, 18 de abril de 2005. https://www.vatican.va/gpII/documents/homily-pro-eligendo-pontifice_20050418_sp.html
[39] Benedicto XVI, Homilía, 10 de septiembre de 2006. https://www.vatican.va/content/benedict-xvi/es/homilies/2006/documents/hf_ben-xvi_hom_20060910_neue-messe-munich.html
[40] T. S. Eliot, El primer coro de la roca, 1934, trad. por Jorge Luis Borges. https://trianarts.com/t-s-eliot-el-primer-coro-de-la-roca/#sthash.4PBdQ3vg.dpbs
[41] G.K. Chesterton, Herejes [Herejes], 1905.
[42] C. S. Lewis, Los cuatro amores, trad. por Pedro Antonio Urbina (Nueva York: Rayo, 2006), 73.
[43] Francisco, Audiencia general, 11 de noviembre de 2020. https://www.vatican.va/content/francesco/es/audiences/2020/documents/papa-francesco_20201111_udienza-generale.html
[44] Tomás Merton, Ningún hombre es una isla [Los hombres no son islas], 1955.
[45] Robert Llewelyn, Una puerta hacia el silencio: el uso contemplativo del rosario [Una puerta al silencio: el uso contemplativo del Rosario], 1986.
[46] Juan Pablo II, Homilía, 30 de noviembre de 1986, Perth, Australia, §§3-4. Publicada en inglés. https://www.vatican.va/content/john-paul-ii/en/homilies/1986/documents/hf_jp-ii_hom_19861130_perth-australia.html
[47] Ibíd..
[48] Charles Péguy, El pórtico del misterio de la segunda virtud, trad. por José Luis Rouillon Arróspide (Madrid: Ediciones Encuentro, 1991), 13-18.
