Carta pastoral a las familias de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis
Los recursos para responsables parroquiales y escolares (incluida una versión para imprimir) se pueden encontrar en Apoyo a las misiones en inglés y español.
La Iglesia celebró recientemente el décimo aniversario de la canonización de Marie Azélie (Zélie) y Louis Martin, los padres de la Pequeña Flor, Santa Teresa de Lisieux. Canonizados en Roma el 18 de octubre de 2015, esta pareja de santos fue presentada a la Iglesia universal como modelo de santidad en la vida matrimonial. Fueron la primera pareja casada en ser canonizada juntos.
A lo largo del proceso que condujo a su beatificación y canonización, lo que se celebró fue precisamente lo cotidiano de sus vidas. El papa León XIV se refirió recientemente a estos padres del siglo XIX —un relojero y una encajera— como parte de lo que el papa Francisco había denominado una inmensa multitud de “santos de a pie”: santos con los que es fácil identificarse porque viven su santidad en medio de los altibajos de la vida cotidiana.1 Sus vidas nunca estuvieron exentas de enfermedades y dificultades. Zélie dio a luz nueve veces, pero los Martin perdieron a cuatro de esos hijos, lo que supuso un gran sufrimiento para la pareja. Derramaron todo su amor sobre las cinco hijas que sobrevivieron y deseaban ofrecerles un testimonio de santidad. Zélie falleció a una edad temprana, dejando a Luis a cargo de la crianza de sus hijas. El propio Luis se enfrentaría a problemas de salud y pasó años en un hospital público padeciendo un tipo de demencia. Sorprendentemente, las cinco hijas ingresaron en la vida religiosa.
El papa León ha señalado acertadamente que la vida aparentemente “corriente” de Zélie y Louis “estaba impregnada de una presencia de Dios que era, como mínimo, ‘extraordinaria’ y constituía su centro absoluto”.”2 Señaló que daban testimonio “de la felicidad inefable y la profunda alegría que Dios concede, tanto aquí en la tierra como en la eternidad, a quienes se comprometen con el camino de la fidelidad y la fecundidad…”3
Siempre guardaré un grato recuerdo de la procesión de 2023 desde nuestro Capitolio estatal hasta la Catedral de San Pablo con las reliquias de los santos Luis y Zélie y de su hija, Santa Teresa, y no he dejado de rezar para que intercedan por las familias de esta Arquidiócesis. Comparto la oración del Papa León para que las familias, “tan queridas por el corazón de Dios, pero también a veces tan frágiles y puestas a prueba, puedan encontrar en [los Martin], en todas las circunstancias, el apoyo y las gracias necesarias para continuar su camino”.”4
A lo largo de mi vida, y especialmente durante mis 36 años de ministerio, he tenido la suerte de contar con maravillosos ejemplos de santidad conyugal en la vida cotidiana. Aunque es poco probable que mis padres lleguen a ser canonizados, mis hermanos y yo hablamos a menudo de lo mucho que les debemos por su testimonio de fe y su disposición a sacrificarse por la familia. Siempre estaremos agradecidos por la forma en que nos introdujeron al amor de Dios y se aseguraron de que encontráramos un hogar en nuestra Iglesia.
He sido testigo de ese mismo espíritu de sacrificio aquí, en la Arquidiócesis. Durante las sesiones de oración y escucha que precedieron a nuestro Sínodo de 2022, escuché una y otra vez sobre el amor y la preocupación que residen en los corazones de tantos padres en esta Iglesia local, quienes no desean otra cosa que guiar a sus familias hacia Jesús. Instintivamente comprenden y ponen en práctica lo que Jesús le enseñó a Marta en medio de su ansiedad: “solo una cosa es necesaria”, estar con Jesús (Lc 10, 42).
Por eso, no me sorprendió que en el Sínodo de 2022 se presentara la propuesta sobre “los padres como primeros maestros de sus hijos en el camino de la fe5” recibió tanto apoyo. Me alegró tanto incluir esa propuesta como una de nuestras tres prioridades principales para su implementación, como nombrar una comisión de expertos para ayudar a la Arquidiócesis a elaborar un plan destinado a responder a los padres que desean la ayuda de la Iglesia para asumir sus importantes responsabilidades.
Sigo agradeciendo la labor de nuestra Comisión de Alto Nivel, y me complace publicar, siguiendo su recomendación, esta carta pastoral como muestra de aliento para los padres y para todos aquellos que les brindan apoyo pastoral.
Encomendados a la protección de Nuestra Señora, Sede de la Sabiduría, y a la poderosa intercesión de nuestro patrón, San Pablo, en el 175.º aniversario de la Arquidiócesis de San Pablo y Minneapolis.
Luz bondadosa, guíanos.6
1. Formar una familia cristiana nunca ha sido fácil. En todas las épocas y culturas, surgen dificultades de forma natural debido a los diferentes rasgos de personalidad que encontramos en nuestras familias, así como a nuestras propias deficiencias y egoísmo, e incluso a los malentendidos.
Además de esos retos de siempre, las familias de hoy se enfrentan a desafíos propios de nuestra época. Aunque sigo sintiéndome inspirado por las familias fuertes y llenas de vida de nuestras comunidades, que hacen todo lo posible por transmitir la fe y apoyarse mutuamente con amor, a menudo me hablan de lo que puede parecer una lucha cuesta arriba. Miramos a nuestro alrededor y vemos un declive generalizado en la sociedad de la práctica religiosa y la afiliación a la Iglesia. Hay una disminución significativa en el número de parejas que buscan el sacramento del matrimonio o que incluso optan por casarse civilmente. Vivir juntos antes del matrimonio se ha vuelto aceptable, y el número de niños nacidos fuera del matrimonio sigue creciendo. Los comentaristas sociales de todo tipo señalan el número de niños que se ven empobrecidos de tantas maneras por la ausencia de los padres en sus vidas.
Como señaló el papa Francisco en la bula de proclamación del Año Jubilar de la Esperanza 2025, La esperanza no defrauda, También existe un fenómeno lamentable: hay jóvenes que han perdido el entusiasmo por la vida y la disposición a compartirla, lo que ha llevado a que varios países “estén atravesando una situación alarmante» descenso de la tasa de natalidad ”como consecuencia del ritmo frenético de la vida actual, los temores sobre el futuro, la falta de seguridad laboral y de políticas sociales adecuadas, y unos modelos sociales cuya agenda está dictada por la búsqueda del lucro en lugar de por la preocupación por las relaciones».”7 Lo vemos en nuestro propio estado de Minnesota: la amplia disponibilidad del aborto y la aceptación de los anticonceptivos separan los fines tradicionales del matrimonio y oscurecen aún más la dignidad de toda vida humana.
A la luz de estos acontecimientos, no debería sorprendernos que incluso las familias más sólidas estén viendo cómo aumentan los casos de depresión y ansiedad, y se enfrenten a las consecuencias de una creciente dependencia de las drogas, el alcohol, la pornografía, la tecnología y las pantallas como vía de escape.
Las pantallas son hoy en día omnipresentes en la vida moderna estadounidense, y debemos ser sinceros con nosotros mismos sobre lo que este cambio significa para los niños y la vida familiar católica, especialmente para los más pequeños. Si bien el tiempo frente a las pantallas puede brindar la oportunidad de crear vínculos entre las familias y las comunidades, no es un espacio neutral para los niños. Esta realidad exige que los padres estén muy atentos a los contenidos peligrosos y a las distracciones interminables que causan daños duraderos.
Piénsalo: en 2023, el Cirujano General de los Estados Unidos declaró una “epidemia de soledad y aislamiento”8 que se debe, en parte, a las redes sociales, los teléfonos inteligentes, la realidad virtual y la inteligencia artificial (IA).
¿Cómo serían nuestras familias y nuestra sociedad si dedicáramos tan solo una pequeña parte del tiempo que pasamos frente a las pantallas a mirar a los rostros de nuestros seres queridos?
Queridas familias, no se desanimen. No están solos. La Iglesia camina con ustedes, la Iglesia los ama, ¡y la Iglesia te necesita!
2. El papa San Juan Pablo II comprendió claramente que “el futuro de la humanidad pasa por la familia”.”9 Este camino es, en efecto, una llamada a la santidad que no es para los débiles de corazón, una vocación que exige un crecimiento y una renovación diarios. Es una llamada a abrazar el “camino estrecho” que el mismo Jesús nos señaló: “Entrad por la puerta estrecha, porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella. ¡Cuán estrecha es la puerta y cuán angosto el camino que lleva a la vida! Y pocos son los que la hallan» (Mt 7, 13-14).
Somos bendecidos por la gracia sobreabundante de Dios y por los ejemplos de las familias santas que nos recuerdan que, en efecto, es posible para nosotros atravesar esa puerta estrecha. El papa León ha presentado recientemente como modelo a seguir a tres parejas santas que fueron reconocidas conjuntamente por la Iglesia por su santidad: los santos Zélie y Louis Martin (los padres de Santa Teresa de Lisieux, canonizados juntos en 2015 y mencionados en el prefacio de esta carta); los beatos Luigi y Maria Beltrame Quattrocchi (beatificados por San Juan Pablo II en 2001) y, por último, los beatos Józef y Wiktoria Ulma (beatificados por el Papa Francisco junto con sus hijos en 2023).
Tuve la suerte de estar presente en la Plaza de San Pedro cuando el señor y la señora Beltrame Quattrocchi fueron beatificados. Recuerdo que el folleto preparado para la misa de beatificación mencionaba las pequeñas notas que María solía incluir en los almuerzos de Luigi. Al igual que los padres de la Pequeña Flor, Luigi y María eran refrescantemente comunes y corrientes, y sin duda con quienes uno se identifica: los “santos de al lado”. Tras su beatificación, San Juan Pablo II hizo trasladar sus restos al Santuario del Amor Divino, en las afueras de Roma, donde suelen reunirse cientos de familias romanas los domingos, para recordar a las familias que la santidad es alcanzable. A menudo me detenía ante sus tumbas para rezar por mi familia y por todas las familias.
Más recientemente, realicé una peregrinación a Markowa, Polonia, para rezar ante la tumba de los Ulma, buscando su intercesión para que esta carta pastoral pueda dar algún fruto pastoral en nuestra Arquidiócesis. Los Ulma eran simples agricultores del sureste de Polonia (vivían en la misma diócesis que la familia de mi abuela, la Arquidiócesis de Przemysl). Junto con sus seis hijos (y uno en camino), fueron brutalmente asesinados por los nazis en 1944 por haber dado refugio en su granja a judíos que huían de la persecución del Tercer Reich.
Aunque hoy se recuerda a Józef y Wiktoria por su martirio, el museo de su pueblo natal nos muestra la imagen de una pareja profundamente enamorada y dedicada a sus hijos, con el deseo de enseñarles acerca de Cristo y su mandamiento de ser como el buen samaritano al amar al prójimo, entendido en el sentido más amplio. Józef tenía la única cámara fotográfica de Markowa y sus fotografías documentaban no solo la vida en tiempos de guerra en su pueblo, sino también la vida cotidiana de su extraordinaria familia, pobre como ratas de iglesia pero rica en amor.
Incluso en Minnesota, podemos recorrer este camino junto a esas familias santas y, de esa manera, nunca estaremos solos.
Sin duda, la perseverancia en el camino estrecho requiere la gracia que brota de nuestra amistad arraigada con Jesucristo. Solo en el contexto de esa relación esencial pueden nuestras demás relaciones orientarse hacia nuestra vocación más elevada: la vida eterna con Dios.
Ustedes, queridas familias, han sido creados para la vida eterna. Por el contrario, ser en la cultura moderna, sin el buen orden que aporta una fe vivida, no es más que de la cultura. Y para ser de La cultura puede apartarnos del estrecho camino de la santidad y llevarnos a la amplia y dominante corriente cultural que, con demasiada frecuencia, conduce a la impiedad, el egoísmo y la decadencia.
Dado que la familia camina unida, se nos invita a recorrer el camino estrecho no solo por nosotros mismos, sino junto a nuestro cónyuge, nuestros hijos, nuestros padres y nuestros hermanos, y por ellos. En particular, debemos formar, educar y acompañar a los miembros más jóvenes de nuestras familias; debemos aportar nuestro granito de arena para ayudar a labrar y cultivar el terreno de sus preciosas almas jóvenes. Esta sagrada vocación es urgente.
3. Debemos recorrer este camino con los ojos bien abiertos, permitiendo al mismo tiempo que el Señor eleve nuestra mirada hacia las realidades más profundas, verdaderas y duraderas que nos envuelven a todos como creyentes: hacia los santos y las santas de ayer y de hoy, hacia la esperanza en la promesa de Dios y hacia el cielo. No podemos evitar maravillarnos ante la relevancia perenne de la parábola del Sembrador del Señor, el pasaje del Evangelio abordado por el papa León XIV en su primera audiencia general como Sucesor de Pedro:
“Un sembrador salió a sembrar. Y mientras sembraba, algunas semillas cayeron junto al camino, y vinieron las aves y se las comieron. Otras cayeron en terreno pedregoso, donde había poca tierra. Brotaron enseguida porque la tierra no era profunda, pero cuando salió el sol se quemaron y se secaron por falta de raíces. Otras semillas cayeron entre espinos, y los espinos crecieron y las ahogaron. Pero otras cayeron en tierra buena y dieron fruto: unas cien, otras sesenta y otras treinta. El que tenga oídos, que oiga” (Mateo 13:3-9).
Al ofrecer esta memorable parábola, Jesús, el Divino Maestro, no presenta una mera abstracción, sino que articula la profunda verdad teológica de la oferta continua de la gracia de Dios —de hecho, la oferta de su propia vida— y de nuestra libertad para elegir entre aceptar esa oferta o rechazarla. Jesús explicó a sus discípulos que, en la vida real, la semilla es la Palabra de Dios, que no es una ideología, sino una Persona, verdadero Dios y verdadero hombre. ¿Y la tierra? El papa León concluye que “es nuestro corazón, pero también el mundo, la comunidad, la Iglesia”.”10 Aquí surge la pregunta: ¿Qué terreno encuentra el Señor en mi corazón, en nuestro mundo, en nuestra comunidad, en nuestra Iglesia? ¿Cómo recibo el regalo diario que Él me hace de sí mismo? ¿Por qué camino estamos recorriendo yo, mi cónyuge, mis hijos y mis padres?
Dediquemos un momento a analizar los distintos tipos de trayectorias y veamos qué implican para nuestras familias.
4. Durante su discurso del Ángelus del 12 de julio de 2020,11 El papa Francisco exploró los cuatro “caminos” que se nos presentan. Identificó el primer camino como el “camino de la distracción”. La “vida ajetreada” puede parecer, a primera vista, productiva y eficiente. Aquí, los pájaros se agrupan y gorjean, pero también se comen las semillas de inmediato: “Acosados por muchas charlas triviales, por muchas ideologías, por continuas oportunidades de distracción dentro y fuera del hogar, podemos perder nuestro gusto por el silencio, por la reflexión, por el diálogo con el Señor, hasta el punto de que corremos el riesgo de perder nuestra fe, de no recibir la Palabra de Dios, ya que lo vemos todo, distraídos por todo, por las cosas mundanas”. Esta reflexión nos lleva a preguntarnos: ¿En qué momentos y lugares de nuestra vida familiar se fomentan el silencio y la reflexión?
El segundo camino se comparó con el del terreno pedregoso. A los ojos de los observadores, este camino podría parecer “ordenado”, bien dispuesto, controlado. Pero, a pesar de su fachada cuidada, carece de la profundidad del suelo donde las raíces puedan hundirse: “Esta es la imagen —dijo el papa Francisco— de quienes reciben la Palabra de Dios con un entusiasmo momentáneo, que, sin embargo, sigue siendo superficial; no asimilan la Palabra de Dios. De este modo, ante la primera dificultad, como una incomodidad o una perturbación en la vida, esa fe aún débil se desvanece, al igual que se marchita la semilla que cae entre las rocas”. Esa reflexión nos lleva a preguntarnos: ¿En qué aspectos de nuestra vida familiar se nos anima a asentar y profundizar en nuestras mentes y corazones y, en última instancia, en la oración, para que podamos resistir las perturbaciones que se nos presentan?
El tercer camino de la parábola está cubierto de matorrales y espinas. El papa Francisco enseñó que en este camino las atracciones y las afirmaciones del mundo ocupan un lugar primordial. Entre “las espinas se encuentran el engaño de la riqueza, del éxito, de las preocupaciones mundanas… Allí, la Palabra crece un poco, pero se ahoga, no es fuerte y muere o no da fruto”. La reflexión del difunto Santo Padre nos lleva a preguntarnos: ¿En qué aspectos de nuestra vida familiar encontramos formas de examinar nuestra conciencia? ¿De notar cuándo y cómo nos motiva el mundo y sus atractivos?
Por fin llegamos al cuarto camino, la buena tierra: “Aquí, y solo aquí, la semilla echa raíces y da fruto. La semilla que cae en esta tierra fértil representa a quienes escuchan la Palabra, la acogen, la guardan en su corazón y la ponen en práctica en la vida cotidiana”. Por fin, tenemos el camino que nosotros y nuestras familias debemos recorrer, un camino que debemos mostrar al mundo. Porque, como observó Juan Pablo II: “Tal como va la familia, así va la nación y así va el mundo entero en el que vivimos”.” 12
5. Queridas familias, sé que no siempre es fácil elegir el cuarto camino. En algunos momentos de nuestra vida, podemos encontrarnos entre espinas o luchando por echar raíces más profundas. Es precisamente en esos momentos cuando podemos hacer nuestra una última reflexión sobre esta parábola, ofrecida por el papa León, quien nos recuerda la cercanía y la ayuda de Dios incluso cuando nos enfrentamos a los desafíos de la vida:
Es cierto que el destino de la semilla depende también de la forma en que la tierra la acoge y de la situación en la que se encuentra, pero ante todo, en esta parábola, Jesús nos dice que Dios siembra la semilla de su Palabra en todo tipo de terreno, es decir, en cualquier situación en la que nos encontremos: a veces somos más superficiales y distraídos, a veces nos dejamos llevar por el entusiasmo, a veces estamos agobiados por las preocupaciones de la vida, pero también hay momentos en los que estamos dispuestos y receptivos. Dios tiene confianza y espera que, tarde o temprano, la semilla florezca. Así es como nos ama: no espera a que nos convirtamos en el mejor terreno, sino que siempre nos da generosamente su palabra. Quizás al ver que Él confía en nosotros, se encienda en nosotros el deseo de ser un mejor terreno.13
Ojalá ese tipo de amor, el amor lleno de esperanza de Dios Padre, estuviera presente en todas nuestras familias de esta Arquidiócesis.
Dado que Dios nos ama tanto y ve tan claramente el potencial que hay en todos nosotros, ¿cómo podría su Iglesia no ser igualmente amorosa y no ayudarles en su esfuerzo por sostener a sus familias, para que las semillas que el Divino Sembrador ha sembrado puedan florecer de verdad en ellas? Me siento inspirado cuando veo cuán profundamente desean amar a los miembros de sus familias hasta la eternidad, recorrer el camino estrecho con ellos, transmitirles la fe con su sabiduría, consuelo y salvación. Sin embargo, muchos de ustedes expresan su frustración porque no saben cuál es la mejor manera de hacerlo, y humildemente acuden a la Madre Iglesia en busca de ayuda.
Esta carta es un humilde intento de asegurarte que la Iglesia te escucha y desea acompañarte. No estás solo.
6. La tarea del discipulado cristiano nunca termina. Incluso en el cielo, los santos se deleitan en el desarrollo de la visión y el plan de Dios mientras interceden atentamente por nosotros. ¡Qué hermosa realidad! Sin embargo, para aquellos de nosotros que aún estamos en nuestro camino aquí en la tierra, la transformación diaria en Cristo que hace posible vivir fielmente nuestra vocación puede parecer abrumadora: un camino plagado de desafíos. Los padres a menudo experimentan dolor e incluso vergüenza por sus propias deficiencias y errores percibidos; pueden preguntarse si son capaces de guiar a sus hijos al cielo.
Siempre es doloroso reconocer nuestras limitaciones. El papa León sugiere que es precisamente en esos momentos, cuando “nos damos cuenta de que no somos un terreno fértil”, cuando no debemos desanimarnos, sino pedirle al Señor “que trabaje más en nosotros para convertirnos en un terreno mejor”.”14
Nadie recorre el camino en soledad. Ninguna vocación auténtica surge simplemente de nuestra propia idea de realización personal o autodeterminación. Más bien, proviene de nuestro Creador. Si somos capaces de aceptar que ser un padre, un abuelo, un hijo o una hija católicos fieles es una llamada de Dios y tiene su origen en Su plan, podemos estar seguros de que Él nos concederá la gracia que necesitamos para vivir esa vocación y nos dará la fuerza para cooperar en ella.
Si necesitamos justificar esa confianza, no hace falta ir más allá de lo que Dios Padre ha hecho por nosotros al darnos a Jesús y su Palabra como nuestra Semilla, sabiendo perfectamente que “la semilla, para dar fruto, debe morir”. ¡Nunca hubo un sacrificio mayor! Así es como nuestro Señor entra profundamente en nuestra realidad, en nuestras familias, en nuestros corazones, para transformarnos. El papa León nos recuerda que Dios está dispuesto a “consumirse por nosotros” y que “Jesús está dispuesto a morir para transformar nuestra vida”.”15
Para colaborar con este torrente de gracia, propongo tres prácticas parentales fundamentales.
7. En primer lugar, estamos llamados a dar a Jesús la primacía en nuestras vidas. En su carta con motivo del décimo aniversario de la canonización de Zélie y Louis Martin, el papa León señaló que ellos habían elegido como lema de su matrimonio “A Dios lo primero”, una frase popularizada por Santa Juana de Arco.16 Nuestro llamado es amar a Jesús por encima de todo y amar como Él ama, imitarlo. Es en ese sentido que “solo una cosa es necesaria”.”
Por la gracia de Dios, debes esforzarte por amar a tus hijos a la manera de Cristo, tanto en los momentos buenos como en los malos, con sus cambios de humor y sus dudas, con su fidelidad y su rebeldía. Ser un padre fiel significa dar hasta que duela y luego dar un poco más. No hay libros de cuentas, ni marcadores de puntos, ni exigencias de una reciprocidad perfecta.
Sin embargo, sabemos que la Verdad y el Amor nunca pueden separarse. Para que ambos sean auténticos, deben encontrar la unidad en Aquel que es a la vez Verdad y Amor: solo Jesús. Me han dicho que los padres a menudo sienten la presión de sus pares e incluso de los profesionales para “amar” a sus hijos afirmando todas sus decisiones. Pero no todas las decisiones pueden ser afirmadas. Lo que afirmamos es la dignidad de la persona. Lo que afirmamos es la inconmensurable oferta de gracia que Jesús nos brinda constantemente. Del mismo modo, lo que debemos afirmar es su invitación abierta a volver a Él cada vez que hayamos pecado, y luego volver una y otra vez. Damos testimonio de esto al aceptar nuestras propias limitaciones, al confiar en la gracia que nos lleva a la conversión y al estar dispuestos a crecer a partir de nuestros errores. Este enfoque más matizado de la crianza de los hijos es demasiado poco común en nuestra sociedad relativista.
Hoy, como nos recuerda el papa León, “resulta difícil establecer relaciones auténticas, ya que faltan las premisas objetivas y reales de la comunicación”.”17 Estos desafíos, especialmente en el contexto de la familia, solo pueden afrontarse con Cristo y a través de Él, y en el marco de nuestra propia relación con Dios, que está en constante crecimiento y es dinámica.18 Esta es la verdadera comunidad —y comunión— a la que deben invitar a sus hijos y familiares, y todo comienza con el renacimiento de nuestra propia vida de fe.
Sirven a sus familias al permanecer unidos a la vid que es Jesús (Jn 15).
Si quieres que tus hijos conozcan a Cristo, debes ayudarles a verlo en ti. Si te esfuerzas por mantener un diálogo y una comunión constantes con el Dios trino, el poder del Espíritu Santo fluirá a través de ti hacia tus hijos. Como dice una exhortación atribuida a San Francisco de Asís: “Que todos los hermanos […] prediquen con sus obras”.”19
8. Estrechamente relacionada con la primera práctica, la segunda nos exige esforzarnos por vivir una vida virtuosa tal como nos la enseñan Cristo y su Iglesia. Al procurar profundizar en nuestra comprensión de las enseñanzas de la Iglesia, ser fieles a sus preceptos, leer las Escrituras, orar, adorar a Dios, participar en los sacramentos y realizar obras de misericordia corporales y espirituales, demostramos que nuestra fe es más que una simple idea; es una práctica devota y vivida.
¡Menudo reto! ¿Quién puede estar a la altura? ¿Quién de nosotros es irreprochable ante Dios?20 Dios no nos pide perfeccionismo. No, como padres católicos, no están llamados a ser perfectos, como si ya fueran un producto acabado. Pero, por favor, queridos padres, traten de dar ejemplo de cómo esforzarse cada día por alcanzar una amistad perfecta con Dios. Den ejemplo de cómo el creyente recorre su camino entre altibajos. Den ejemplo de cómo el creyente vuelve una y otra vez a los sacramentos como fuente de gracia y sanación.
Con tu vida les mostrarás cómo caminar cuando haya distracciones y espinas. Con tu vida les mostrarás cómo caminar cuando atraviesen un período árido y desolado de la vida. Sobre todo, les mostrarás lo que leemos en el papa León: “Él no espera a que nos convirtamos en la mejor tierra, sino que siempre nos da generosamente su Palabra. Quizás al ver que Él confía en nosotros, se encienda en nosotros el deseo de ser una tierra mejor”.”21 Tengo la esperanza de que en tus hijos y familiares se cultive un terreno más fértil cuando vean tu confianza en Dios y la confianza que tienes en ellos.
9. Por último, la tercera práctica clave consiste en reconocer que todos los niños son, ante todo, hijos de Dios. Nunca pueden ser objetos de tu posesión. No son tus proyectos. Al reconocer quién es su verdadero Padre Celestial, surgen el aliento y la esperanza, el cariño y la responsabilidad, la misericordia y la justicia. Esto hace que tus hijos sean especiales, pero también les confiere una responsabilidad especial.
Un amor incondicional que nunca deja de reconocer a quién pertenecen los hijos (y no solo lo que logran) les recordará su valor eterno en medio de un mundo de afectos volubles. Al mismo tiempo, les impone ciertas expectativas que los llevan a profundizar en una relación amorosa, pero responsable, con Dios. Como recuerda Cristo: “A quien se le ha dado mucho, mucho se le pedirá; y a quien se le ha dado más, más se le pedirá” (Lc 12, 48). El sentido de ser dignos, amados y responsables les recordará a sus hijos que son importantes a los ojos de Dios y de su familia. Esto, a su vez, fomenta una cultura familiar que es un anticipo del Cielo.
10. Esta cultura familiar no debe limitarse únicamente al ámbito del hogar; está llamada a impregnar toda la sociedad. La sociedad, a su vez, debe fomentar la familia. Ya en los primeros años de su papado, el papa León recordó a los líderes mundiales que “es responsabilidad de los líderes gubernamentales trabajar para construir sociedades civiles armoniosas y pacíficas”. Esto se puede lograr, sobre todo, subrayó, “invirtiendo en la familia, fundada sobre la unión estable entre un hombre y una mujer, ‘una sociedad pequeña pero genuina, y anterior a toda sociedad civil’”.”22
La clara enseñanza de la Iglesia sobre el matrimonio y la familia23 se percibe con demasiada frecuencia como algo que crea división. Es innegable que va en contra de la cultura dominante, pero, según el papa León, nunca es correcto considerar que la verdad crea división: “La verdad, pues, no crea división, sino que nos permite afrontar con mayor determinación los desafíos de nuestro tiempo”.”24 Lo que debe servirnos de referencia es la verdad sobre la dignidad fundamental de la persona humana y de la unidad familiar en su conjunto.
11. Vivimos en un mundo concebido para la comunión y la solidaridad.
En los primeros momentos de nuestra creación, el Señor Dios percibió una disonancia cósmica en la soledad de su amado Adán: “No es bueno que el hombre esté solo. Haré un ayudante adecuado para él” (Génesis 2:18). Con eso en mente, Dios creó a Eva —maravillosa en su humanidad común, gloriosa en su feminidad distintiva— para acompañar a Adán. Adán reconoció el puro deleite de tener una compañera —una compañera de incomparable intimidad que, como él, podía apreciar la belleza y buscar el sentido—. De hecho, las primeras palabras que escuchamos de Adán son de alegría y gratitud:
Esta, por fin, es hueso de mis huesos y carne de mi carne;
A esta se la llamará ‘mujer’,’
pues de este hombre ha sido tomada (Génesis 2:23).
“Por fin”, suspira. “Por fin”.”
La alegría que siente Adam nos recuerda las palabras del cardenal Joseph Ratzinger antes de su elección como papa Benedicto XVI: “El hombre no se conforma con soluciones que estén por debajo del nivel de la divinización”.”25 No vivimos solo para esta vida. Estamos hechos para el Cielo, y estamos hechos para la plenitud en Dios. Ahora bien, sin duda, esa divinización —el hecho de ir transformándonos cada vez más a su imagen— solo es posible gracias a la gracia ilimitada de Dios. Y, sin embargo, los Diez Mandamientos se encuentran entre los primeros preceptos que nos guían hacia nuestras esperanzas de divinización. Lo que descubrimos en los Diez Mandamientos es que nos señalan el camino hacia el arte de la santa comunión con nuestro Dios y con nuestros semejantes.
12. Fuera de nuestra relación con Dios, ¿qué forma de unión es la más importante entre los seres humanos? El matrimonio sacramental. El hombre y la mujer son extraordinarios en su complementariedad. Siendo similares, pero diferentes, el hombre y la mujer superan de manera hermosa la “soledad” a la que podríamos sentirnos tentados, al tiempo que dan fruto en unión con el otro.
Pocos textos pueden rivalizar con la poesía del Génesis a la hora de ilustrar la unión mística en la que se unen el hombre y la mujer casados. “Por eso el hombre deja a su padre y a su madre y se une a su mujer, y los dos se convierten en un solo cuerpo” (Gn 2, 24). Cuando ese tipo de unión encuentra su expresión en el matrimonio, se convierte en la relación fundamental, la célula inicial, la primera comunidad, la cultura originaria que da origen a una civilización.* Como enseña el Catecismo: “La alianza matrimonial, por la cual un hombre y una mujer establecen entre sí una comunidad de vida, está orientada por su propia naturaleza hacia el bien de los cónyuges y hacia la procreación y educación de los hijos; esta alianza entre personas bautizadas ha sido elevada por Cristo Señor a la dignidad de sacramento”.”26 Al igual que el Bautismo, la Reconciliación, la Eucaristía, la Confirmación, el Orden y el Sacramento de los Enfermos, el matrimonio alcanza el rango de sacramento. Solo a través de Cristo —Amor y Don encarnados— es posible el amor y el don del matrimonio sacramental.
13. Para los bautizados, el matrimonio es sacramental y, como tal, extraordinariamente sólido. Eterno, indisoluble e inefable, ¿cómo puede fracasar el matrimonio? Fracasa porque el matrimonio sacramental es también increíblemente delicado. Contratado por dos personas dignas pero falibles que viven en un mundo de gran esperanza, pero también de gran quebrantamiento, el matrimonio resiste y transforma las pruebas de la vida. La vida, con todos sus miedos y ansiedades, sus agresiones e incertidumbres, puede, lamentablemente, quebrantar a las personas más fuertes y a las relaciones más sólidas, pero especialmente a aquellos que pierden el contacto con Dios al alejarse de los sacramentos y de la oración diaria. Solo Él es la fuente de toda esperanza, fortaleza y salvación.
Pero un matrimonio sólido, arraigado en Dios y basado en el hábito diario de “desear el bien del otro”, es un camino seguro. El autor inglés G. K. Chesterton dijo una vez en tono jocoso: “Todo el placer del matrimonio reside en que es una crisis perpetua”.”27 Esto significa que, aunque el matrimonio puede ser un reto, también es algo sumamente bueno, incluso en medio de esos retos.
Abraham y Sara, Zacarías y Elisabet, Luis y Zélie y, por supuesto, José y María, nunca llevaron una vida idílica, libre de preocupaciones o dificultades, pero vivieron una vida de fiel devoción a Dios y a su matrimonio para poder criar hijos tan llenos de fe como Isaac, Juan el Bautista, Teresa de Lisieux y, por supuesto, Jesús. Un matrimonio arraigado en Dios es importante.
14. Una de las frases iniciales más famosas (y conmovedoras) de toda la literatura proviene de la obra de León Tolstói Anna Karenina: “Todas las familias felices se parecen entre sí; cada familia infeliz es infeliz a su manera”.”28 Naturalmente, el pecado que mancha a una persona repercute en todos los que forman parte de su círculo de relaciones. Sin duda, eso incluye a la familia.
La ruptura familiar se manifiesta de muchas formas, incluyendo el abandono e incluso el abuso (físico, sexual y emocional). Pero la ruptura familiar también puede manifestarse sutilmente como egoísmo, juicio, agresividad pasiva, indiferencia, resentimiento, falta de disciplina o de expectativas, y falta de fe. Si bien cualquiera de nosotros puede ser herido por nuestros padres, hermanos, cónyuges o hijos, debemos ser conscientes de que nosotros también podemos herir a los demás. Es por razones obvias que se dice que Santa Teresa de Calcuta instaba a que, si quieres cambiar el mundo, ve a casa y ama a tu familia.
Lidiar con las tensiones y presiones de la vida cotidiana no hace más que agravar el desmoronamiento de nuestras familias y de nosotros mismos. Por ello, para vivir un matrimonio sacramental y fomentar una cultura familiar centrada en Cristo, debemos reconocer con honestidad que una vida familiar fiel y resiliente es un “proceso en constante evolución” —una realidad “ya, pero aún no”— que depende de la frágil determinación humana, unida a la gracia ilimitada de Dios.
15. ¿Cómo, entonces, podemos tener esperanza y consuelo ante el pecado que cada uno de nosotros aporta a la familia y ante el dolor que sufrimos por los pecados de los demás? Podemos tener esperanza al darnos cuenta de que nuestro Dios es un Dios amoroso y misericordioso, que vela por el bienestar de sus hijos. Y podemos encontrar consuelo permaneciendo al pie de la cruz con María. Nuestro primer recurso es ser consolados por María, la Inmaculada, ya que ella, en su plena y vulnerable humanidad, soportó un corazón traspasado por el sufrimiento de su propia familia. Su fe en medio del sufrimiento nos da la esperanza de que nosotros también podamos encontrar la fe. María está siempre ahí, como nuestra madre, para compartir nuestras experiencias.
16. Siguiendo el ejemplo de María, la Iglesia también sufre por las familias y junto a ellas. La Iglesia se mantiene firme en la verdad de Jesucristo frente a las adversidades de la época, defendiendo la dignidad de la persona y la santidad de la familia contra los ataques que reciben. Acompaña a las familias desde el momento de nuestro Bautismo hasta los sacramentos que recibimos al final de nuestra vida. Celebra en los momentos de alegría, enseña en los momentos de incertidumbre y consuela en los momentos de pérdida. La Iglesia es nuestro hogar y está siempre cerca de sus hijos, siguiendo el ejemplo de Cristo, quien dijo: “Dejad que los niños vengan a mí”.”
Y así llegamos a la Iglesia. Las familias se reúnen para asistir a la misa y confesarse, para celebrar un bautismo o llorar en un funeral, para honrar una confirmación o presenciar una ordenación. Sin embargo, no solo nos nutrimos de los sacramentos de Cristo, sino también de la comunidad profunda y duradera de creyentes que conforman el cuerpo de Cristo. La parroquia puede ser verdaderamente nuestro segundo hogar. Nuestros hermanos y hermanas de la parroquia nos acompañan en nuestro camino espiritual a través de exuberantes valles de esperanza y satisfacción, así como a través de áridos desiertos de incertidumbre y angustia. Esta comunión nos anima desde los días de nuestra juventud hasta los días de nuestra vejez. Del mismo modo, las comunidades parroquiales pueden transformarse en fraternidades guiadas por el Espíritu que dan vida a las diócesis y arquidiócesis.
Además, los numerosos apostolados e instituciones católicas que encontramos en nuestra Arquidiócesis reúnen a personas con intereses comunes en la caridad y la defensa de causas sociales, la labor misionera y la evangelización. De este modo, los innumerables hilos del tejido católico se entrelazan aún más profundamente con nuestra sociedad en general.
En el camino de la vida, nuestras familias nunca están solas. La Iglesia católica nos acompaña en cada paso del camino.
17. El novelista católico francés Léon Bloy se lamentaba diciendo: “La única tristeza verdadera, el único fracaso verdadero, la única gran tragedia de la vida, es no llegar a ser santo”.”29 Cuando le preguntaron cómo se llega a ser santo, el Doctor Angélico, Santo Tomás de Aquino, supuestamente pronunció una sola palabra: “Velle”,” que en latín significa “Que así sea”.”
Al forjar nuestra voluntad, debemos recordar que no somos otra cosa que hijos e hijas de Dios. El Padre amoroso, que desea que seamos santos, quiere lo mejor para ustedes en sus matrimonios, en la crianza de sus hijos y en la vida familiar. De hecho, Él nos ha dado una dignidad exquisita de valor infinito. El papa Benedicto XVI solía destacar que “el hombre fue creado para la grandeza —para Dios mismo—; fue creado para ser colmado por Dios. Pero su corazón es demasiado pequeño para la grandeza a la que está destinado. Debe ser ensanchado”.”30 Es en el seno de la familia donde nuestros corazones se abren con mayor frecuencia.
18. En su Familiaris Consortio, el papa San Juan Pablo II exclamó: “¡Familia, sé lo que eres!”31 Veinte años después, en una Vigilia de Oración de las Familias, el santo papa añadió: “Creed en lo que sois; creed en vuestra vocación de ser un signo luminoso de Dios”32 Si cada uno de nosotros es un hijo digno de Dios, y si nuestras familias son los pilares santificados de una civilización, entonces lo que somos es, sin duda, algo grandioso.
Para llegar a ser lo que somos y ser un signo luminoso del amor de Dios, estamos llamados a amar, servir y adorar. En nuestras interacciones diarias con familiares y amigos, con desconocidos y con enemigos, debemos beber de la fuente inagotable del amor de Dios y, a su vez, amar a los demás. En nuestro trabajo diario y en nuestras vocaciones, se nos pide que sirvamos con humildad y caridad. Y, quizás lo más importante, debemos amar al Señor, nuestro Dios, con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma y con toda nuestra mente (Mateo 22:37) y adorarlo en consecuencia.
19. En una época marcada por la eficiencia y la multitarea, la competencia y la rivalidad, nuestra cultura moderna cae fácilmente en la tentación de hacer el trabajo del diablo. Con demasiada frecuencia nos divide y nos dispersa, distrayéndonos de lo que Cristo, al instruir a la agitada Marta, llamó el “unum necessarium” — lo único necesario. Jesús mismo es esa única verdad. Y si Jesús es esa única verdad, entonces debe ocupar el primer lugar en nuestras vidas y nunca quedar relegado a un segundo plano. En la Arquidiócesis, hemos estado trabajando para ayudar a las familias a recuperar el domingo —un día que actualmente se ve dominado con demasiada frecuencia por los deportes, el trabajo y los compromisos— como un verdadero día de reposo dedicado al culto y al descanso. Esperamos que el domingo vuelva a ser un día centrado en Cristo, compartido con nuestras familias y con la “Familia de las Familias” que es nuestra parroquia.
Un día dedicado a Dios y a la familia sin duda nos transformará. Sin duda fomentará una mayor intimidad con Dios. También nos acercará a nuestras familias. Nos recordará las promesas que con demasiada frecuencia hemos olvidado en medio de nuestras preocupaciones cotidianas: alegría para los desconsolados, descanso para los cansados, compañía para los solitarios y salvación para los perdidos. Si queremos encontrar la felicidad, nunca debemos conformarnos con los escasos sustitutos que a menudo se encuentran en los tres primeros caminos de la parábola del sembrador, como la riqueza, el honor, el placer y el poder. Más bien, debemos acudir a la fuente eterna de la felicidad. Si queremos que los niños de nuestras familias y parroquias crean, entonces debemos mostrarles cómo creemos. Si queremos que vivan en la realidad, que sean personas de sustancia y profundidad, que sean santos y puros, entonces debemos esforzarnos por serlo, con la gracia de Dios, todos los días.
Hay medidas concretas que todos podemos tomar en ese sentido. En un discurso del Ángelus pronunciado el Domingo de la Sagrada Familia, al final del Año Jubilar, el Papa León señaló que las familias “deben atesorar los valores del Evangelio: la oración, la recepción frecuente de los sacramentos —especialmente la Confesión y la Comunión—, los afectos sanos, el diálogo sincero, la fidelidad y la sencillez y belleza de las palabras y los gestos cotidianos”.”33 En un gesto de aliento, señaló que estas acciones convertirán a las familias en “una luz de esperanza para los lugares en los que vivimos; una escuela de amor y un instrumento de salvación en manos de Dios”. Ese, hermanos y hermanas, debe ser nuestro objetivo.
20. Luis y Zélie Martin y su familia demuestran que incluso un objetivo tan elevado es alcanzable. Dadas todas las responsabilidades que conllevaban criar a sus hijos y trabajar para mantenerlos, las vidas de Luis y Zélie, probablemente como la tuya, eran extremadamente ajetreadas. Pero se propusieron hacer tres cosas muy bien: amarse mutuamente y amar a sus hijos incondicionalmente; enseñar a sus hijos acerca de Dios y de la vida virtuosa; y adorar a Dios en casa y en la parroquia.
Su esperanza estaba puesta en el Dios vivo, un Dios que es en sí mismo una comunión de amor-don. A lo largo de una vida llena de alegrías y pruebas, ellos y sus hijos se esforzaron por seguir el camino de la santidad. Aunque eran una familia común y corriente, llevaron una vida ejemplar de fe extraordinaria, digna de imitar. No debería sorprender que los santos Luis y Zélie sean los patronos del matrimonio, de los padres, de los viudos, de quienes han perdido hijos y de quienes luchan contra la enfermedad. Su santa hija, “la Pequeña Flor”, es la patrona de los misioneros, los floristas y los enfermos. Y todo comenzó con la fe en el hogar.
En un pequeño pueblo francés, en una casa corriente alquilada por una familia humilde, se forjaron santos gracias a una familia que vivió su vocación más elevada. ¡Esto es lo que Dios quiere también para tu familia! Él os llama, queridas familias, a hacerle un lugar en vuestro hogar y a dejar que Él y su Iglesia os ayuden a enseñar la fe a vuestros hijos.
Depende de nosotros ponernos manos a la obra para reconstruir una cultura de dignidad y santidad, de vida familiar y parroquial. Juntos, ahora y siempre.
Ahora que damos juntos los primeros pasos de este camino, les invito a unirse a mí en una oración a la Sagrada Familia de Nazaret compuesta por el Papa Francisco:
Por Dios,
en ti contemplamos el esplendor del amor verdadero;
A ti nos dirigimos con confianza.
Sagrada Familia de Nazaret, haz que nuestras familias también
pueden ser lugares de comunión y oración,
auténticas escuelas del Evangelio
y pequeñas iglesias domésticas.
Sagrada Familia de Nazaret,
que las familias nunca más tengan que sufrir violencia, rechazo y división;
Que todos aquellos que se han sentido heridos o escandalizados encuentren consuelo y sanación.
Sagrada Familia de Nazaret, haz que volvamos a ser conscientes
del carácter sagrado e inviolable de la familia,
y su belleza en el plan de Dios.
Jesús, María y José, escuchad con misericordia nuestra oración. Amén.34
21. Ninguna institución terrenal comprende tan íntimamente el ciclo de la vida y las alegrías y penas que lo acompañan como la Iglesia católica. El autor del Eclesiastés escribe:
Hay un tiempo para todo, y un tiempo para cada cosa bajo el cielo.
Hay un tiempo para dar a luz y un tiempo para morir;
un tiempo para plantar y un tiempo para arrancar lo plantado.
Un tiempo para matar y un tiempo para sanar;
un tiempo para derribar y un tiempo para construir. Un tiempo para llorar y un tiempo para reír;
un tiempo para llorar y un tiempo para bailar.
Hay un tiempo para esparcir piedras y un tiempo para recogerlas;
un tiempo para abrazar y un tiempo para alejarse de los abrazos.
Hay un tiempo para buscar y un tiempo para perder;
un tiempo para conservar y un tiempo para desechar.
Hay un tiempo para rasgar y un tiempo para coser;
un momento para callar y un momento para hablar.
Hay un tiempo para amar y un tiempo para odiar;
un tiempo para la guerra y un tiempo para la paz (Ecl 3:1-8).
Desde la alegría del nacimiento y el regalo de la adopción hasta los retos de la crianza de los hijos; desde el discernimiento de la verdad hasta la angustia que causa la falsedad; desde la búsqueda de la vocación hasta los límites de nuestras fuerzas; desde el placer de la jubilación hasta las inquietudes ante la mortalidad: la Iglesia católica nos comprende y nos habla con gran perspicacia en cada momento y en cada etapa de la vida.
22. Ninguna ideología creada por el hombre ni ningún dogma secular puede comprender plenamente la naturaleza del hombre y de la mujer, ni proporcionar las gracias sacramentales que sanan y dan vida como lo hace la Iglesia católica.
Como observó con perspicacia G. K. Chesterton,
No existe ningún otro caso de una institución inteligente y ininterrumpida que lleve dos mil años reflexionando sobre el pensamiento. Su experiencia abarca, naturalmente, casi todas las experiencias; y, sobre todo, casi todos los errores. El resultado es un mapa en el que están claramente señalados todos los callejones sin salida y los caminos erróneos, todas las vías que las mejores pruebas han demostrado que no sirven para nada: las pruebas de quienes las han recorrido…
Nueve de cada diez de lo que llamamos «ideas nuevas» no son más que viejos errores. Una de las principales funciones de la Iglesia católica es evitar que la gente cometa esos viejos errores; evitar que los repita una y otra vez sin fin, como siempre ocurre cuando se deja a la gente a su aire.35
23. En la vida parroquial, recorremos estos tiempos litúrgicos —tiempos de esperanza y expectación, tiempos de duelo y sacrificio, y tiempos de alegría y celebración— junto con nuestras familias, nuestros amigos y nuestros vecinos en Cristo. Y a lo largo de esos tiempos, somos testigos de cambios tanto en la Iglesia como en nosotros mismos. Las vestiduras litúrgicas cambian. Los himnos cambian. Las lecturas cambian. Pero lo que permanece igual es la verdad de Cristo, su presencia viva en la Eucaristía, el poder de la oración y la vitalidad de los sacramentos.
De domingo a domingo, de misa en misa, de sacramento en sacramento, nos centramos en Cristo, esa “única cosa necesaria”. Acallamos nuestras almas. Percibimos los movimientos y los impulsos del Espíritu Santo. Nos deleitamos en el amor del Padre. Sentimos contrición, recibimos la absolución y nos renovamos. La Iglesia dispensa gracias que ningún ser humano ni institución humana puede ofrecer. Y esas gracias nos transforman. Pero ese cambio no siempre es fácil.
Con su estilo clásico, directo y sincero, la escritora católica sureña Flannery O’Connor afirma: “Lo que la gente no se da cuenta es de cuánto cuesta la religión. Creen que la fe es una gran manta eléctrica, cuando en realidad es la cruz”. Además, explica que “toda la naturaleza humana se resiste con fuerza a la gracia porque la gracia nos transforma, y el cambio es doloroso”.”36 Es la vida litúrgica y sacramental de la parroquia la que nos da estabilidad con sus ritmos ordenados por Dios y sus gracias concedidas por Cristo. Cuando nos sentimos orgullosos y necesitamos ser humillados, cuando estamos preocupados y necesitamos consuelo, cuando estamos perdidos y necesitamos orientación, y cuando estamos alegres y necesitamos compañía, la Iglesia católica está ahí.
24. La Iglesia Católica considera la formación de las almas como una de sus misiones más elevadas. En un mundo tentado por la ideología o el relativismo, existe un gran riesgo de que la conciencia de una persona quede sin formar por la verdad de Cristo o deformada por un aluvión incesante de falsedades populares (por no decir seductoras). En una homilía conocida popularmente como La dictadura del relativismo, En la homilía pronunciada por el cardenal Joseph Ratzinger en la víspera del cónclave de 2005 que lo elegiría papa, el futuro pontífice advirtió sobre los peligros de una mentalidad abierta sin raíces que sucumbe a las falsedades de moda y no logra discernir la Verdad de Dios.
Cuántos vientos de doctrina hemos conocido en las últimas décadas, cuántas corrientes ideológicas, cuántas formas de pensar. La pequeña barca del pensamiento de muchos cristianos ha sido a menudo zarandeada por estas olas, lanzada de un extremo al otro: del marxismo al liberalismo, incluso al libertinaje; del colectivismo al individualismo radical; del ateísmo a un vago misticismo religioso; del agnosticismo al sincretismo, y así sucesivamente. Cada día surgen nuevas sectas y se cumple lo que dice San Pablo sobre el engaño humano y las artimañas que tratan de llevar a la gente al error (cf. Ef 4, 14).
Hoy en día, tener una fe clara, basada en el Credo de la Iglesia, suele tacharse de fundamentalismo. En cambio, el relativismo —es decir, dejarse “llevar de aquí para allá, zarandeados por todo viento de doctrina”— parece ser la única actitud capaz de hacer frente a los tiempos modernos. Estamos construyendo una dictadura del relativismo que no reconoce nada como definitivo y cuyo objetivo último consiste únicamente en el propio ego y los propios deseos.
Nosotros, sin embargo, tenemos un objetivo diferente: el Hijo de Dios, el verdadero hombre. Él es la medida del verdadero humanismo. Una fe “adulta” no es una fe que siga las modas y las últimas novedades; una fe adulta y madura está profundamente arraigada en la amistad con Cristo. Es la amistad la que nos abre a todo lo que es bueno y nos da un criterio para distinguir lo verdadero de lo falso, y el engaño de la verdad.37
25. La Iglesia Católica quiere que seamos amigos de Cristo. Pero antes de poder ser sus amigos, debemos saber quién es Él, qué ha hecho por nosotros y cómo debemos fortalecernos con sus gracias y vivir según su ejemplo.
Sin embargo, en el mundo moderno, no es tan fácil. El papa Benedicto XVI señaló en una ocasión: “En pocas palabras, ya no somos capaces de escuchar a Dios: hay demasiadas frecuencias diferentes que nos llenan los oídos”.”38 Más allá de nuestra participación en la misa y de nuestra relación con los sacramentos, ¿cómo se supone que nuestras familias deben escuchar a Dios y conocerlo en medio de la cacofonía de cosmovisiones e ideologías contrapuestas?
La respuesta está en una formación católica deliberada.
26. La formación católica es más que la simple transmisión de datos. La formación católica moldea la perspectiva desde la que miramos el mundo. Cultiva una sensibilidad católica mediante herramientas bien afianzadas que ayudan al intelecto bien informado, como la intuición, el sentido común y el discernimiento. Es más, la formación católica moldea un carácter que aspira a la vida virtuosa y evita la vida viciosa.
La fascinación y los temores actuales respecto a las tecnologías y los productos que dependen cada vez más de la inteligencia artificial constituyen un llamado a las familias católicas para que se aseguren de que sus hijos reciban una formación integral que les permita desarrollar una inteligencia auténtica y les brinde una perspectiva del mundo que les permita utilizar la IA como una fuerza para el bien en el mundo. ¿Ha habido alguna vez un momento en el que el simple hecho de aprender a leer y a razonar, especialmente con el objetivo de distinguir lo que es verdadero, haya parecido más esencial para el camino que nos espera?
Para recibir una formación católica adecuada, sería una bendición crecer en una familia que hable de la fe, reflexione sobre ella y la practique, así como en una comunidad parroquial llena de fe donde se puedan recibir los sacramentos y disfrutar de la comunión fraterna.
La formación católica se ve reforzada también por las instituciones educativas de la Iglesia católica. T. S. Eliot se lamentó en una ocasión:,
¿Dónde está la sabiduría que hemos perdido en el saber?
¿Dónde está el conocimiento que hemos perdido entre tanta información?39
La formación católica educa en la sabiduría. Desde la cuna hasta la tumba, la Iglesia nos invita a cada uno de nosotros a embarcarnos en la gran aventura de la formación. La educación infantil, las cooperativas de educación en el hogar y las escuelas primarias y secundarias católicas se esfuerzan por ofrecer a los alumnos lo mejor en ciencias y matemáticas, literatura y educación física, pero están llamadas a hacerlo enmarcado en el asombro y la alegría, el misterio y la fascinación de un mundo ordenado y amado por Dios. Demasiadas escuelas no católicas se ven limitadas (o se han limitado a sí mismas) a la hora de enseñar sobre la plenitud de la vida que se encuentra en Dios y en su creación. Como tal, hay una comprensión atrofiada. Como señaló G.K. Chesterton: “Quita lo sobrenatural, y lo que queda es lo antinatural”.”40 Para quienes no pueden beneficiarse de los beneficios de la educación católica, la pastoral juvenil católica y otras oportunidades de formación en la fe ofrecen la posibilidad de profundizar en la fe y prepararse para las alegrías y las pruebas de la vida adulta.
27. Los adultos que ya han superado los decisivos primeros años de su educación católica pueden continuar su formación a través de las actividades y las relaciones dentro de la parroquia. Como dijo una vez C. S. Lewis: “Los amantes suelen estar uno frente al otro, absortos el uno en el otro; los amigos, uno al lado del otro, absortos en algún interés común”.”41 Ya sea al intercambiar el saludo de la paz durante la misa o al disfrutar de una taza de café caliente en el salón social, las familias se reconocen entre sí, se saludan y aprenden más sobre sus orígenes, sus hijos, su trabajo y sus intereses. A medida que se fomenta una intimidad amistosa, comparten más cosas. Descubren las esperanzas y los sueños, las certezas y las inquietudes de los demás. Estas relaciones ofrecen oportunidades únicas para la oración y el consejo, la camaradería y la diversión, todo ello arraigado en un fundamento común: el fundamento de la fe.
Unirse a un grupo pequeño de la parroquia es un primer paso sencillo y significativo para construir una comunidad mientras crecemos en la fe. Con el tiempo, estas actividades en la parroquia pueden dar lugar a amistades fuera de ella a través de retiros y peregrinaciones, campamentos familiares o invitándose unos a otros a cenar.
28. Para muchas familias, la participación en organizaciones católicas fraternales y sociales, a menudo vinculadas a la parroquia, resultará enriquecedora. Estas pueden fomentar la fe y facilitar el compañerismo, fortalecer los matrimonios y forjar vínculos entre padres e hijos.
Entonces le llevaron a unos niños para que les impusiera las manos y orara por ellos. Los discípulos los reprendieron, pero Jesús dijo: “Dejen que los niños vengan a mí, y no se lo impidan; porque de los que son como ellos es el reino de los cielos”. — Mateo 19:13-14
29. Es sorprendente que Jesús —el Alfa y la Omega, el Creador de la vida y el Señor del universo— concediera un valor tan supremo a los niños. En la Palestina antigua, los niños eran muy queridos, pero quedaban en un segundo plano cuando se trataba de los asuntos de los adultos. Jesús rompió con la cultura dominante en ese sentido. Cristo insistió en que los niños debían acudir a Él, ser amados por Él, formados por Él y salvados por Él.
Insistió, además, en que los niños deben servirnos de modelo de humildad: una humildad que deja de lado el orgullo y nos abre a la sabiduría infinita y a las maravillas de la gracia. Si Jesús ama a los niños y nosotros también los amamos, ¿no deberíamos hacer todo lo que esté en nuestras manos para llevar a nuestros hijos a Jesús?
¿Pero cómo lo hacemos?
La respuesta, que tantos buscamos, es en el fondo sencilla.
30. A veces, rezar puede resultar difícil. El papa Francisco enseñó:,
La enseñanza del Evangelio es clara: debemos orar siempre, incluso cuando todo parece en vano, cuando Dios parece estar sordo y mudo y parece que estamos perdiendo el tiempo. Aunque el cielo se nuble, el cristiano no deja de orar. La oración del cristiano va de la mano con su fe. Y muchos días de nuestra vida, la fe parece una ilusión, una lucha infructuosa. Hay momentos de oscuridad en nuestra vida, y en esos momentos, la fe parece una ilusión. Pero la práctica de la oración significa aceptar también esta lucha. “Padre, rezo y no siento nada… Siento que mi corazón está seco, que mi corazón está árido”. Pero tenemos que continuar, con esta lucha en los momentos difíciles, los momentos en los que no sentimos nada. Muchos santos experimentaron la noche de la fe y el silencio de Dios —cuando llamamos a la puerta y Dios no responde— y estos santos perseveraron.42
Nuestro Dios está al otro lado de cada oración: un Dios que ama eternamente, guía con amor paternal y da sin cesar. Pero necesitamos estar unidos a Dios para poder escuchar su voz. Nuestras almas deben alimentarse de la Eucaristía. Nuestras faltas deben ser purificadas mediante la confesión. Y nuestras vidas deben ser edificadas por la adoración y el trabajo, la alabanza y la comunión. Para amar a Dios, debemos conocerlo. Para conocer a Dios, debemos hablar con Él. ¿Y quién mejor para hacerlo que nuestra familia?
Los padres son el pilar fundamental del mundo de sus hijos, actuando como cuidadores y maestros, protectores y proveedores, defensores y aliados. Desde el momento de su nacimiento hasta el día en que ellos mismos se convierten en padres, nuestros hijos acuden a nosotros en busca de amor y apoyo, orientación y consejo. ¡Qué poderoso es, entonces, que nuestros hijos vean a sus padres y familiares orar, los escuchen orar, aprendan de ellos cómo orar y nos acompañen en la oración! Ya sea que recemos antes de las comidas o antes de acostarnos, en los viajes en auto o antes de un examen importante, la oración les enseña a los niños cómo hablar con Dios sobre cualquier cosa y todo: nuestras esperanzas y aspiraciones, nuestros miedos y ansiedades, para expresar nuestros sentimientos o para descansar en la contemplación silenciosa. La oración es el alma de la fe y de la familia. Hay una buena razón por la que la famosa frase de San (Padre) Pío, “Reza, espera y no te preocupes”, comienza con “Reza”.”
31. El monje trapense Thomas Merton dijo una vez: “La felicidad no es una cuestión de intensidad, sino de equilibrio, orden, ritmo y armonía”.”43
Como se ha señalado anteriormente, nuestras vidas están marcadas por las estaciones. Dicho esto, el calendario que más se ajusta a las estaciones celestiales es el calendario litúrgico: desde encender las velas de la corona de Adviento hasta cantar villancicos, pasando por orar y ayunar durante la Cuaresma, y orar y celebrar en Pascua. Con temporadas de anticipación y llegada, reflexión y acción, fiesta y ayuno, alegría y pérdida, nos unimos en oración a la nube de testigos en el ritmo de la Iglesia: las brillantes vicisitudes del drama divino. Este ritmo ordenado por Dios nos aleja de la ansiedad y el agotamiento del mundo hacia la gloria ennoblecedora y la paz del amor de Cristo.
32. Una familia con una vida de oración se acerca más a Dios y entre sí. La devoción familiar al Rosario, por ejemplo, es muy poderosa. El difunto sacerdote anglicano Robert Llewelyn, quien se convirtió en un fiel defensor de la oración del Rosario, afirmó lo siguiente:
Las palabras [del Rosario] son como las orillas de un río, y la oración es como el río mismo. Las orillas son necesarias para dar dirección y mantener el río fluyendo. Pero es el río lo que nos importa. Así que en la oración, lo único que importa es la inclinación del corazón hacia Dios………. A medida que el río se adentra en el mar, las orillas desaparecen. Así también, a medida que nos adentramos en el sentido más profundo de la presencia de Dios, las palabras desaparecen y… quedaremos en silencio en el océano del amor de Dios.44
Rezar el rosario permite a la familia reflexionar sobre los misterios del Señor y de Nuestra Señora, elevar las oraciones más importantes de nuestra fe católica y participar juntos en una comunión con el Señor que es a la vez intensa y meditativa.
Una familia puede dedicarse a rezar novenas, una tradición de oración de nueve días que busca una gracia específica relacionada con una necesidad concreta. Las novenas pueden dirigirse al Sagrado Corazón de Jesús, a la Sagrada Familia o a cualquier número de santos. También se pueden rezar novenas por la Divina Misericordia, la Entrega y el Perdón. Al rezar novenas en familia, se experimenta el poder de “dos o tres reunidos en mi nombre” (Mateo 18:20), se siente el fervor de la oración por necesidades específicas y se fomenta una relación cálida entre la familia e incluso con un santo intercesor.
El Vía Crucis es otra oportunidad más para la devoción familiar. San Maximiliano Kolbe, martirizado en Auschwitz al ofrecerse voluntario para morir en lugar de otro preso condenado, nos recuerda que “la cruz es la escuela del amor”.”
Aunque el Vía Crucis se reza en nuestras parroquias durante la Cuaresma, puede ser una excelente forma de devoción durante todo el año. ¿Qué mejor oportunidad para profundizar en nuestro amor y refinar nuestra devoción que pasar tiempo juntos en el Vía Crucis, donde, estación tras estación, rezamos, meditamos y nos identificamos con la brutalidad de la Pasión de Cristo, que Él soportó por nuestra salvación?
33. Sin duda, la familia es la “iglesia doméstica”. Como ya insistió el papa San Juan Pablo II: “La familia es la ‘primera y vital célula de la sociedad’. A su manera, es una imagen viva y una representación histórica del misterio de la Iglesia. El futuro del mundo y de la Iglesia, por lo tanto, pasa por la familia”.”45 Concluía diciendo: “Tal como está la familia, así está la nación, y así está el mundo entero en el que vivimos”.”46 Por ello, la Iglesia concede una prioridad absoluta al apoyo y el fortalecimiento de una familia sana, feliz y fiel.
¿Existen otras formas, además de las sugeridas en esta carta, de fortalecer la familia católica y profundizar su fe?
De mil maneras.
En un mundo lleno de ansiedad y distracciones, de egocentrismo e incertidumbre, ¿hay esperanza para la familia fiel?
Por supuesto.
En El portal del misterio de la esperanza, el poeta católico francés Charles Péguy reflexionaba sobre cómo Dios ama la fe y la caridad, pero se maravilla ante la esperanza.
«La fe que más me gusta —dice Dios— es la esperanza».
La fe no me sorprende. No es nada sorprendente.
Me siento tan resplandeciente en mi creación.
En el sol, la luna y las estrellas…
«La caridad», dice Dios, «eso no me sorprende».
No es de extrañar.
Estas pobres criaturas están tan desdichadas que, a menos que tuvieran un corazón de piedra, ¿cómo no iban a quererse unas a otras?.
¿Cómo es posible que no quisieran a sus hermanos…
«Lo que me sorprende —dice Dios— es la esperanza».
Y no puedo dejar de pensar en eso.
Esta pequeña esperanza que parece no ser nada en absoluto.
Esta niña es la esperanza.
Inmortal.47
Hermanos y hermanas, nuestras familias católicas son la célula vital, la piedra angular, el principio y el fin de la civilización católica. Ayudémonos mutuamente a que nuestras familias prosperen. Oremos, recibamos con frecuencia los sacramentos, practiquemos las obras de misericordia corporales y espirituales, estudiemos, busquemos la comunión en nuestra parroquia y amemos a nuestros cónyuges y familias con un amor sobrenatural, a imagen de Cristo. Al hacerlo, cambiaremos el mundo, alma a alma y familia a familia.
