Juntos en el camino: Palabras semanales del Arzobispo Hebda
Feliz Día de San Patricio. Es demasiado tarde para decir el tradicional “Buenos días”, pero les aseguro que lo he tenido en mi corazón todo el día. Mi mamá estaba muy orgullosa de ser irlandesa y nos inculcó eso a sus hijos también. No es de extrañar que tenga un hermano y un sobrino que se llaman Patrick. Este siempre fue un día importante en nuestra casa. Hubo más de una ocasión en la que me sacaron de la cama a altas horas de la madrugada para tocar “When Irish Eyes” en el piano para mi mamá y sus amigas cuando llegaban del pub irlandés de Market Square, en Pittsburgh.
Cuando era estudiante universitario, aprendí que las celebraciones de Pittsburgh eran moderadas en comparación con las de Boston. No sé si sigue siendo así, pero a finales de la década de 1970, el 17 de marzo era un día festivo en el condado de Suffolk, Massachusetts, designado como “Día de la Evacuación”, porque fue en esa fecha cuando los británicos evacuaron Boston durante la Guerra de Independencia. ¡Eso sí que es ingenio irlandés!
Aunque el mundo secular ha convertido a San Patricio en una magnífica excusa para celebrar una fiesta, no olvidemos las obras del gran santo que llevaron a la conversión de tantos irlandeses, quienes luego difundieron el catolicismo mucho más allá de la Isla Esmeralda. En medio del corned beef, el repollo y las pintas de cerveza verde, espero que muchos de ustedes se hayan unido a la Antigua Orden de los Hibernianos en la catedral hoy temprano para la misa anual previa al desfile del Día de San Patricio o hayan visitado la capilla de San Patricio en el Santuario de las Naciones.
Al crecer en Gran Bretaña a principios del siglo V, Patricio podría haberse identificado con muchos de nuestros jóvenes de hoy: aunque nominalmente católico, pasó sus años de juventud bastante alejado de la fe. El rumbo de su vida dio un giro radical cuando, siendo adolescente, fue secuestrado por piratas irlandeses y llevado a su país pagano. Durante sus seis años de esclavitud, en lugar de endurecerse y amargarse, desarrolló una profunda relación personal con el Señor.
Después de escapar de vuelta a la Britania romana, nadie habría culpado a Patricio por querer dejar atrás la Isla Esmeralda y aquellos años de cautiverio. Pero ya se le había marcado un nuevo camino: Dios había despertado en su corazón un celo misionero. Tras tener una visión en la que el pueblo irlandés le pedía que regresara con ellos, comenzó sus preparativos para el sacerdocio.
Patrick siguió entonces el camino de Dios de regreso a Irlanda, donde, según cuenta la leyenda, se encontró con el jefe de los piratas que lo habían secuestrado. A partir de ahí, Patrick comenzó a predicar el Evangelio, a convertir a los irlandeses y a construir iglesias.
En una cultura conocida por su tradición narrativa, no debería sorprendernos que las historias sobre San Patricio sean épicas. Se nos cuenta que no solo realizó grandes milagros, sino que también fue un predicador brillante y eficaz. Su uso del trébol común para explicar la Santísima Trinidad sigue siendo utilizado por profesores de homilética de todo el mundo.
Pero fue el testimonio desinteresado de perdón de Patrick lo que probablemente ganó la partida. ¿Quién arriesga su vida por aquellos que han sido sus captores? ¿Cómo es posible una caridad tan heroica? Amar auténticamente a quienes nos rodean, desearles el bien a pesar de las formas en que nos hayan podido herir, sería imposible si no fuera por la capacidad de beber de la fuente del amor de Cristo. Fue el amor de Cristo fluyendo a través de él lo que animó a Patricio a convertirse en un testigo tan grande.
¿Somos lo suficientemente valientes como para pedirle al Señor este mismo don hoy, cuando nos enfrentamos a alguien a quien de otra manera nos resultaría difícil amar? O si nos sentimos tentados a amargarnos por nuestras circunstancias, ¿podemos en cambio utilizarlas como oportunidades para confiar más plenamente en el Señor y acercarnos más a él?
Al celebrar su festividad, que habría sido tan querida para John Ireland, nuestro primer arzobispo, imitemos también la devoción de San Patricio por proclamar el Evangelio y servir desinteresadamente con un corazón arraigado en Cristo. Con él, podemos proclamar verdaderamente que Cristo está con nosotros, delante de nosotros y detrás de nosotros. Únanse a mí para rezar hoy la Lorica de San Patricio. Que sea una fuente de celo evangélico para todos nosotros.
Por favor, asegúrense de orar también en esta festividad por el obispo Joseph Williams, hijo de esta arquidiócesis y orgulloso hijo de San Patricio, que hoy comienza su ministerio como Obispo de Camden. Quizás recuerden de su época como obispo auxiliar aquí que su báculo estaba inspirado en el de San Patricio de nuestra catedral. Que siempre tenga el corazón y el valor de San Patricio. ¡Sláinte, obispo Williams!
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