Juntos en el camino: Palabras semanales del Arzobispo Hebda
Espero que hoy estén disfrutando de un tranquilo Día de los Caídos y honrando de alguna manera a las valientes mujeres y hombres que dieron su vida por nuestro país. Los cementerios católicos reciben cada año a cientos de fieles en las misas del Día de los Caídos que se celebran en múltiples lugares de nuestra arquidiócesis. Este año tuve la suerte de celebrar la misa en el cementerio Calvary. Dado que varios de mis predecesores están enterrados allí, intenté comportarme lo mejor posible. Espero que el arzobispo Ireland, un orgulloso capellán del ejército en la época de la Guerra Civil, estuviera satisfecho con nuestra celebración.
Aunque no es un día festivo federal, hoy también es un día importante para mí, ya que es la festividad de mi santo favorito, Felipe Neri. Se le conoce como el santo patrón de la alegría y la risa. Como tal vez recuerden de una “Palabra semanal” anterior, él acogió con agrado la oportunidad de ser visto como un “loco santo”, afeitándose la mitad de la barba (e inspirando una apuesta entre algunos de nuestros clérigos locales para que hicieran lo mismo). Su ejemplo de vida alegre dio un testimonio vívido de lo que el difunto papa Francisco popularizó como la «Alegría del Evangelio».”
Con motivo del 500.º aniversario del nacimiento de San Felipe, el Papa Francisco lo presentó como un “modelo luminoso de la misión permanente de la Iglesia en el mundo”. Su misión como “escultor de almas”, dijo el Papa Francisco, fue sin duda “favorecida por la fuerza de atracción única de su persona, que se distinguía por la calidez humana, la alegría, la mansedumbre y la dulzura. Estos atributos particulares suyos tenían su origen en la ardiente experiencia de Cristo y en la acción del Espíritu Divino, que ensanchó su corazón”.”
La alegría no fue el único rasgo que atrajo a muchos hacia San Felipe Neri. Vivió una vida radical al servicio del Señor, tanto antes como después de su ordenación sacerdotal. Como joven laico soltero que vivía en medio de la decadencia de la Roma del siglo XVI, manifestó tanto una profunda espiritualidad como un deseo incansable de servir a los pobres, lo que lo llevó a formar cofradías con fieles laicos y sacerdotes dedicados a cuidar de los necesitados, especialmente de los peregrinos que llegaban a Roma para el Año Santo de 1550. Esto continuó después de su ordenación sacerdotal en 1551.
El ejemplo de San Felipe inspiró a otros jóvenes a unirse a él, y pronto se encontró viviendo en una pequeña comunidad que compartía una vida en común y fomentaba un amor más profundo por Cristo y por el prójimo. Esa comunidad fue reconocida oficialmente por el papa Gregorio XIII como la Congregación de los Sacerdotes del Oratorio. Me alegra que varios de nuestros sacerdotes estén trabajando para formar un Oratorio aquí mismo, en San Pablo.
Al predicar en las iglesias y las calles de la Ciudad Eterna, Felipe y sus compañeros se convirtieron en una importante fuerza de renovación espiritual en Roma, guiando a los laicos de esa ciudad —y especialmente a los jóvenes— hacia una verdadera conversión en la época de la Contrarreforma. Tan grande fue su influencia que aún hoy se le conoce como el “Apóstol de Roma”.”
Durante los 18 años que viví en Roma, siempre acudía a la iglesia de San Felipe, la Chiesa Nuova (¿en qué otro lugar, si no es en Roma, una iglesia construida en 1600 podría seguir llamándose “la Iglesia Nueva”?), para celebrar la fiesta de hoy. Me encantaba rezar ante la tumba de San Felipe y en sus aposentos, que solo se abrían al público el 26 de mayo.
En los días previos a la fiesta, los oratorianos de Roma solían rezar una novena a San Felipe y recitar una letanía que evocaba las virtudes de su fundador. Siempre me intrigó el primer título que le atribuían: “Vaso del Espíritu Santo”. El título recordaba una experiencia mística que cambió la vida de San Felipe mientras rezaba en las catacumbas de San Sebastián en la vigilia de Pentecostés: mientras suplicaba por una efusión del Espíritu Santo, una bola de fuego entró por su boca y se posó cerca de su corazón. Tan intensa fue esta experiencia que agrandó para siempre su caja torácica y generó un calor que incluso sus penitentes podían percibir.
En los últimos años —y siempre con San Felipe en mente— he disfrutado mucho de la misa que hemos celebrado en nuestra catedral en la vigilia de Pentecostés. Si nunca has asistido a una Vigilia de Pentecostés, Espero que vengan este año el sábado 7 de junio a las 7 p. m. La celebración recuerda a la Vigilia Pascual, con una Liturgia de la Palabra más extensa y oraciones exquisitas, en las que se pide una efusión del mismo Espíritu Santo que transformó la vida de San Felipe. Este año será especialmente significativo, ya que constituirá la culminación de la Asamblea del Sínodo 2025. Estoy seguro de que San Felipe intercederá por nosotros ese día. Que todos, como él, tengamos corazones abiertos al servicio amoroso mientras nos esforzamos por responder al llamado del Señor.
Únase a los más de 81.000 católicos que reciben mensualmente Juntos en el viaje vídeos del arzobispo Hebda. Si se suscribe, también recibirá su boletín Weekly Word:
Lea este mensaje en Flocknote.
