Juntos en el camino: Palabras semanales del Arzobispo Hebda
El sábado pasado, la Iglesia celebró la fiesta de la Cátedra de San Pedro. Cuando era un joven monaguillo, me parecía extraño el nombre de la fiesta. Recuerdo que le pregunté a nuestro joven vicario parroquial cuándo íbamos a celebrar la “mesa de Pablo” para acompañar a la “cátedra de Pedro”. Como no tenía sentido del humor, me dio una larga charla en la sacristía sobre cómo la fiesta celebra realmente el don del papado a la Iglesia como fuente de unidad y estabilidad. Fue tan larga que nunca la he olvidado.
Durante los 18 años que viví en Roma, llegué a apreciar esta festividad de una forma nueva. Siempre me encantaba ir a San Pedro para las vísperas en esa ocasión. Colocaban las reliquias más raras en el altar mayor e incluso vestían la famosa estatua de bronce de San Pedro de la basílica con una capa pluvial y una tiara para la festividad.
Además, detrás del altar mayor de San Pedro hay un altar “secundario” llamado Altar de la Cátedra, marcado por una escultura icónica de Bernini que representa a cuatro grandes Padres de la Iglesia sosteniendo un trono de bronce, que simboliza su apoyo teológico al ministerio docente del Papa. El lugar es significativo para mí porque fui ordenado diácono en ese altar en 1989 y luego tuve el privilegio, como joven obispo, de ordenar allí a 30 diáconos en 2010 (¡entre ellos dos de Minnesota!).
Aunque es fácil señalar esas dos increíbles obras maestras escultóricas como relacionadas con la fiesta de este fin de semana, no es en absoluto exagerado decir que toda la basílica, construida en el lugar donde fue enterrado Pedro, tiene como objetivo enseñar la importancia de Pedro y sus sucesores en la vida de su Iglesia. El interior de la cúpula lleva una inscripción en latín con letras más altas que yo, que nos recuerda el nombramiento de Pedro por parte de Cristo para dirigir la Iglesia. Tuve el privilegio de estar en San Pedro cuando tanto el papa Benedicto (2005) como el papa Francisco (2013) comenzaron sus pontificados, y nunca olvidaré al coro de la Capilla Sixtina cantando el poderoso texto en latín conmemorado en esa inscripción: Tu es Petrus et super hanc petram aedificabo ecclesiam meam (Tú eres Pedro y sobre esta roca edificaré mi Iglesia).
Fue a la sombra de esa inscripción que el papa Francisco nos entregó a mí y a los demás arzobispos metropolitanos nombrados en 2016 el palio que llevo para simbolizar la conexión y la comunión de nuestra provincia con el sucesor de Pedro. El palio es un accesorio eclesiástico poco común: una fina tira de lana blanca, que solo llevan el papa y los arzobispos metropolitanos, y que tiene tres “clavos” simbólicos. Me lo colocó por primera vez sobre los hombros nuestro nuncio papal, representante del papa Francisco en Estados Unidos.
La lana del palio sirve siempre para recordar al Papa y a sus hermanos arzobispos que deben ser como el buen pastor que va en busca de la oveja perdida, mientras que los clavos les recuerdan el sacrificio que Jesús, el verdadero Buen Pastor, ofreció por nosotros en la cruz, llamándonos a abrazar también el sacrificio, siempre sacando nuestra fuerza de la cruz.
Mientras celebrábamos la Cátedra de Pedro este año, el Sucesor de Pedro no estaba en la Basílica. En su lugar, estaba hospitalizado y experimentando la cruz de una nueva manera. Se nos informa que el Papa Francisco sigue en estado crítico. A sus 88 años, continúa entregándose al servicio, como lo han hecho sus predecesores, desde Pedro hasta nuestros días. Les pido que se unan a mí y a los católicos de todo el mundo para rezar por el Santo Padre en este momento crítico. Mientras asume la responsabilidad de su singular cargo, que siempre sienta la cercanía de Cristo, el Buen Pastor, y la protección de María, Auxiliadora de los Enfermos.
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Actualizado el 25 de febrero de 2025
