De los obispos católicos de Minnesota:
Queridos hermanos y hermanas en Cristo
Los Obispos Católicos de Minnesota, junto con muchas personas de fe, se sintieron decepcionados por el anuncio del 13 de mayo del Gobernador Walz de que pondría fin a la orden de permanecer en casa para permitir más comercio pero prohibir las reuniones religiosas de más de diez personas. Hemos intentado trabajar en colaboración con la Administración Walz hasta este momento, buscando la orientación del Departamento de Seguridad Pública y del Departamento de Salud Pública para ayudarnos a reforzar nuestros protocolos de seguridad específicos basados en el plan estatal. Junto con algunos colegas luteranos, el 8 de mayo presentamos al Gobernador un plan en el que se detallaban las medidas de saneamiento que adoptaríamos y se proponía un tope de ocupación limitado al 33% de la capacidad del edificio. Nuestros protocolos propuestos se basan en el trabajo realizado por un grupo de expertos médicos y teólogos nacionales, el Instituto Tomista, y son coherentes con las prácticas que ya se han puesto en marcha en muchas diócesis de Estados Unidos. Seguimos estando dispuestos a realizar los ajustes necesarios en nuestros protocolos de seguridad tras su revisión.
La vida de fe es esencial
Dada nuestra disposición a coordinarnos con el Gobernador, nos decepciona especialmente que su orden más reciente (20-56) no aborde tanto la importancia vital que la fe desempeña en la vida de los estadounidenses, especialmente en estos tiempos de pandemia, como la libertad religiosa fundamental que poseen los lugares de culto y que permite prosperar a nuestro país. Los comentarios del Gobernador de hoy subrayan aún más que no se aprecia el papel de nuestra Iglesia y de otros grupos religiosos en el servicio a la comunidad. El coste humano de esta pandemia ha sido extraordinario, no sólo en términos de vidas perdidas por el virus, sino por los problemas cada vez mayores de pérdida de empleo, depresión, delincuencia y violencia, y abuso de sustancias. Como ha dicho el Papa Francisco, la Iglesia debe ser un hospital de campaña que atienda a todos, pero especialmente a los pobres y vulnerables. Ha advertido que las medidas demasiado drásticas que limitan la vida de la Iglesia tendrán un impacto desproporcionado en "los más pequeños" y en aquellos que no tienen a nadie en quien confiar.
Los obispos de Minnesota estamos unidos en nuestra convicción de que podemos reanudar con seguridad las misas públicas de acuerdo tanto con nuestros deberes religiosos como con las normas aceptadas de salud pública y seguridad. Podemos celebrar el culto de una manera que refleje tanto el amor de Dios como el amor a nuestro prójimo (cf. Marcos 12:30-31). Por lo tanto, damos permiso a nuestras parroquias para reanudar la celebración pública de la Misa el martes 26 de mayo, lo que nos dará tiempo para estar preparados para la celebración de Pentecostés el 31 de mayo. Las parroquias deberán seguir los estrictos protocolos que hemos publicado para el saneamiento y el distanciamiento social y tendrán que limitar la asistencia a un tercio del aforo de la iglesia. Nadie estará obligado a asistir, ya que los obispos de Minnesota seguirán dispensando de la obligación de asistir a la misa dominical.
Culto responsable al servicio del bien común
Compartimos la preocupación del Gobernador sobre la importancia de tomar todas las precauciones razonables para prevenir la propagación de COVID-19. Hemos encomendado a nuestras parroquias la tarea de prepararse para un retorno limitado a la misa pública, pero no les exigimos que comiencen la misa pública el 26 de mayo. Cada comunidad parroquial debe estar segura de que puede cumplir las normas establecidas en los extensos y estrictos protocolos diocesanos. Ya sabemos que muchas no podrán hacerlo inmediatamente debido a la configuración de sus iglesias o a la escasez de personal o suministros. Necesitan un plan sobre cómo limitarán la admisión a un tercio del aforo de su iglesia y cómo sentarán a los que lleguen. También reconocemos que algunas parroquias pueden optar, por el momento, por atenerse al límite actual de diez personas. Confiamos en que los responsables locales determinarán cuándo pueden seguir todas las directrices y abrirse, y estamos dispuestos a ayudarles cuando sea necesario.
También sabemos que las parroquias pueden tener que adaptarse a circunstancias cambiantes, reconociendo que no sabemos cómo nos afectará la pandemia en las próximas semanas y meses. Una parroquia que comienza la misa pública en Pentecostés, por ejemplo, puede tener que imponer más restricciones más adelante en el año, en caso de un brote en la comunidad local.
Hemos dejado claro que la obligación de un católico de asistir a la misa dominical sigue suspendida y hemos animado uniformemente a los más expuestos a quedarse en casa. No es sorprendente que las diócesis de otros estados que ya han reabierto sus iglesias para las misas públicas informen de que el número de asistentes se ha reducido significativamente. Pedimos a nuestras parroquias que continúen ofreciendo su ministerio mediante retransmisiones en directo, incluso cuando se reanuden las misas públicas. Nos parece razonable, además, que las parroquias sigan buscando oportunidades para celebraciones al aire libre.
Derechos y responsabilidades
Al seguir adelante con el culto público de esta manera limitada, queremos dar más explicaciones sobre nuestra decisión. En primer lugar, las seis diócesis de Minnesota suspendieron voluntariamente las actividades parroquiales, las escuelas católicas y la celebración pública de la misa, y lo hicieron antes de que se pusiera en marcha ninguna orden ejecutiva. Hemos seguido las orientaciones de salud pública y el liderazgo del Gobernador Walz para que nosotros, como estado, pudiéramos 1) aplanar la curva, 2) dar tiempo a que se creara la infraestructura sanitaria necesaria para manejar un aumento de pacientes y evitar muertes innecesarias, y 3) permitir que se estableciera un régimen de pruebas para limitar la propagación del COVID-19. Lo hemos hecho porque nos preocupamos por nuestros vecinos y es importante que seamos solidarios con nuestros hermanos y hermanas vulnerables. También lo hemos hecho por respeto a la autoridad legítima, otro principio bíblico (cf. Romanos 13).
En segundo lugar, hemos intentado entablar un diálogo con la Administración. Hemos enviado dos cartas al Gobernador solicitando un diálogo, la última el sábado pasado. Aunque los funcionarios de salud pública y seguridad pública han escuchado nuestras preocupaciones y han creado oportunidades para la aportación y la conversación, no hemos recibido un calendario concreto y una hoja de ruta para reanudar el culto público que incluya una orientación razonable sobre el tamaño de la congregación.
En tercer lugar, creemos que hemos predicado con el ejemplo. Nuestra gente y nuestras instituciones han cooperado con entusiasmo con las directrices de salud pública y han sido parte de la solución en todo momento: proporcionando ayuda a las familias en apuros, encontrando formas creativas de ministrar a un pueblo que sufre, sirviendo en primera línea de la crisis sanitaria y dando un salto adelante en tecnología para satisfacer la demanda de consuelo espiritual creada por esta pandemia.
Nuestra decisión de suspender la celebración pública de la Misa fue dolorosa. Tomamos esa decisión no porque estuviéramos obligados a hacerlo, sino porque juzgamos que las circunstancias lo requerían. Creemos que esas circunstancias han cambiado, como confirma la decisión del Gobernador de poner fin a la orden de permanecer en casa y permitir más comercio. Ahora se permite que un número indeterminado de personas acuda a los centros comerciales y entre en las tiendas, siempre que no se alcance más del 50% de la capacidad de ocupación. Los grandes almacenes tienen cientos de personas dentro en un momento dado, y el número de mercancías que se manipulan y distribuyen en una tienda por muchas personas -personal de almacén, clientes, cajeros- es asombroso. Los trabajadores están presentes durante muchas horas al día, a menudo muy cerca unos de otros. No existe ningún mandato estatal que obligue a los clientes a llevar mascarillas en esos centros comerciales o tiendas, a lavarse las manos sistemáticamente ni a seguir ningún protocolo de limpieza específico. En estas circunstancias, y dados los protocolos bien investigados que hemos propuesto (y que se están siguiendo con éxito en otros lugares de nuestra nación) ¿cómo puede la razón exigirnos por más tiempo que alejemos a nuestros fieles de la Eucaristía?
Tenemos la suerte de vivir en una nación que garantiza el libre ejercicio de la religión. Este derecho sólo puede ser restringido por un interés gubernamental apremiante, y sólo de una manera que esté estrechamente adaptada para ser el medio menos restrictivo de lograr el fin deseado. Esta es la razón por la que una gran mayoría de estados permiten ahora los servicios religiosos en persona, incluidos muchos estados que anteriormente habían suspendido los servicios religiosos en persona. Creemos que la orden ejecutiva emitida el pasado miércoles no supera esta prueba. Una orden tan amplia que prohíbe, por ejemplo, una reunión de 11 personas en una catedral con un aforo de varios miles desafía la razón. Por lo tanto, hemos optado por seguir adelante en ausencia de cualquier calendario específico establecido por el gobernador Walz y su Administración. No podemos permitir una suspensión indefinida de la celebración pública de la Misa.
En conclusión, mientras los líderes locales toman estas importantes decisiones sobre cuándo reabrir con seguridad, les pedimos que estén en comunicación con los líderes diocesanos sobre sus planes. Los obispos de Minnesota están agradecidos de que tengamos un liderazgo tan excelente en nuestras parroquias y sabemos que al trabajar juntos, podemos proveer para la vida sacramental esencial de nuestros fieles, cumplir con nuestro deber de adorar a Dios, y hacerlo de una manera que también proteja el bien común de nuestro estado (cf. Mateo 6:25-34).
Seguimos siendo tuyos en Cristo Jesús, el Señor,
Mons. Bernard A. Hebda, Arzobispo de la Archidiócesis de Saint Paul y Minneapolis
Reverendísimo Michael J. Hoeppner, Obispo de la Diócesis de Crookston
Mons. Donald J. Kettler, Obispo de la Diócesis de St. Cloud
Reverendísimo John M. LeVoir, Obispo de la Diócesis de New Ulm
Reverendísimo John M. Quinn, Obispo de la Diócesis de Winona-Rochester
Reverendísimo Andrew H. Cozzens, Obispo Auxiliar de la Archidiócesis de Saint Paul y Minneapolis
Reverendísimo James Bissonette, Administrador Diocesano de la Diócesis de Duluth
