Las personas con denuncias por abuso sexual contra la Arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis deben presentar sus reclamaciones antes del 3 de agosto para poder formar parte del acuerdo de reorganización del Capítulo 11 de la arquidiócesis, según dictaminó el juez Robert Kressel el 16 de abril.
Richard Anderson, abogado de Briggs and Morgan, con sede en St. Paul, que representa a la arquidiócesis, calificó la fijación de la fecha del 3 de agosto como “un paso en la dirección correcta”.”
“Nos ayudará a alcanzar el objetivo final, que es un plan consensuado que trate de manera justa a todas las partes y compense equitativamente a las víctimas”, afirmó.
La fecha límite del 3 de agosto fue la fecha propuesta por la arquidiócesis. Sus abogados alegaron la necesidad de fijar una fecha para la presentación de reclamaciones con el fin de avanzar hacia un plan de reorganización, que incluirá un acuerdo para los demandantes que alegan haber sufrido abusos sexuales por parte del clero. Abogaron por la fecha de agosto para tener tiempo de notificar a los posibles demandantes y, al mismo tiempo, contener los costos legales, lo que permitiría disponer de más fondos para ayudar a las presuntas víctimas/sobrevivientes.
Con el establecimiento de la fecha, la arquidiócesis planea lanzar una campaña generalizada para dar a conocer la fecha a los posibles reclamantes, dijo Charles Rogers, abogado de Briggs and Morgan.
“Los fieles pueden consolarse con la idea de que el juez está garantizando un proceso justo y eficiente, y que el caso avanzará de la manera más eficiente posible”, añadió.
En la sala del tribunal, Kressel hizo hincapié en que la fecha del 3 de agosto no impedía a los reclamantes presentar sus solicitudes más tarde. “No estamos cerrando la puerta a nadie”, afirmó. “Estamos fijando una fecha límite para la presentación oportuna de las pruebas de las reclamaciones”.”
La fecha de agosto recibió el rechazo de los abogados que representan a algunos acreedores. El abogado de St. Paul Jeff Anderson, que representa a la mayoría de los actuales demandantes por presuntos abusos sexuales por parte del clero, argumentó que la fecha debería fijarse en mayo de 2016 para que coincida con el fin de la suspensión de tres años de la prescripción de las demandas por abusos sexuales a menores en el estado.
Debido a los problemas psicológicos a los que se enfrentan las víctimas de abuso sexual, Jeff Anderson afirmó que necesitaban todo el tiempo posible para presentar sus reclamaciones.
Kressel dijo que no creía que unos meses marcaran una diferencia significativa en cuanto a si las presuntas víctimas/sobrevivientes presentarían demandas contra la arquidiócesis, y enfatizó que el plazo para presentar las demandas podría modificarse si fuera necesario.
Entre las razones por las que Kressel no estaba de acuerdo con alinearlo con el fin del plazo de prescripción levantado por el estado, dijo, estaba que la Legislatura podría decidir ampliar el plazo.
Kressel también dictaminó que se protegería la identidad de los denunciantes de presuntos abusos y que solo se les identificaría mediante números en los documentos públicos.
Un abogado del Star Tribune argumentó que las pruebas de reclamación censuradas deberían hacerse públicas, pero Kressel dictaminó que, a menos que una presunta víctima/sobreviviente decidiera hacer pública su reclamación, todo el expediente seguiría siendo privado. Afirmó que no estaba convencido de que la censura pudiera garantizar plenamente la protección de la identidad del reclamante.
La fecha límite de presentación del 3 de agosto también se aplica a los demás acreedores de la arquidiócesis, incluidas algunas parroquias y proveedores cuyos pagos se han retrasado debido a la reorganización.
Después de la audiencia, Jeff Anderson calificó a Kressel como “muy atento y sensible a las necesidades y la privacidad de los sobrevivientes”.”
“Está claro que es realmente urgente que las víctimas de abusos sepan que hay un plazo límite para presentar sus denuncias y dar un paso al frente”, añadió.
Jeff Anderson hizo hincapié en que también se esforzaría seriamente por dar a conocer la fecha límite para presentar reclamaciones.
“Voy a hacer todo lo que esté en nuestras manos para que las personas que conocemos y que han sufrido en secreto, en silencio y avergonzadas durante años, sin creer nunca que alguien les creería o que podrían hacer algo al respecto, compartan su secreto y den un paso al frente”, afirmó.
Se negó a dar una cifra exacta del número de presuntas víctimas de abusos a las que representa actualmente, pero dijo que eran “docenas y docenas”.”
La arquidiócesis solicitó en enero la reorganización en virtud del capítulo 11 del Código de Quiebras de los Estados Unidos. “Esta es la forma más justa de resolver las demandas por abuso sexual existentes, así como las reclamaciones futuras, al tiempo que se permite a la arquidiócesis continuar con su ministerio esencial y su apoyo a la población local, las parroquias y las escuelas católicas”, declaró la arquidiócesis al anunciar la reorganización.
