Por el Reverendísimo John C. Nienstedt
Arzobispo emérito
Archidiócesis de Saint Paul y Minneapolis
La Sagrada Liturgia como esplendor de la gloria eterna de Dios
“... y yo, cuando sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí”. Juan 12:32
Mis primeros recuerdos de la Sagrada Liturgia se remontan a la iglesia de mi parroquia, que providencialmente se llamaba “Iglesia de San Pablo”. Era un majestuoso edificio gótico con un hermoso altar mayor de mármol de Carrara.
Allí, siendo aún muy joven, supe que no solo estaba entrando en un espacio sagrado, sino en lo que yo creía que era una visión de cómo debía de ser el cielo. Todos los domingos, los ocho miembros de mi familia nos apretujábamos en nuestra camioneta y recorríamos el corto trayecto hasta la misa de las 8:00 a. m. Nos sentábamos en la segunda fila, a la izquierda del pasillo central, dos filas delante de mis abuelos. ¡Cómo recuerdo aquellos días!
La parroquia era, sin duda, el centro de mi universo en aquella época. Y en la liturgia dominical, me sentía realmente como en casa, rodeado de familiares y amigos.
La misa, pues, se celebró en latín, aunque el sermón fue en inglés. Allí, en San Pablo, me familiaricé con las respuestas y quedé hipnotizada por los gestos cuidadosos y reverentes que conformaban el ritual. Sin poder expresar con palabras lo que sentía, me enamoré de la liturgia. En ella, sabía que las palabras del sacerdote daban voz a las oraciones tácitas de quienes se habían reunido en la fe. También sabía que nos proporcionaba alimento espiritual y fuerza por el poder del Espíritu Santo que actuaba a través de la persona del sacerdote. Y sabía además que convertía a esa pequeña, pero tan importante, comunidad de creyentes reunida en ese momento, en una reunión que tenía un significado mucho más allá del simple recuento de los presentes.
Hermanos y hermanas, me complace compartir estos recuerdos con ustedes al comenzar mi primera carta pastoral dirigida a la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis, una carta dedicada a la fuente y cumbre del estilo de vida cristiano: la Sagrada Liturgia.
Esa experiencia formativa de mis primeros años, en la que participaba en el culto junto con la comunidad de fe de mi parroquia natal, dedicada al gran apóstol San Pablo, ha tenido una influencia duradera en mí hasta estos últimos cuatro años en esta maravillosa Arquidiócesis, una Iglesia local dedicada al mismo Apóstol de los Gentiles.
El Concilio Vaticano II comenzó cuando yo cursaba el penúltimo año de la secundaria. Para cuando concluyó, yo ya estaba en el seminario. Allí tuve la gran gracia de asistir a un curso sobre la Misa impartido por un sacerdote sabio y erudito. Con una investigación minuciosa y en términos claros, nos guió paso a paso a través del Orden de la Misa, relacionando cuidadosamente todas las partes entre sí para formar un todo sintético. Me sentí cautivado al darme cuenta de que me atraía cada vez más el rico significado que se encuentra en el corazón de esta maravillosa oración. De hecho, me atrajo tanto que ahora no podría imaginar mi vida sin ella. Y ya sea que se celebre en latín o en inglés, en italiano o en español, el efecto es esencialmente el mismo. Las palabras, obviamente, son importantes, pero su verdadera importancia radica en el misterio por el cual esas palabras son animadas, inspiradas y encendidas.
Este es el cuarto año que me encuentro aquí, en la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis, y el tercero en el que tengo el privilegio de servirles como arzobispo. Durante este tiempo, he tenido la maravillosa oportunidad de celebrar la Sagrada Eucaristía literalmente en cada rincón de esta Iglesia local, con 164 visitas pastorales a parroquias, 73 visitas a escuelas, celebraciones en los campus de nuestras dos universidades católicas, fiestas en nuestras iglesias de rito oriental, ordenaciones diaconales, sacerdotales y episcopales, confirmaciones y, por supuesto, el Triduo Pascual en nuestra magnífica catedral. Todas estas experiencias me han dejado la impresión de que nuestros sacerdotes, diáconos, religiosos, catequistas, coordinadores de culto, así como los fieles católicos en general, se toman muy en serio la celebración de la Sagrada Liturgia, dedicando mucho tiempo y esfuerzo personal a su preparación y ejecución. Por ello estoy profundamente agradecido. Este es, en efecto, un signo de la vitalidad de la fe que nos caracteriza como Cuerpo de Jesucristo, quien permanece para siempre nuestro gran Sumo Sacerdote.
Al mismo tiempo, soy consciente de que, con la puesta en práctica de la nueva traducción del Misal Romano, prevista para el primer domingo de Adviento de este año, tenemos la maravillosa oportunidad de detenernos a reflexionar sobre el importante papel que desempeña la misa en nuestras vidas como personas, como comunidades parroquiales de fe y como archidiócesis.
Deseo ofrecer algunas reflexiones sobre este aspecto tan importante de la vida de la Iglesia, respondiendo a cuatro preguntas: En primer lugar, ¿por qué es la liturgia tan esencial para el bienestar de la Iglesia? En segundo lugar, ¿cómo puede nuestra unidad en el culto fortalecer nuestra unidad como Iglesia? Tercero, ¿por qué es tan importante que participemos en la celebración semanal de la liturgia dominical? Y cuarto, ¿por qué todo lo que hacemos en esta gran Arquidiócesis, individual y colectivamente, debe estar inspirado en la liturgia?
Parte I
¿Cuál es el vínculo esencial entre la liturgia sagrada y la Iglesia?
Para ayudarnos a comprender por qué la Sagrada Liturgia es tan importante para la Iglesia, definamos primero los conceptos: ¿qué es la Iglesia y qué es la Sagrada Liturgia?
En el Constitución dogmática sobre la Iglesia, el Concilio Vaticano II nos recuerda que la Iglesia es un “sacramento, es decir, signo e instrumento de la comunión con Dios y de la unidad entre todos los hombres”. El Concilio también se refiere a la Iglesia como una “reunión” de quienes creen en Cristo, y como “un pueblo reunido en unidad a partir de la unidad del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo”.” La Constitución sobre la Sagrada Liturgia, procedente de este mismo gran Concilio, deja claro el propósito de esta reunión en Cristo al afirmar que todas las actividades de la Iglesia están orientadas a la santificación de los seres humanos y a la glorificación de Dios. A partir de estas referencias, pues, podemos afirmar sencillamente que el propósito de la Iglesia es llamar a sus miembros a la santidad; en otras palabras, formar santos. Por consiguiente, todo lo que hace la Iglesia debe considerarse desde esa perspectiva.
Pero, para el cristiano, la santidad no es una actividad solitaria. Se vive en y a través de la Iglesia, una Iglesia que se “reúne” como asamblea llamada por Jesucristo para formar su Cuerpo, y eso se manifiesta de manera más plena en la celebración de la Sagrada Liturgia.
Una vez más, la singularidad de este culto se puso de relieve en las enseñanzas del Concilio Vaticano II:
“... toda celebración litúrgica, por ser una acción de Cristo, el sacerdote, y de su Cuerpo, que es la Iglesia, es una acción sagrada que supera a todas las demás; ninguna otra acción de la Iglesia puede igualar su eficacia por el mismo motivo y en el mismo grado”.”
Para que nuestra adoración sea verdaderamente eficaz, debe realizarse a través de Él, con Él y en Él.
Como ha escrito el papa Benedicto,
“La liturgia deriva su grandeza de lo que es, no de lo que nosotros hacemos de ella. Nuestra participación es, por supuesto, necesaria, pero como medio para integrarnos humildemente en el espíritu de la liturgia y para servir a aquel que es el verdadero sujeto de la liturgia: Jesucristo. La liturgia no es una expresión de la conciencia de una comunidad, que, en cualquier caso, es difusa y cambiante. Es revelación recibida en la fe y en la oración, y su medida es, por consiguiente, la fe de la Iglesia en la que se recibe la revelación. Las formas que se dan a la liturgia pueden variar según el tiempo y el lugar, así como los ritos son diversos. Lo esencial es el vínculo con la Iglesia, la cual, por su parte, está unida por la fe en el Señor. La obediencia de la fe garantiza la unidad de la liturgia, más allá de las fronteras del lugar y del tiempo, y así nos permite experimentar la unidad de la Iglesia, la Iglesia como patria del corazón”.”
En la comunidad de creyentes, las esperanzas y las penas, las alegrías y las decepciones de nuestros corazones encuentran acogida, afirmación y transformación al ofrecerse, en unión con Cristo, al Padre en la oración.
Esta “patria del corazón” está formada por creyentes que, a su vez, han sido “reunidos” como una comunidad para orar juntos. En la comunidad de creyentes, las esperanzas y las penas, las alegrías y las decepciones de nuestros corazones encuentran acogida, afirmación y transformación al ofrecerse, en unión con Cristo, al Padre en la oración. Así, comprendemos por qué es profundamente cierto que nadie puede orar a Dios como un individuo aislado.
Una vez más, el papa Benedicto ha señalado que:,
“La oración es estar siempre orando» con Nadie puede rezarle a Dios como un individuo aislado y con sus propias fuerzas. El aislamiento y la pérdida de un sentido básico de comunión en la oración constituyen una de las principales razones de la falta de oración. Aprendí a rezar rezando con otros, con mi madre, por ejemplo, siguiendo sus palabras, que poco a poco se van llenando de significado para mí a medida que hablo, vivo y sufro en comunión con ella. …Y precisamente por eso es imposible iniciar una conversación con Cristo a solas, dejando de lado a la Iglesia: una forma cristológica de oración que excluye a la Iglesia excluye también al Espíritu y al propio ser humano. Necesito sentirme identificado con estas palabras en todo lo que hago, en la oración, en la vida, en el sufrimiento, en mis pensamientos. Y este mismo proceso me transforma. Pero no debo intentar prescindir del ejemplo de las palabras, pues están vivas, son un organismo en crecimiento, palabras que son vividas y rezadas por innumerables personas”.”
La liturgia, por lo tanto, hunde sus raíces en la llamada de Cristo a “reunirnos”: Él, que es a la vez víctima y sacerdote, el que ofrece y el que es ofrecido. Él nos llama a la santidad, pero siempre en y a través de la Iglesia y su liturgia. Una vez más, esta es la razón de ser de la Iglesia: llevar a los bautizados a una relación más cercana con Cristo como miembros de su único Cuerpo, que rezan la liturgia junto con Cristo para la gloria de Dios y el bien de todos. Nuestra oración colectiva o comunitaria es, por lo tanto, una oración para que lo que se ha cumplido en Cristo se cumpla en nosotros, y para que, como Cristo, seamos enviados a dar fruto para la vida del mundo.
Aquí, en la “obra” de la Iglesia reunida en Cristo, los dos grandes temas del Concilio Vaticano II, comunión y missio, se hacen cada vez más evidentes. La Iglesia se reúne, llamada a la comunión, para ser enviada en misión con el fin de llevar a Cristo al mundo y llevar al mundo a Cristo. Como afirmó el beato Juan Pablo II en Christifideles Laici, “La comunión da lugar a la misión y la misión se lleva a cabo en comunión”. Es imposible que tengamos una sin la otra.
Esta reunión tiene también una dimensión escatológica, a menudo denominada el “todavía no” de nuestra vida de fe, es decir, nuestra futura vida eterna en Dios, que refleja las palabras que el propio Jesús utilizó al referirse a su misión:
“... y yo, cuando sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí.” (Jn 12, 23)
Esta reunión en Cristo que tiene lugar en la liturgia es un presagio y un anticipo de la reunión que tendrá lugar en la Nueva Jerusalén, donde Cristo desea reunir a todos los pueblos en torno a sí al final de los tiempos.
A través de esta comprensión de la liturgia, podemos ver cómo la Iglesia es el sacramento de la unidad y la salvación del mundo entero. Cuando “termina la misa”, estamos llamados a salir al mundo y proclamar la buena nueva de Jesús crucificado y resucitado, una realidad de la que se da testimonio, que se toca y se contempla en la Sagrada Liturgia.
La visión de que estamos “reunidos” en Cristo nos impulsa, pues, a querer estar unidos como uno solo en la práctica de la fe y, de manera particular, mediante la observancia de las rúbricas que nos ha dado la Iglesia para la celebración de la liturgia. Como nos recuerda el papa Benedicto: “La obediencia de la fe garantiza la unidad de la liturgia…”
Parte II
¿Cómo influye la unidad en el culto en la unidad de la fe?
Cuando fui nombrado obispo por Su Santidad, el beato Juan Pablo II, elegí como lema episcopal “Que todos sean uno”. Estas palabras, que se encuentran en el capítulo 17 del Evangelio de San Juan, expresan, a mi parecer, la oración más fundamental del corazón de Jesús por sus discípulos: una unidad cada vez mayor con Dios, que conduce naturalmente a una unidad cada vez más profunda entre nosotros. Esta oración se ha convertido en la mía propia durante estos años de servicio episcopal, especialmente aquí en la Arquidiócesis de San Pablo y Minneapolis. Todos debemos trabajar por esa unidad que es el deseo explícito del Señor Jesucristo.
Pero la unidad no significa “seguir la corriente para llevarse bien”. Esa sería una unidad falsa, incapaz de perdurar. La verdadera unidad, por el contrario, debe estar arraigada en la verdad y en nuestra adhesión a ella. Para los católicos, la unidad significa ser uno en la fe, tal como se enuncia en el Credo y en las enseñanzas autorizadas de la Iglesia. Esta unidad se manifiesta en nuestra digna recepción de los sacramentos, especialmente el sacramento de los sacramentos que es la Sagrada Eucaristía, justamente denominada el “sacramento de la unidad”. Al reunirnos en torno al único pan y la única copa, somos fortalecidos y llamados a formar una unidad cada vez mayor de mente y corazón con Cristo mismo, para que podamos estar más estrechamente unidos unos a otros. Nuestra unidad entre nosotros proviene de esta unidad en Cristo.
Recuerdo que, cuando cursaba el tercer año en el seminario, me enviaron a una conferencia nacional de seminaristas en Columbia, Misuri. Era el año 1964. Una noche me invitaron a una de las habitaciones del hotel para participar en ’la liturgia“. Cuando llegué, la habitación estaba a oscuras y varios seminaristas estaban sentados en el suelo, junto con ”el celebrante“, alrededor de una pequeña mesa sobre la que se había colocado una barra de pan y una copa grande de vino. Al comenzar el servicio, me quedó claro que se trataba de una liturgia experimental, ya que las palabras que se utilizaban me resultaban bastante desconocidas. Recuerdo que me sentí ofendido por la selección arbitraria de lecturas seculares y textos de creación propia. Cuando llegó el momento de compartir la única hogaza y la única copa, me excusé y regresé a mi habitación.
Hace poco leí una cita de los primeros escritos del papa Benedicto XVI que refleja lo que aprendí aquella noche. Cuando era cardenal, el Pontífice escribió que, cuando la liturgia se “manipula cada vez con mayor libertad, los fieles sienten que, en realidad, no se celebra nada, y es comprensible que abandonen la liturgia y, con ella, la Iglesia”.”
Para evitar tales resultados desafortunados, es necesario, pues, que las parroquias y los sacerdotes obedezcan las rúbricas y la legislación definitiva relativa a nuestros textos, acciones y prácticas litúrgicas comunes. Esa obediencia sirve para comunicar mejor y, de hecho, hacer realidad esa unidad que es la sincera oración de Jesús.
Fundamentalmente, la liturgia de la Iglesia no es la expresión de costumbres locales ni de los intereses particulares de una parroquia o de un sacerdote. Es cierto que la asamblea o el celebrante suelen aportar dones y talentos que deben compartirse con todos, incluso en la ofrenda de alabanza que constituye la celebración de la Misa. Pero, en esencia, la unidad del Rito Romano, que refleja la universalidad de la Iglesia, está destinada a brillar a través de nuestras celebraciones litúrgicas como una expresión de nuestra unidad a través de una expresión común de fe. La forma en que oramos juntos manifiesta lo que creemos, y en nuestra creencia, Cristo nos llama a estar unidos como uno solo. Por lo tanto, tal obediencia tiene un propósito distinto, uno al que tanto la parroquia como el sacerdote deben someterse con humildad y amor.
Estas reflexiones son siempre pertinentes para la vida de la Iglesia, pero con la inminente puesta en práctica de la tercera edición del Misal Romano, recientemente traducida, han cobrado especial actualidad. Los nuevos textos de la oración de la Iglesia nos brindan un momento lleno de gracia para reexaminar nuestras prácticas litúrgicas y asegurarnos de que la vida litúrgica de nuestras parroquias, comunidades religiosas y diversos apostolados se ajuste a las normas litúrgicas de la Iglesia.
Como ya he señalado, el Pueblo de Dios tiene derecho a la liturgia tal y como está prescrita en los libros litúrgicos aprobados. A lo largo de estos últimos cuatro años, me ha impresionado la cantidad de tiempo, reflexión e investigación que se ha dedicado al proceso de aprobación de los nuevos textos litúrgicos. Los expertos aportan su trabajo de traducción, los obispos sugieren modificaciones, la conferencia episcopal vota cada obra y, a continuación, los resultados se envían a la Santa Sede con una solicitud de autorización. Es un proceso minucioso y deliberativo, uno que, en mi opinión, implica la gracia del Espíritu Santo que guía a toda la Iglesia. Pensar que tal esfuerzo puede ser ignorado o eludido debido a las costumbres locales particulares de una comunidad o a las costumbres pastorales de un grupo local, por muy bien intencionadas que sean, va en contra de la unidad misma de ser Iglesia que la liturgia pretende fomentar y significar.
Con el fin de garantizar que este nuevo texto se aplique plenamente en nuestra Iglesia local, pido a todas las comunidades litúrgicas que se aseguren de que, antes del primer domingo de Cuaresma de 2012, se haya completado la revisión y la puesta en práctica de la Instrucción General del Misal Romano más actualizada, prestando especial atención a cuestiones tales como la postura adoptada durante la Misa, la modificación u omisión de textos litúrgicos sin la debida autorización y la purificación de los vasos sagrados. Si una parroquia o comunidad requiere más tiempo, pido que se envíe una carta en la que se expongan las razones del retraso junto con un plan específico de implementación. Además, es importante que la Instrucción vaticana de 2004, Redemptionis Sacramentum, sea estudiada e implementada en las parroquias, tal como lo solicité en 2009. Repito una vez más esta instrucción y pido a los párrocos y a las parroquias que presten especial atención a aquellas prácticas que están prohibidas en dicho documento. Todas esas prácticas deben cesar de inmediato.
En general, esta última indicación mía, que en realidad ya fue dada por la Iglesia universal hace casi una década, no debería suponer una carga para las comunidades de fe de nuestra Iglesia local. A quienes puedan verse afectados, les ofrezco los servicios de la Oficina Arquidiocesana de Culto para ayudarles en la catequesis y la planificación que serán necesarias para llevar a cabo los cambios requeridos.
Por supuesto, no basta con que nos limitemos a seguir la ley litúrgica de la Iglesia. Para fomentar esa “participación plena, consciente y activa” que constituye el núcleo de toda renovación y reforma litúrgica, debemos esforzarnos por comprender más a fondo qué es lo que hacemos cuando nos reunimos en respuesta a la llamada amorosa del Dios verdadero y vivo. Para ello, es, por supuesto, muy importante que comprendamos el trasfondo histórico y cultural de los ritos y rituales. Las realidades teológicas que se expresan con tanta fuerza en nuestra práctica litúrgica también deben ser conocidas y exploradas para poder sondear todas las profundidades de los misterios que celebramos. Una vez más, recuerdo con profunda gratitud el curso del seminario que me introdujo a la amplitud y profundidad de lo que celebramos en la Liturgia.
Pero también debemos tomarnos el tiempo para, sencillamente, escuchar la liturgia en sí misma. Todos debemos esforzarnos, tanto el clero como los laicos, por escuchar con verdadera docilidad las palabras que la Iglesia nos ha dado, y los recuerdos que ella cultiva en nosotros mientras sus oraciones se proclaman entre nosotros. Lamentablemente, para demasiadas personas, la misa dominical es simplemente una actividad más entre tantas otras en nuestras ajetreadas vidas. Permítanme ser claro: tal ajetreo puede fácilmente obstaculizar y sofocar nuestra capacidad de santificación. La Eucaristía dominical, y la Sagrada Liturgia en general, deben convertirse en la fuente y la cumbre de nuestras vidas, pues no es otra cosa que la oración de Jesucristo, nuestro gran Sumo Sacerdote, cabeza y miembros adorando juntos al Padre en la unidad del Espíritu Santo. Participar verdaderamente en la Misa y en los demás sacramentos es estar unidos a Cristo, quien es la fuente y el manantial de toda santidad.
Cuando nos detenemos a escuchar las palabras de la Misa, o las palabras de la absolución, o las hermosas y poderosas oraciones del bautismo y la confirmación, redescubrimos los misterios de la fe y avivamos ese sentido de asombro que caracterizó a los discípulos en el camino a Emaús cuando descubrieron al Cristo vivo, presente entre ellos. Al escuchar la historia de nuestra salvación, esta se realiza también en nosotros, mientras esperamos con alegre esperanza la venida del Señor y la consumación final de todas las cosas en Él.
La unidad que la liturgia simboliza y realiza se lleva a cabo, de manera limitada pero real, cuando escuchamos juntos las palabras de la Iglesia. De hecho, la plena participación en los misterios sagrados no es posible sin esta escucha receptiva y fundamental.
En este punto, me gustaría retomar una sugerencia que escuché recientemente de Matthew Kelly, autor de Redescubriendo el catolicismo. Kelly sugiere que todo católico debería llevar a misa un diario en cuya portada figure la siguiente frase: “¿Qué es lo único que debo hacer hoy para ser una mejor persona?”. Él asegura que, si tenemos ese único objetivo en mente al comenzar la misa, descubriremos la alegría y el sentido que se encuentran en el corazón de la Eucaristía. Creo que tiene razón. Sugiero que lo probemos.
La preparación y la puesta en práctica del nuevo misal requerirán paciencia, humildad y un esfuerzo por parte de todos nosotros. Pero a medida que aprendamos nuevas palabras y pongamos en práctica los cambios históricos que afectan a toda la Iglesia de habla inglesa, esfuércese por escucha a lo que la Iglesia quiere decir con estas oraciones revisadas. Sin duda, espero y rezo para que estas nuevas palabras nos animen a todos a reflexionar una vez más sobre el misterio de la Misa y a esforzarnos con mayor fervor por alcanzar esa unidad que ella tanto genera como simboliza.
Parte III
¿Por qué es tan importante la misa dominical para nuestra vida de fe?
Comencé esta carta pastoral con mis primeros recuerdos de cuando asistía a la misa dominical en nuestra parroquia local junto a mi familia. El énfasis que se le daba a esta prioridad fue, creo, el punto de partida de mi formación como discípulo de Jesucristo. Para mí, la experiencia de asistir a la misa dominical no se consideraba tanto un deber, sino más bien algo que deseaba mucho hacer y que disfrutaba hacer. Podría decir que era un deber del corazón. Ciertamente, sabía que era un pecado mortal faltar a la misa, pero ese conocimiento solo constituía una pequeña parte de la motivación para asistir. No, esperaba con ansias ese culto dominical principalmente porque me ponía en contacto con mi Dios.
Por eso, escribo este tercer capítulo de mi carta pastoral para compartir esta gran “historia de amor” que he vivido con la misa en general, y con la misa dominical en particular. Para orientar mis reflexiones en esta sección, he releído la carta apostólica de 1998 del beato Juan Pablo II, Dies Domini, Sobre la santificación del día del Señor.
Como nos recuerda el santo Pontífice, la importancia del domingo radica en que conmemora el día de la Resurrección de Cristo. Esto es el acontecimiento fundamental en el que se asienta nuestra fe, pues, como nos recuerda san Pablo, si Cristo no ha resucitado, nuestra fe es vana (cf. 1 Cor 15, 14). Es el misterio de la resurrección el que, según el beato Juan Pablo II, “se encuentra en el corazón mismo del misterio del tiempo”. Con frecuencia me encuentro diciendo que “el tiempo es el enemigo”, porque nunca parece haber suficiente para lograr todo lo que hay que hacer. Pero, de hecho, el tiempo es un don precioso en el que se desarrolla mi persona y realiza su potencial. El tiempo es, por lo tanto, algo que es más que algo que se soporta. Más bien debe celebrarse con el desarrollo de la vida. Para el discípulo de Jesús, resucitado de entre los muertos, esto significa crecer en un encuentro vivo con él a través de la oración personal y comunitaria. Esto es lo que le da al tiempo su significado más profundo: la oportunidad que se nos brinda de experimentar una relación interpersonal en diálogo con Jesús resucitado, presente en su Cuerpo, la Iglesia. Esto, de hecho, ocurre en la celebración dominical de la Misa.
Por supuesto, esta trayectoria, por así decirlo, tiene una dimensión escatológica, ya que esa relación interpersonal conduce a una plenitud definitiva en el Reino de Dios.
Soy consciente de que se ha producido un cambio increíble en la forma en que la sociedad ve el domingo desde que yo era niño. El “fin de semana”, para la mayoría de las familias que conozco, está repleto de actividades desde la mañana hasta la noche. A menudo se trata de competiciones deportivas, pero también incluyen trabajos y recados que no se pudieron hacer durante la semana. Para muchos, incluso para los buenos católicos, la misa dominical puede convertirse en una actividad más que encajar en la agenda, en lugar de ser la culminación de la semana pasada y el comienzo de un nuevo período.
Esta última visión del domingo, como un nuevo comienzo, evoca el amanecer de la creación tal y como se describe en el Libro del Génesis. Allí leemos cómo Dios tardó seis días en crear el mundo y todo lo que hay en él, y cuando terminó, “bendijo el séptimo día y lo santificó”. (Génesis 2:3) Para los seres humanos atrapados en un torbellino de actividad, el domingo está destinado a ser una llamada a un reexamen contemplativo de dónde han estado nuestras vidas y hacia dónde se dirigen. El domingo está destinado a dar sentido a los otros seis días de la semana.
Por supuesto, este examen periódico de nuestra actividad resulta útil para el individuo, pero, como hemos visto, nadie vive aislado y ningún discípulo cristiano se salva por sí solo. Como católicos bautizados, el Señor Jesús nos reúne en comunidad como miembros de su Cuerpo Místico. Esta realidad se refleja en la Eucaristía dominical: “Puesto que hay un solo pan, nosotros, que somos muchos, formamos un solo cuerpo, pues todos participamos de ese único pan”. (1 Cor. 10, 17) Toda la comunidad de la Iglesia es llamada y reunida el domingo para dar testimonio y proclamar el significado de quién es ella y quiénes somos nosotros en relación con ella. Por eso se recita el Credo en cada liturgia dominical. Nos reafirma en nuestra identidad católica, que es, por supuesto, de naturaleza universal y, por lo tanto, nos une en comunión con los católicos de todo el mundo.
En este punto, me gustaría mucho fomentar la costumbre que tenía mi familia de ir juntos a la iglesia para la liturgia dominical. Los padres, por supuesto, guían y enseñan con el ejemplo. Solo se me ocurren unos pocos privilegios concedidos a los padres que puedan compararse con la responsabilidad de presentar a sus hijos al Señor, enseñándoles a rezar y ampliando su conocimiento de la misa mediante una participación alegre y activa en ella.
Por último, es fundamental recordar que la Sagrada Eucaristía no solo es la celebración de un banquete sagrado por parte de los discípulos del Señor Jesús, sino que también es el sacrificio incruento de Cristo crucificado. Como enseña el Concilio de Trento:
“En este sacrificio divino que se realiza en la Misa, el mismo Cristo que se ofreció de una vez por todas de manera sangrienta en el altar de la Cruz está presente y se ofrece de manera incruenta”.”
Esta importante enseñanza ha sido reafirmada en el Constitución dogmática sobre la Iglesia del Concilio Vaticano II, que afirma que “al participar en el sacrificio eucarístico, que es fuente y culmen de toda la vida cristiana, ellos [la comunidad sacerdotal] ofrecen a Dios a la Víctima Divina y se ofrecen a sí mismos junto con ella”.”
Esto se explica con mayor detalle en el Catecismo de la Iglesia Católica, donde se afirma:
“En la Eucaristía, el sacrificio de Cristo se convierte también en el sacrificio de los miembros de su Cuerpo. Las vidas de los fieles, sus alabanzas, sus sufrimientos, sus oraciones y su trabajo se unen a los de Cristo y a su ofrenda total, y así adquieren un nuevo valor”.”
Al unir sus vidas a Cristo, los miembros de la asamblea cumplen con su deber de “participación plena y activa” en la Misa. Esta participación alcanza su plenitud en la recepción digna de la Víctima Sacerdotal misma, que se encuentra en la recepción de la Sagrada Comunión.
Cabe señalar aquí que, si bien nuestros hermanos y hermanas de otras confesiones comparten con nosotros un bautismo común y un amor mutuo por las Escrituras, no comparten, sin embargo, la plena comunión de fe en las doctrinas de la Iglesia Católica y, por lo tanto, no pueden ser invitados a participar en la comunión eucarística. Esta disposición se extendería también a las personas que saben que se encuentran en estado de pecado grave o que han disentido públicamente de la enseñanza de la Iglesia. La honestidad exige coherencia en la acción. Romper la comunión en la fe supone perder el derecho a recibir la comunión sacramental.
En épocas pasadas, e incluso en tiempos de persecución actuales, los valientes fieles católicos preferían arriesgarse a morir antes que perderse la Eucaristía dominical. Debemos rezar para tener ese tipo de fe, ese profundo sentido de gratitud por lo que es —o, mejor dicho, por quién es— la Eucaristía. Con esa comprensión, podremos entender mejor la grave obligación que tienen los católicos de asistir a la misa dominical, no por imposición de la ley, sino como una respuesta de amor.
Parte IV
¿De qué manera la liturgia inspira todo lo que hacemos?
Para concluir las reflexiones anteriores, deseo ofrecer un breve resumen con el fin de afirmar que todo lo que hacemos como Iglesia local, es decir, como Arquidiócesis, debe estar inspirado en la Sagrada Liturgia. Ya sea que se trate de implementar nuestro plan estratégico para las parroquias y escuelas, estudiar los textos del nuevo Misal Romano, defender la familia y la concepción tradicional del matrimonio, trabajar por la paz y la justicia entre todos los pueblos, alimentar a los pobres o dar refugio a los sin techo, cada una de estas actividades debe tener un vínculo consciente en nuestras mentes y corazones con lo que celebramos en la Misa.
La razón de ello es que es en la liturgia donde encontramos a Jesucristo, quien incluso ahora grita “Sí” a la voluntad del Padre al ofrecerse a sí mismo como una oblación completa y desinteresada a su Padre. Nos unimos a la ofrenda de nosotros mismos y de todo lo que tenemos junto con él en este grito único, gozoso y salvador. Este grito, este “Sí” de Jesús, atestiguado una y otra vez en la celebración de la Sagrada Liturgia, debe resonar y hacer eco en nuestras propias vidas y en nuestras vocaciones particulares, sea cual sea esa vocación. Ya sea como sacerdote, diácono, religioso, laico o incluso obispo, nuestras vidas están llamadas a resonar con un “Sí” rotundo, pero pacífico, a las exigencias del amor. La liturgia da forma a este grito, enseñándonos a hablar el lenguaje de la caridad divina con el que está compuesto. Escuchamos las palabras de la liturgia para poder pronunciarlas verdaderamente en nuestra vida cotidiana. Ser un cristiano litúrgico, por lo tanto, es vivir el equilibrio entre las exigencias de la contemplación y la acción.
Amigos míos, comencé estas reflexiones recordando cómo, desde muy temprana edad, me enamoré de la Sagrada Eucaristía. De hecho, mi relación con la Sagrada Liturgia ha sido una “historia de amor” que ha durado toda la vida. Espero sinceramente que, al leer esta carta pastoral, ustedes, mis queridos hermanos y hermanas, renueven su propio amor por la Liturgia y encuentren en su celebración un anticipo de la gloria a la que el Señor Jesús nos llama tanto a ustedes como a mí.
¡Que Dios te bendiga!
Recursos:
Catecismo de la Iglesia Católica, párrafos 1066-1209
Instrucción General sobre el Misal Romano
Redemptionis Sacramentum, Instrucción, Congregación para el Culto Divino, 2004
Sacramentum Caritatis, Carta apostólica, Papa Benedicto XVI, 2007
Dies Domini, Carta apostólica, Papa Juan Pablo II, 1998
