El papa Francisco ha nombrado esta mañana al obispo Joseph A. Williams, obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis, obispo coadjutor de Camden, Nueva Jersey.
El obispo Williams dijo sobre su nombramiento: “El papa Francisco ha llamado a nuestro Padre celestial ‘el Dios de las sorpresas’, y el nuncio apostólico ciertamente me sorprendió la semana pasada con el llamado a servir a los fieles de la Diócesis de Camden, Nueva Jersey, como obispo coadjutor. Mis maravillosos padres siempre me han enseñado a ‘florecer donde te planten’. Ahora tendré la oportunidad de hacer precisamente eso en el sur de Jersey, ¡lo cual no parece ser ninguna gran penitencia! Todo lo que he aprendido hasta ahora sobre Camden me dice que será fácil enamorarme de la gente y de los sacerdotes de allí; por no mencionar el privilegio de seguir al obispo Sullivan, que es querido por su pueblo y muy respetado por sus hermanos sacerdotes y obispos. Espero aprender de él en los próximos meses y emular su especial cuidado por nuestras hermanas y hermanos inmigrantes”.”
Por su parte, el arzobispo Bernard A. Hebda señaló: “La Iglesia de Camden tiene la bendición de recibir a un pastor dotado, con un intelecto extraordinario y un corazón ardiente por la labor de evangelización. El ministerio del obispo Williams en la Arquidiócesis, primero como párroco y ahora como obispo, ha dado frutos fenomenales. Sé que sus hermanos sacerdotes y los laicos de esta Iglesia local lo extrañarán, especialmente los miembros de las comunidades de inmigrantes a quienes ha servido tan generosamente. Siempre estaré agradecido de que el Señor me haya bendecido con un colega tan capaz justo cuando nos preparábamos para nuestra Asamblea Sinodal; su trabajo pionero en la revitalización de la vida parroquial a través de grupos pequeños ha sido una gran bendición para nuestra Arquidiócesis’.”
El obispo Williams fue ordenado sacerdote en 2002 por el arzobispo Harry Flynn. Posteriormente, ejerció como vicario parroquial en la Catedral de San Pablo, en St. Paul (2002-2004), y en la parroquia de la Divina Misericordia, en Faribault (2004-2005). Luego fue designado para dirigir las parroquias de San Matías en Hampton y Santa María en New Trier (2005-2008). En 2008, fue nombrado párroco de San Esteban en Minneapolis, cargo que ocupó hasta julio de 2022. Además de su liderazgo en San Esteban, en 2020 fue nombrado para dirigir la parroquia del Santo Rosario en Minneapolis y, finalmente, logró que las dos parroquias se unieran en una sola. En julio de 2022, el obispo Williams fue nombrado moderador del ministerio en equipo en Nuestra Señora de Guadalupe en St. Paul. A nivel arquidiocesano, también ha servido como coordinador del Programa Arquidiocesano de Asistencia a Personas con Discapacidad y como vicario episcopal para el Ministerio Latino.
En los últimos 20 años, el obispo Williams se ha distinguido por su excepcional labor pastoral con los católicos latinos de la Arquidiócesis. Ha trabajado con éxito para crear oportunidades de formación que permitan a los feligreses comprometerse con la labor de evangelización. Es conocido por su cercanía con los feligreses y por su dedicación a la pastoral de jóvenes adultos.
Debido a esos fuertes lazos, el obispo Williams ya es consciente del desafío al que se enfrentará mientras se prepara para dejar la Arquidiócesis: “La felicidad que siento en este momento no está, sin embargo, exenta de sombras. Ya he comenzado a darme cuenta de lo difícil que será despedirme de mi familia y mis amigos, y de este maravilloso pueblo de Dios, especialmente de los latinos, de quienes he recibido un inmenso amor y aliento. La Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis es mi hogar espiritual y siempre lo será. Espero con ansias regresar a este rincón del jardín de Dios, cuando pueda, para ver la ‘cosecha abundante’ que están preparando aquí el Arzobispo Hebda, el Obispo Izen y los increíbles sacerdotes, diáconos y discípulos misioneros de Saint Paul y Minneapolis”.”
Nacido el 2 de mayo de 1974, hijo del Dr. Gary y Mary Williams, el obispo Williams es el tercero de nueve hermanos. Creció en Stillwater, donde asistió a la escuela católica Saint Croix y a la escuela secundaria Stillwater High School. Su hermano, el padre Peter Williams, ordenado en 2004, es sacerdote de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis y párroco de Saint Ambrose en Woodbury.
El obispo Williams es licenciado en Biología por la Universidad de Minnesota Morris, donde se graduó summa cum laude en 1996. Estudió filosofía y pre-teología en la Universidad Franciscana de Steubenville, Ohio, de 1996 a 1998, y asistió a la Escuela de Teología del Seminario de San Pablo en San Pablo de 1998 a 2002, donde obtuvo una Maestría en Teología. Fue ordenado sacerdote a los 28 años.
Para obtener más información sobre la cita de hoy, visite el sitio web Diócesis de Camden y El espíritu católico. La Diócesis de Camden retransmitirá en directo la rueda de prensa de presentación hoy a las 9:00 a. m., hora central. Podrán seguirla en su Página de Facebook y Canal de YouTube.
Se está organizando una misa de acción de gracias en honor al obispo Williams, que se celebrará en la catedral de San Pablo. En los próximos días se darán a conocer más detalles.
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