Del obispo Andrew H. Cozzens
A petición de la Junta de Revisión del Clero, el arzobispo John C. Nienstedt ha apartado temporalmente al diácono Joseph Damiani del ministerio mientras se reabre una investigación sobre una acusación anterior de abuso sexual a un menor. El diácono Damiani ha negado sistemáticamente la acusación, que alega que el abuso ocurrió hace más de 40 años, décadas antes de que fuera ordenado. La acusación se presentó ante las autoridades locales y no se presentaron cargos penales. Que yo sepa, no hemos recibido ninguna denuncia de que el diácono Damiani haya abusado sexualmente de un menor o haya cometido alguna conducta sexual inapropiada durante su ministerio.
Cuando la arquidiócesis recibió la denuncia original, una investigación concluyó que la denuncia no podía ser corroborada y el asunto se cerró. Sin embargo, como parte de nuestra revisión continua de los expedientes del clero, la Junta de Revisión del Clero ha solicitado ahora que se reabra la investigación, con el fin de aclarar algunos hechos clave y determinar la idoneidad del diácono Damiani para el ministerio. La política declarada de la arquidiócesis es que cualquier sacerdote o diácono acusado de abuso sexual de un menor que no sea obviamente falso no debe ejercer el ministerio hasta que se haya completado la investigación de la denuncia. Este proceso se siguió incluso con respecto al arzobispo Nienstedt a principios de este año, quien renunció al ministerio público mientras se completaba la investigación de una denuncia presentada por un informante obligatorio. Desde entonces, ha vuelto al ministerio público.
El diácono Damiani ha ejercido como diácono en la Iglesia Católica Annunciation de Minneapolis y forma parte del personal de la Iglesia Católica Gichitwaa Kateri de Minneapolis, en la Oficina de Asuntos Indígenas, desde 2009. Se ha informado al personal tanto de la Iglesia Católica Annunciation como de la Iglesia Católica Gichitwaa Kateri.
La Junta de Revisión del Clero está compuesta por laicos y clérigos con experiencia en abuso sexual, atención médica, salud mental, derecho y educación, e incluye a padres y víctimas de abuso. Actúan como un órgano confidencial, asesor y consultivo que asesora al arzobispo y al vicario episcopal para las normas ministeriales en su evaluación de las denuncias de abuso sexual de menores por parte de sacerdotes y diáconos.
Cualquier persona que tenga conocimiento de un caso de abuso a un menor debe llamar inmediatamente a las autoridades civiles.
