Del Arzobispo Bernard A. Hebda
Joseph Gallatin fue ordenado sacerdote de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis en 1997. En 1998, la Arquidiócesis recibió una denuncia de que había tenido contacto físico inapropiado con un menor. El asunto fue examinado por tres Juntas de Revisión Arquidiocesanas, en 1998, 2002 y 2014. Cada junta concluyó que no había pruebas suficientes para respaldar la conclusión de abuso sexual de un menor. La junta de 2014 recomendó que se le permitiera ejercer un ministerio limitado. Su ministerio se restringió en consecuencia.
Tras la recomendación de la Junta de Revisión de 2014, se presentó a la Arquidiócesis información adicional sobre el incidente de 1998 y, de conformidad con la política arquidiocesana, se le prohibió nuevamente participar en cualquier ministerio público. Tras revisar el asunto en 2015, la Junta de Revisión Ministerial concluyó que existía una denuncia creíble de abuso sexual de un menor. La conclusión de la Junta de Revisión fue respaldada por Tim O'Malley, director de Normas Ministeriales y Entorno Seguro. Dichas conclusiones y toda la información relativa al asunto se remitieron a Roma para su resolución de conformidad con el derecho canónico. Un tribunal compuesto por tres jueces escuchó el caso, consideró las pruebas y confirmó los cargos. El siguiente paso en el proceso canónico le dio a Joseph Gallatin la oportunidad de apelar la decisión del tribunal. Él decidió renunciar a su derecho a apelar y, en su lugar, presentó una petición al papa Francisco para que lo dispensara de las obligaciones del estado clerical, lo que comúnmente se conoce como “solicitud de secularización”. Su petición al papa dio lugar a la suspensión de cualquier otro proceso canónico. A lo largo de estos procesos, Joseph Gallatin ha negado firmemente la acusación.
Recientemente me han informado de que el Santo Padre ha accedido a la solicitud. Esto significa que el estatus canónico de Joseph Gallatin, que no ha ejercido el ministerio público desde 2014, es el de laico. Ya no ejercerá como sacerdote de la Arquidiócesis. Espero que la decisión del papa Francisco alivie en parte el dolor y resulte beneficiosa para todos los involucrados.
Únanse a mí para ofrecer oraciones por aquellos que se ven afectados por el abuso sexual, especialmente los jóvenes y los más vulnerables entre nosotros.
