Del arzobispo John Nienstedt, arzobispo de Saint Paul y Minneapolis.
A petición de la Junta de Revisión del Clero el pasado mes de junio, aparté temporalmente al diácono Joseph Damiani del ministerio mientras se reabría una investigación sobre una denuncia anterior de abuso sexual de un menor. El diácono Damiani ha negado sistemáticamente la acusación, según la cual el abuso habría tenido lugar hace más de 40 años, décadas antes de su ordenación. La denuncia se remitió a las autoridades policiales locales, y no se presentaron cargos penales.
La Junta de Revisión del Clero llevó a cabo una investigación exhaustiva, minuciosa y profesional de las acusaciones. La Junta examinó las múltiples transcripciones de las entrevistas de todos los testigos disponibles, la declaración de 300 páginas del diácono Damiani en el proceso civil, los informes policiales, los documentos judiciales, la correspondencia, las evaluaciones psicológicas y todos los demás materiales disponibles. Debido al paso del tiempo, a las diferencias evidentes en los recuerdos de los testigos y a la falta de pruebas extrínsecas, la Junta no pudo determinar de manera concluyente la validez de las acusaciones subyacentes.
A la luz del exhaustivo análisis descrito anteriormente, y teniendo en cuenta que estas acusaciones datan de hace más de 40 años y que no se ha registrado ninguna denuncia de conducta indebida durante el tiempo que ha ejercido como diácono, la Junta no ha encontrado motivos para creer que el diácono Damiani represente un riesgo para la salud o la seguridad de otras personas. La Junta ha concluido que el diácono Damiani es apto para el ministerio público y ha recomendado su reincorporación. Estoy totalmente de acuerdo con las recomendaciones de la Junta. La licencia del diácono Damiani ha finalizado y se le han restituido sus facultades. Es un diácono en regla.
El diácono Damiani ha ejercido como diácono en la Iglesia Católica de la Anunciación de Minneapolis y, desde 2009, forma parte del personal de la Oficina de Asuntos Indígenas de la Iglesia Católica Gichitwaa Kateri, también en Minneapolis. Se ha informado al personal tanto de la Iglesia Católica de la Anunciación como de la Iglesia Católica Gichitwaa Kateri.
La Junta de Revisión del Clero está integrada por laicos y miembros del clero con experiencia en materia de abuso sexual, atención médica, salud mental y derecho, e incluye a padres y víctimas de abuso. Actúa como un órgano confidencial, asesor y consultivo que asesora al arzobispo y al vicario episcopal para las Normas Ministeriales en su evaluación de las denuncias de abuso sexual de menores por parte de sacerdotes y diáconos.
