La demanda presentada hoy ante el tribunal civil para solicitar la divulgación de los nombres de los miembros del clero contra quienes se han formulado acusaciones no es una solicitud nueva. Un juez del Tribunal de Distrito del condado de Ramsey ya ha examinado y denegado solicitudes similares en dos ocasiones anteriores. Esta solicitud se refiere a información que se pidió a la Arquidiócesis que proporcionara hace 10 años como parte de un estudio nacional sobre denuncias de abuso sexual por parte del clero entre los años 1950 y 2002. En muchos casos, la mayoría de los cuales se remontan a décadas atrás, la presunta víctima no estaba disponible o el presunto autor ya no estaba vivo o ya no ejercía el ministerio, por lo que no había forma de determinar el fondo de tales acusaciones. La Arquidiócesis informó a los autores del estudio que, durante ese período de 52 años, se habían presentado denuncias que no eran inverosímiles contra 26 sacerdotes de la arquidiócesis y siete de órdenes religiosas o sacerdotes de otras diócesis, entre los miles de sacerdotes que prestaron servicio en la Arquidiócesis durante ese período de medio siglo.
Ninguno de los clérigos identificados ha ejercido el ministerio eclesiástico durante al menos diez años y varios de ellos han fallecido. La mayoría ya ha sido identificada públicamente en los medios de comunicación o en otros informes públicos.
La Arquidiócesis ha expresado en repetidas ocasiones su preocupación por cualquier persona que denuncie haber sufrido abusos. Volvemos a expresar nuestra preocupación por el hombre que afirma haber sido víctima de abusos en 1966 y que se ha reunido en varias ocasiones con un funcionario de la Arquidiócesis encargado de atender a quienes denuncian abusos. El hombre que, según él, abusó de él lleva fuera del ministerio desde 1991, tiene ahora 92 años y reside en un hogar de ancianos.
Cualquier tipo de abuso sexual es absolutamente inaceptable; no justificamos en modo alguno a los autores y lamentamos profundamente todo el daño causado. Creemos que las medidas integrales y pioneras que la Arquidiócesis ha adoptado en los últimos veinte años han protegido a los niños en las parroquias, las escuelas y otros entornos de ministerio de la Iglesia.
En 1987, el entonces obispo auxiliar de la archidiócesis, Robert Carlson, expresó su profundo pesar por los errores cometidos por la archidiócesis en el manejo y la respuesta a los casos de abuso sexual de menores por parte de algunos miembros de su clero. Desde entonces, primero bajo el liderazgo del arzobispo John Roach, y continuando bajo el liderazgo del arzobispo Harry Flynn y ahora del arzobispo John Nienstedt, la Arquidiócesis ha desarrollado, identificado e implementado políticas y procedimientos para prevenir el abuso sexual de menores.
Durante más de dos décadas, la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis ha sido pionera en la adopción de políticas para proteger a los niños y jóvenes. Desde la década de 1990, hemos aplicado una política de tolerancia cero ante los casos de abuso sexual de menores por parte del clero: denunciamos los hechos de inmediato y cooperamos plenamente con las autoridades civiles, y el acusado es apartado de todo ministerio de forma permanente si se confirman las acusaciones de abuso sexual.
Desde hace 20 años, se exige a todo el clero y a los empleados de las parroquias y escuelas que se sometan a verificaciones de antecedentes penales. Desde hace casi 10 años, también se exige esta verificación a los voluntarios que trabajan con menores. Solo en la última década, se han realizado más de 105 000 verificaciones de antecedentes penales a miembros del clero, empleados y voluntarios de la Arquidiócesis.
Durante la última década, la Arquidiócesis ha impartido capacitación integral y adecuada a cada edad sobre entornos seguros a 100 000 jóvenes en escuelas católicas y programas de formación en la fe de las parroquias, así como a más de 68 000 miembros del clero, empleados de parroquias y escuelas, y voluntarios. La capacitación sobre entornos seguros ayuda a prevenir el abuso al crear conciencia sobre este problema social generalizado, al proporcionar información sobre las señales de alerta de posibles abusadores, así como sobre los indicios de abuso, y al empoderar a las personas para que denuncien cuando sospechen de un abuso.
La Arquidiócesis cuenta desde hace mucho tiempo con una política destinada a brindar asesoramiento y otro tipo de apoyo a las víctimas de abuso sexual. Durante veinte años, la Arquidiócesis ha animado repetidamente a las víctimas de abuso sexual por parte de miembros del clero a que busquen asesoramiento, y les ha prestado asistencia proporcionándoles asesoramiento a través de profesionales independientes de forma gratuita.
En conclusión, nos tomamos muy en serio las denuncias de abuso sexual y lamentamos el daño causado a las víctimas, a sus familias y seres queridos, así como a las comunidades, por el abuso sexual cometido por miembros del clero. Durante más de dos décadas, hemos demostrado nuestro compromiso de ayudar a las víctimas a sanar y de cooperar plenamente con las autoridades civiles para proteger a los jóvenes y prevenir el abuso sexual. Como hemos declarado inequívocamente en el pasado, cualquier persona que tenga conocimiento de una conducta indebida dentro de una parroquia o escuela católica debe llamar inmediatamente a las autoridades civiles correspondientes, y se le anima a notificarlo al Director de Defensa de la Arquidiócesis al (651) 291-4497. El abuso sexual de menores es un trágico problema social; trabajemos juntos para combatirlo.
