Juntos en el camino: Palabras semanales del Arzobispo Hebda
Ahora que Estados Unidos sale de los “días más calurosos del verano”, parece oportuno que celebremos el Día Nacional del Perro. Uno de mis predecesores, el arzobispo Flynn, era un gran amante de los perros y siempre tenía unos cuantos compañeros de cuatro patas que le hacían compañía. Tras su fallecimiento, tuve el placer de compartir residencia con sus perras Megan y Katie hasta que se mudaron a Luisiana, donde el arzobispo Flynn les había prometido que irían a vivir con un sacerdote amante de los perros.
Siempre me han encantado los perros, pero debo admitir que me formé en la cultura de mi diócesis natal, Pittsburgh, donde se veía con malos ojos que los sacerdotes tuvieran perros en sus rectorías. Ordenado en una época en la que la mayoría de las parroquias contaban con varios sacerdotes, a mis compañeros de clase y a mí siempre se nos recordaba que las mascotas dificultaban la asignación y el traslado de los sacerdotes. Cuando acababa de ser ordenado, uno de nuestros párrocos más experimentados tenía halcones, y recuerdo haber rezado para que no me asignaran con él.
El arzobispo Flynn, por su parte, me dijo que siempre había considerado que nuestros sacerdotes que tenían perro eran sus mejores pastores. En su opinión, quien tiene una mascota siempre tiene que estar atento a las necesidades de los demás… y eso es lo que hace a un buen pastor.
Dado mi nombre de pila, no les sorprenderá que siempre me hayan atraído especialmente los san bernardos (aunque nuestros nombres se pronuncien de manera diferente). Quizás les sorprenda saber que la raza no recibe su nombre de mi patrón celestial, San Bernardo de Claraval, cuya festividad acabamos de celebrar la semana pasada, el 20 de agosto, sino de otro santo que llevaba el mismo nombre de pila, San Bernardo de Menthon. Como sacerdote de la diócesis de Annecy, Bernardo fundó una comunidad religiosa que atendía a los viajeros pobres que atravesaban un antiguo paso de los Alpes, particularmente peligroso en invierno. Fue en ese lugar donde construyó un albergue, y la comunidad comenzó a entrenar perros para que ayudaran a encontrar y asistir a quienes se habían perdido.
El paso, el albergue y la raza de perros llevan hoy el nombre de San Bernardo de Menthon: ¡qué impresionante! No es tan famoso como su homónimo del siglo XII de Clairvaux (tenemos dos iglesias en la Arquidiócesis —en Saint Paul y Colonia— que llevan el nombre de San Bernardo de Clairvaux y ninguna de San Bernardo de Menthon), pero fue claramente un hombre extraordinario que sigue siendo un modelo a seguir para nosotros hoy en día. Asegurémonos de pedirle sus oraciones cada vez que viajemos o veamos a uno de esos enormes y adorables perros con una jarrera bajo la barbilla. ¡San Bernardo de Menton, ruega por nosotros!
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