Juntos en el camino: Palabras semanales del Arzobispo Hebda
Aunque no figura en el calendario litúrgico de nuestra Arquidiócesis, hoy se celebra la fiesta de San Vito, un joven siciliano que fue martirizado en el sur de Italia por su fe inquebrantable. La devoción hacia él creció como uno de los “Catorce Santos Auxiliadores”, un grupo de santos que eran intercesores particularmente buenos para quienes padecían enfermedades. Vito, en particular, es el santo patrón de quienes padecen epilepsia. También es el santo patrón de los bailarines. En una confirmación reciente, un joven tomó el nombre de Vito, así que le pregunté si era bailarín. Me miró con curiosidad y dijo: “¡No, San Vito es el santo patrón de los que se quedan dormidos!”. Ojalá hubiera sabido eso cuando estaba en la universidad.
En mi primer destino como sacerdote, allá por 1989, me asignaron a una parroquia italiana en el condado de Lawrence, al norte de Pittsburgh. La parroquia italiana más grande del condado llevaba el nombre de San Vito. Como se pueden imaginar, había poca competencia entre nuestras parroquias vecinas, tanto en el ámbito deportivo como en el culinario. Aunque creo que nuestros “bocaditos de pepperoni” y nuestras “pizzas verdes” ganarían sin duda alguna, nos costaba mucho competir con los equipos deportivos de San Vito. En ese entonces, estaba bastante seguro de que San Vito era el santo patrón de los alumnos de sexto grado muy maduros con bigote.
Siempre ha formado parte de nuestra tradición católica recurrir a la intercesión de los santos. Nuestra comprensión de la comunión que, como miembros del único cuerpo de Cristo, compartimos con otros creyentes nos lleva a todos a orar a Dios por los demás. Pensemos en todas las ocasiones en que, en las Epístolas de San Pablo, él pide oraciones. Además, sabemos por el Libro del Apocalipsis que los que están en el cielo —los santos— siguen ofreciendo oraciones (véase Ap 8, 3-4). Eso no le quita importancia al papel central de Jesús ni diluye nuestra relación con él; simplemente les pedimos a nuestros amigos celestiales que le lleven nuestras oraciones a Jesús.
San Luis de Montfort lo expresó maravillosamente al hablar del papel de intercesión de la Santísima Virgen. Nos anima a rezar “a Jesús por medio de María” (ad Iesum per Mariam). De entre todos los santos, la posición de María es la más exaltada: ella es la madre que nunca deja de estar cerca de nosotros, así como siempre está cerca de Jesús.
Durante 140 años, nuestra Arquidiócesis ha encontrado aliento en su devoción mariana gracias al ministerio y al ejemplo de los sacerdotes de la Sociedad de María (los Maristas), quienes tan generosamente han dirigido lo que el arquitecto Emmanuel Masqueray denominó la “Pequeña Iglesia Francesa” en el centro de St. Paul: la parroquia de San Luis Rey de Francia. Durante la mayor parte de nuestra historia, nos hemos beneficiado del ejemplo de los maristas, quienes fueron formados para “pensar como María, juzgar como María, sentir y actuar como María en todas las cosas”. Llevaron esto a cada área de su ministerio y fueron particularmente apreciados por su ministerio en el confesionario.
Recientemente tuve el privilegio de celebrar una misa de acción de gracias en San Luis, ahora que los maristas se preparan para dejar esa querida parroquia a finales de este mes. ¡La nuestra fue la última parroquia en la que prestaron servicio en los Estados Unidos! No hay palabras para expresar lo mucho que les debemos por su servicio desinteresado a lo largo de 14 décadas. Que el Señor los bendiga abundantemente por su generosidad.
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