Fuente: El espíritu católico
El 16 de enero, la corporación de la arquidiócesis presentó una solicitud de reorganización en virtud del Capítulo 11 del Código de Quiebras de los Estados Unidos. Esta decisión se tomó tras meses de deliberaciones y consultas con el clero y los líderes laicos, así como tras recibir las opiniones de los abogados que representan a las víctimas y sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero. El arzobispo John Nienstedt y otros líderes de la arquidiócesis determinaron que la forma más justa de responder a las víctimas y sobrevivientes, dados los recursos limitados de la arquidiócesis, era solicitar la reorganización en virtud del Capítulo 11. Esto permitirá que todos los recursos disponibles se distribuyan equitativamente entre todas las víctimas y sobrevivientes, y permitirá a la arquidiócesis continuar con los servicios esenciales para cumplir la misión de la Iglesia Católica.
“No es fácil compartir esta noticia”, dijo el arzobispo Nienstedt. “Sin embargo, durante los últimos seis o siete meses, he analizado todas las opciones que se nos presentan y estoy convencido de que esta decisión redunda en beneficio de las víctimas y de la archidiócesis en su conjunto. Creo que es coherente con nuestro objetivo de dar prioridad a las víctimas”.”
La arquidiócesis tiene 21 casos pendientes de abuso sexual por parte del clero y se enfrenta a la posibilidad de más de 100 demandas adicionales. Estos casos están saliendo a la luz ahora debido a la supresión del plazo de prescripción civil para los casos de abuso sexual infantil en virtud de la Ley de Víctimas Infantiles de Minnesota, promulgada en 2013.
Es imposible determinar con certeza el costo total que supondría llegar a un acuerdo por separado o ir a juicio con cada demanda pendiente o futura. Se desconoce cuántas demandas adicionales podrían presentarse antes de que se cierre, en mayo de 2016, el plazo de prescripción para las demandas históricas.
Aunque la arquidiócesis cuenta con cobertura de seguro, es posible que dicha cobertura no sea suficiente para pagar todas las reclamaciones o el monto total de cada una de ellas. Hay varias razones para ello. Por ejemplo, algunas de las aseguradoras de la arquidiócesis se encuentran ahora en situación de insolvencia; en otros casos, las pólizas de la arquidiócesis pueden exigir que esta financie los veredictos judiciales antes de que la aseguradora pague (similar a una franquicia en una póliza de automóvil), y los límites de las pólizas pueden eximir a las aseguradoras de cubrir el importe total de los veredictos.
En su informe auditado informe financiero En el informe correspondiente al ejercicio fiscal que finalizó el 30 de junio de 2014, publicado el pasado mes de noviembre, la corporación arquidiocesana informó de que había registrado unos ingresos operativos totales de $25 525 732 y unos gastos operativos totales de $34 646 408, lo que se tradujo en un déficit de $9 120 676. El déficit puede atribuirse a gastos significativos que no se prevé que sean recurrentes a largo plazo, incluidos los gastos por cuestiones especiales relacionados con el tratamiento de casos históricos de abuso sexual por parte del clero y la implementación de medidas preventivas mejoradas.
La reorganización no es un medio para eludir la indemnización a las víctimas y los sobrevivientes
La reorganización en virtud del Capítulo 11 es un proceso destinado a resolver los créditos de manera justa y definitiva, bajo la supervisión imparcial del tribunal de quiebras.
Los documentos presentados ante el tribunal de quiebras el viernes contienen información básica sobre la corporación de la arquidiócesis, los motivos de la solicitud y los objetivos de la arquidiócesis. Al acogerse al Capítulo 11, la arquidiócesis se ha convertido en “deudora en posesión”. Como tal, la arquidiócesis tiene la intención de conservar la posesión y el control de sus activos y continuar operando en espera de la confirmación de un plan de reorganización, lo que concluiría el proceso de reorganización.
Justicia para las víctimas y los sobrevivientes
El arzobispo Nienstedt y otros líderes de la arquidiócesis se han reunido con decenas de víctimas y sobrevivientes de abuso sexual para escucharlos atentamente, conocer sus experiencias, reconocer su dolor y pedirles perdón por lo que han sufrido.
“Durante el último año, a todos nos han conmovido profundamente las revelaciones de las historias de quienes han sufrido abusos sexuales por parte del clero”, afirmó el arzobispo. “Las víctimas, los sobrevivientes y sus familias me han contado personalmente sus desgarradoras historias. Su ira, su dolor y su intenso sentimiento de traición son las trágicas consecuencias de actos de una maldad inconcebible. Lamento profundamente su sufrimiento”.”
La arquidiócesis se ha asociado recientemente con una organización independiente con sede en las Ciudades Gemelas, Canvas Health, para ofrecer servicios de asistencia a las víctimas. Ahora, cualquier persona que haya sufrido abusos sexuales puede llamar al (651) 291-4497 en cualquier momento para hablar con un profesional cualificado y recibir ayuda en forma de asesoramiento u otros servicios.
Este mayor acercamiento a las víctimas y sobrevivientes es una parte importante de una respuesta moral, reconociendo que ningún gesto personal ni ninguna indemnización económica pueden realmente compensar lo que han sufrido.
Ministerios esenciales de la archidiócesis
Aunque para muchas personas el contacto más personal con la Iglesia se da a través de su parroquia local, las oficinas centrales de la corporación arquidiocesana —que cuentan con más de 170 empleados— llevan a cabo importantes ministerios y respaldan la buena labor que se realiza en las parroquias, las escuelas católicas y otras organizaciones católicas locales de la arquidiócesis. La corporación arquidiocesana lo hace proporcionando formación a los seminaristas, educación continua al clero, asignación de clérigos, atención a sacerdotes ancianos y enfermos, recursos para el culto y la liturgia, capellanía en hospitales y prisiones, mantenimiento de registros sacramentales y de otro tipo, capacitación sobre entornos seguros, formación del personal de parroquias y escuelas y oportunidades de desarrollo de liderazgo; actividades de acercamiento a los jóvenes, las personas con discapacidades, las parejas recién casadas y otros; eventos y programas de evangelización y catequesis; y liderazgo espiritual del arzobispo. También proporciona administración centralizada de los beneficios de los empleados de las parroquias y escuelas, apoyo contable y otros servicios de apoyo administrativo.
Continúa la buena labor de la parroquia, las escuelas católicas y otras organizaciones católicas
La Arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis abarca una zona geográfica que comprende 12 condados del área metropolitana y cuenta con unos 825 000 católicos repartidos en 187 parroquias.
Las organizaciones católicas locales, como las parroquias, las escuelas, los cementerios y las instituciones benéficas, están constituidas como entidades jurídicas independientes, que son jurídicamente distintas de la entidad jurídica de la archidiócesis, por lo que no se incluyen en
la solicitud de reorganización.
“La buena labor de las parroquias, las escuelas católicas y otras organizaciones seguirá adelante”, afirmó el padre Charles Lachowitzer, vicario general y moderador de la curia. “Los padres no deben preocuparse por inscribir a sus hijos en la escuela católica; las parroquias que están organizando la confirmación deben continuar con sus preparativos; y las personas que dependen de los bancos de alimentos, los refugios para personas sin hogar, la pastoral para personas mayores, las clases particulares de inglés y otros servicios prestados por las parroquias y otras organizaciones católicas de nuestra comunidad seguirán recibiendo atención”.”
Cómo abordar los casos de abuso sexual en el ministerio de la Iglesia
Los responsables de la arquidiócesis denuncian inmediatamente a las autoridades cualquier sospecha de abuso infantil, cooperan plenamente con las investigaciones policiales y revelan los nombres de los miembros del clero contra los que existan denuncias fundamentadas de abuso sexual de menores.
En la última década, la arquidiócesis ha puesto en marcha programas de sensibilización sobre el abuso sexual y de educación para un entorno seguro, dirigidos tanto a adultos como a niños. Desde 2005, cerca de 83 000 miembros del clero, candidatos a la ordenación, empleados parroquiales, maestros, voluntarios de parroquias y escuelas, y otras personas que prestan servicio en la Iglesia local han recibido la formación VIRTUS sobre entornos seguros. Desde 2006, más de 100,000 niños de escuelas católicas y programas de formación en la fe han participado en lecciones de seguridad personal adecuadas a su edad.
Desde 2002, cuando la arquidiócesis comenzó a utilizar su actual proveedor de verificación de antecedentes, se han realizado más de 123 000 verificaciones de antecedentes de clérigos, empleados y voluntarios en parroquias, escuelas y otros servicios de la Iglesia local. La arquidiócesis exigió por primera vez la realización de verificaciones de antecedentes para clérigos y empleados en 1993.
En octubre de 2014, la arquidiócesis y el bufete de abogados Jeff Anderson and Associates, con sede en St. Paul, llegaron a un acuerdo para resolver el litigio de Doe 1. Doe 1 sufrió abusos a mediados de la década de 1970 por parte de Thomas Adamson, un sacerdote de la Diócesis de Winona que fue asignado a parroquias dentro de la arquidiócesis. Este acuerdo de octubre no fue una resolución de todas las demandas por abuso sexual contra la arquidiócesis, pero fue un paso importante hacia adelante en el trabajo con los abogados de los demandantes para buscar una resolución justa de las demandas. Como muestra de este compromiso de colaborar con quienes representan a las víctimas y sobrevivientes, y como parte de las negociaciones para un acuerdo global, la arquidiócesis se comprometió a cumplir un conjunto de 17 protocolos de protección infantil, que incluyen disposiciones para mejorar la atención a las víctimas y sobrevivientes, la divulgación continua de las denuncias comprobadas y medidas adicionales para proteger a los menores y prevenir la conducta sexual inapropiada en el ministerio de la Iglesia.
La cooperación continúa
La arquidiócesis sigue consolidando las relaciones establecidas de mutuo acuerdo con las víctimas y sus representantes para promover la sanación y prevenir futuros abusos. Los abogados de la arquidiócesis se comunicaron con los abogados de los demandantes con casos pendientes contra la arquidiócesis para asegurarse de que supieran que la Reorganización era una opción que se estaba considerando para la resolución justa de las reclamaciones. Los abogados que representan a la arquidiócesis comunicaron que no era justo dar prioridad a la reclamación de una de las partes, basándose en la programación del juicio u otros factores, potencialmente a expensas de otros con reclamaciones.
¿Y ahora qué?
La arquidiócesis es la duodécima diócesis de Estados Unidos en solicitar la protección por quiebra debido a demandas por abusos sexuales cometidos por miembros del clero. El tiempo transcurrido desde la presentación de la solicitud hasta que una diócesis sale de la protección del Capítulo 11 ha variado considerablemente en reorganizaciones anteriores. Los líderes de la arquidiócesis esperan mantener relaciones de trabajo positivas con todas las partes para agilizar el proceso en la medida de lo posible, en beneficio de todos.
“Mi equipo y yo estamos comprometidos a alcanzar la solución más justa posible para las víctimas y los sobrevivientes, al tiempo que permitimos que la arquidiócesis continúe prestando los servicios esenciales necesarios para la misión de la Iglesia Católica”, declaró el arzobispo Nienstedt el 16 de enero. “Al tomar esta medida, no estamos eludiendo nuestras responsabilidades para con quienes se han visto afectados en este momento de la historia de nuestra Iglesia. Por el contrario, estamos asumiendo nuestras responsabilidades y rindiendo cuentas de nuestras acciones”.”
Conceptos básicos sobre la reorganización
- La corporación arquidiocesana espera obtener la autorización del tribunal para seguir funcionando con normalidad mientras lleva a cabo un proceso de reorganización, al igual que otras diócesis que han solicitado la reorganización por quiebra en los últimos años.
- Las parroquias son entidades constituidas de forma independiente y no se acogen al proceso de reorganización. Las parroquias de la archidiócesis se han constituido de forma independiente en virtud de una ley de sociedades religiosas que data del siglo XIX.
- Las escuelas católicas son o bien ministerios de una o varias parroquias, o bien entidades constituidas de forma independiente, y no están solicitando la reorganización.
- Los empleados de las parroquias y las escuelas católicas son empleados de la parroquia o la escuela católica en la que trabajan.
- Es prematuro especular sobre el posible impacto de la reorganización en los planes 403(b), las pensiones, la cobertura médica u otras prestaciones para empleados o sacerdotes. Estamos solicitando la aprobación del tribunal para mantener dichos planes durante el proceso de reorganización. Esta medida ya se ha concedido en otras reorganizaciones diocesanas.
- La corporación arquidiocesana ya ha adoptado importantes medidas de reducción de gastos con el fin de equilibrar su presupuesto y disponer de recursos para cumplir con sus obligaciones.
Cronología de fechas importantes desde el otoño de 2013
Los comunicados de prensa y más información relacionada con estos eventos se pueden encontrar en SafeCatholicSPM.org
6 de octubre de 2013 – Nombramiento del vicario para las normas ministeriales
6 de octubre de 2013 – Anuncio de la creación de un grupo de trabajo independiente sobre el entorno seguro y las normas ministeriales
14 de noviembre de 2013 – La Arquidiócesis contrata a Kinsale Management Consulting para llevar a cabo una revisión independiente de los expedientes del clero
5 de diciembre de 2013 – Primera lista de nombres de sacerdotes contra los que existen denuncias fundamentadas de abuso sexual
17 de febrero de 2014 – Segunda lista de nombres de sacerdotes contra los que existen denuncias fundamentadas de abuso sexual
14 de abril de 2014 – Se publican el informe y las recomendaciones del Grupo de Trabajo sobre Entornos Seguros y Normas Ministeriales; el arzobispo John Nienstedt se compromete a aplicarlas
Abril y mayo de 2014 – Publicación de las declaraciones del arzobispo Nienstedt, los antiguos vicarios generales padre Peter Laird y padre Kevin McDonough, el antiguo canciller de Asuntos Civiles Andrew Eisenzimmer y otras personas
22 de mayo de 2014 – Tercera lista de nombres de sacerdotes contra los que existen denuncias fundamentadas de abuso sexual (también se incluyen dos hermanos religiosos)
15 de septiembre de 2014 – Tim O’Malley asume el cargo de director de Normas Ministeriales y Entorno Seguro
13 de octubre de 2014 – El histórico anuncio del acuerdo Doe 1 con Jeff Anderson and Associates marca el inicio de una nueva era de cooperación y colaboración en la búsqueda de objetivos comunes: proteger a los jóvenes y ayudar a las víctimas y sobrevivientes, así como a sus seres queridos, en su proceso de sanación
13 de octubre de 2014 – Michael Campion asume el cargo de subdirector de Normas Ministeriales y Entorno Seguro
23 de octubre de 2014 – Cuarta lista de nombres de sacerdotes contra los que existen denuncias fundamentadas de abuso sexual
4 de diciembre de 2014 – Se anuncia una alianza con Canvas Health para brindar asistencia a víctimas y sobrevivientes a cargo de profesionales independientes las 24 horas del día, los 7 días de la semana
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