El Vaticano ha anunciado hoy que el papa Benedicto XVI ha nombrado a Richard E. Pates, actual obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis, obispo de la Diócesis Católica Romana de Des Moines, Iowa.
Pates sucede al obispo de Des Moines, Joseph Charron, quien se ha jubilado. Asumirá sus nuevas funciones el próximo mes y será investido como obispo de Des Moines en una misa que se celebrará en Des Moines el 29 de mayo.
“Estoy profundamente agradecido a Su Santidad, el papa Benedicto XVI, por haberme nombrado noveno obispo de Des Moines”, declaró hoy Pates. “Es un gran privilegio haber sido llamado a servir a una comunidad tan dinámica y llena de vida en el corazón de Estados Unidos. Es un honor especial suceder al obispo Charron, un buen amigo, un pastor concienzudo y un líder eficaz».
“En este momento”, prosiguió Pates, “también quiero expresar mi profunda gratitud por la gran alegría y la oportunidad que ha supuesto ejercer mi ministerio durante la mayor parte de mi sacerdocio en mi archidiócesis natal, la de Saint Paul y Minneapolis».
“He tenido la suerte de poder contar con sus extraordinarios sacerdotes y religiosos y religiosas, con sus fieles tan notablemente entregados y con las queridas amistades que me han sostenido a lo largo de los años. En particular, estoy agradecido al arzobispo Harry J. Flynn. Ha sido un mentor sin igual, alguien que predica el Evangelio a tiempo y fuera de tiempo con un corazón que, como el de Jesús, tiene cabida para todos. Estoy en deuda con él y con el arzobispo coadjutor John C. Nienstedt por su amistad y apoyo”.”
Flynn, quien pronto se jubilará tras 12 años como arzobispo de la Arquidiócesis de St. Paul y Minneapolis, declaró: “Me complace enormemente que el Santo Padre haya nombrado al obispo Pates como ordinario de la Diócesis de Des Moines. Es una persona de gran calidad y con una capacidad administrativa ejemplar, dotada de un toque pastoral que la Iglesia necesita urgentemente en la actualidad. Lo extrañaré, pero lo envío a los sacerdotes, religiosas y fieles de Des Moines con mis mejores deseos y los felicito por recibir a un líder tan destacado”.”
El arzobispo John Nienstedt, quien sucederá al arzobispo Flynn el próximo mes, declaró: “Deseo felicitar a los sacerdotes, diáconos, religiosos y fieles laicos de la Diócesis de Des Moines por el nombramiento del obispo Richard Pates como su nuevo Ordinario. Les aseguro que es un pastor maravilloso que los guiará por los caminos de Jesucristo. El obispo Pates ha sido un pastor y administrador exitoso. He tenido la suerte de trabajar con él en la Arquidiócesis durante los últimos diez meses. Le apasiona la Nueva Evangelización, habiendo dirigido nuestro programa arquidiocesano sobre el tema durante los últimos cuatro años. Es un líder accesible y compasivo. Creo sinceramente que nuestra pérdida es una ganancia para Des Moines’.”
Nacido en St. Paul, Pates cursó su formación en el seminario en el Colegio Norteamericano de Roma y fue ordenado sacerdote en 1968 en la Basílica de San Pedro de Roma. Posee una Licenciatura en Teología Sagrada, especialidad en Dogmática, por la Universidad Gregoriana de Roma. Fue vicario de la Iglesia del Santísimo Sacramento en St. Paul hasta 1970 y luego pasó cuatro años como director vocacional de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis. De 1973 a 1975, se desempeñó como secretario del arzobispo Leo Byrne y como vicerrector de la Arquidiócesis.
Ocupó el cargo de secretario de la Delegación Apostólica (Representación del Vaticano en los Estados Unidos) en Washington, D. C., entre 1975 y 1981. En 1979, con el título de reverendo monseñor, fue nombrado capellán del papa Juan Pablo II. Fue rector del Seminario Universitario San Juan Vianney de 1981 a 1987 y también se convirtió en vicario de seminarios de la Arquidiócesis. Después de servir como párroco de la parroquia fusionada del sur de Minneapolis, la Iglesia de Nuestra Señora de la Paz, durante ocho años, se convirtió en el párroco fundador de la Iglesia de San Ambrosio de Woodbury, un suburbio de las Ciudades Gemelas.
En diciembre de 2000, el entonces monseñor Pates fue nombrado obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis, al servicio de los aproximadamente 650 000 católicos de la Arquidiócesis. En el desempeño de este cargo, ha ejercido como vicario general, vicario para el clero, vicario para la juventud y los jóvenes adultos y vicario para la evangelización.
