El arzobispo Bernard Hebda ha accedido a ceder temporalmente a tres miembros de la congregación de los Compañeros de Cristo a la Diócesis de Crookston durante un período limitado. Por favor, consulten la carta que se incluye a continuación, dirigida a sus hermanos sacerdotes, para obtener más detalles sobre quiénes se trasladarán al norte, su importante misión y cuánto tiempo permanecerán allí. ayudando. También puede encontrar un artículo sobre esta relación en *The Catholic Spirit*.
Queridos hermanos,
El verano pasado, el obispo Andrew Cozzens, obispo de Crookston y uno de los miembros fundadores de los Compañeros de Cristo, me preguntó si estaría dispuesto a orar sobre la posibilidad de cederle a algunos de los Compañeros de Cristo —que pudieran sentir la llamada a la misión— para que le ayudaran en el ministerio de la Diócesis de Crookston. Su esperanza, en particular, era acoger a algunos Compañeros para que comenzaran a vivir como comunidad en alguna rectoría central de su diócesis, con los sacerdotes prestando servicio en ministerios cercanos.
Consciente de nuestra gran necesidad de ministerio sacerdotal, le hice saber al obispo Cozzens que no consideraba muy probable una respuesta afirmativa, pero le prometí que oraría por esta petición. También pedí a nuestra Junta de Asignaciones Integrales (CAB), presidida por el padre Michael Van Sloun, que comenzara a considerar el asunto, tanto desde el punto de vista de la oración como desde el práctico. Cuando supe que la CAB había expresado una disposición inicial a considerar la propuesta, me puse en contacto con el padre Peter Williams, moderador de los Compañeros, y le pedí que sondeara la idea con su equipo de liderazgo y, finalmente, que viera si habría algún interés entre los Compañeros por una misión temporal de este tipo.
Tras muchas conversaciones y oraciones, y después de que varios miembros de los Companions se ofrecieran como voluntarios para una experiencia misionera de este tipo, quiero compartir con ustedes que el obispo Cozzens y yo hemos acordado el destino temporal de tres sacerdotes de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis, todos ellos miembros de los Companions, en la Diócesis de Crookston por un período de tres años. Los sacerdotes que se trasladarán al norte serán:
- El padre David Blume, actual director de la Oficina Arquidiocesana de Vocaciones, quien asumirá el cargo de párroco de San Felipe en Bemidji y de San Carlos en Pennington, así como el de superintendente de la Escuela San Felipe;
- El padre Thomas Niehaus, que actualmente ejerce como párroco de las comunidades de Most Holy Redeemer en Montgomery, Saint Patrick en Shieldsville y St. Canice en Kilkenny, y que pasará a ser vicario parroquial de St. Philip y St. Charles y capellán del Ministerio Newman en la Universidad Estatal de Bemidji; y
- El padre Josh Salonek, que actualmente ejerce como vicario parroquial en San Juan Neumann, en Eagan, y que pasará a ser vicario parroquial de San Felipe y San Carlos. Me inspira la generosidad sacerdotal de cada uno de estos tres hombres y estoy agradecido por las numerosas señales de que el Señor los ha llamado a cada uno de ellos a este servicio.
Hermanos, soy consciente de que esto también exigirá un sacrificio por parte de todos ustedes. Sin embargo, confío en que el Señor bendecirá ese sacrificio, tal como nos ha bendecido cuando hemos enviado hermanos a Venezuela o a la Arquidiócesis Militar. Nuestro Dios nunca se queda atrás en lo que a generosidad se refiere. Permítanme compartir con ustedes algunos de los factores que tomé en consideración al tomar esta decisión.
En primer lugar, la necesidad de ayuda en la Diócesis de Crookston es real. Con un territorio que abarca casi tres veces el tamaño de nuestra Arquidiócesis, esta diócesis, en su mayoría rural, cuenta con solo 33 sacerdotes en activo, muchos de los cuales atienden varias parroquias. Además, casi la mitad de esos sacerdotes en activo alcanzarán la edad de jubilación en los próximos diez años. Aunque la Diócesis de Crookston tiene varios seminaristas, aún faltan cuatro años para la próxima ordenación.
En segundo lugar, soy consciente de que Dios ha bendecido constantemente a nuestra Arquidiócesis con excelentes vocaciones sacerdotales. Solo este año, esperamos la ordenación de 13 nuevos sacerdotes. También contamos con un número considerable de hermanos que prestan servicio generosamente mucho más allá de la edad de jubilación. Por lo tanto, a corto plazo, la Arquidiócesis podría hacer frente incluso a la pérdida de tres excelentes sacerdotes.
En tercer lugar, soy consciente de la generosidad que otros obispos han mostrado hacia nosotros en la Arquidiócesis. He tenido que acudir a algunos de mis hermanos en el episcopado para solicitarles que cedan sacerdotes cualificados para el cuerpo docente de nuestro seminario y, a pesar de sus propias y apremiantes necesidades de personal, varios de ellos han respondido generosamente con un «sí». Me recuerdan que debemos mostrar solicitud por las necesidades de la Iglesia en su conjunto.
Por último, parece especialmente oportuno apoyar las generosas aspiraciones misioneras de los Compañeros. Aproximadamente la mitad de los miembros arquidiocesanos de los Compañeros se han trasladado aquí desde otras partes del país para formar parte de esta asociación clerical de fieles. En muchos sentidos, estos hombres ya han sido misioneros en nuestra Iglesia local. Nuestro número ha aumentado hasta superar los tres sacerdotes que ahora enviaremos a Crookston.
Espero y rezo para que los destinos temporales anunciados en la carta de hoy no solo den fruto para los fieles de Crookston, sino también, a largo plazo, para la Arquidiócesis y para cada uno de los sacerdotes involucrados. Todos nos beneficiamos del poderoso testimonio de hermanos comprometidos desinteresadamente con seguir al Señor Jesús, aquel que no tenía dónde recostar la cabeza.
Les invito a unirse a mí en oración por los padres Blume, Niehaus y Salonek, ahora que se preparan para emprender esta nueva aventura. Incluiré este tema en la agenda de las próximas reuniones del Consejo Presbiteral Arquidiocesano, así que por favor asegúrense de transmitir a su decano cualquier pregunta o comentario que deseen compartir. Como siempre, además, pueden contactarme directamente para compartir sus opiniones. Mientras tanto, tengan la seguridad de mis oraciones.
Fraternalmente en Cristo,
Reverendísimo Bernard A. Hebda
Arzobispo de San Pablo y Minneapolis
