Queridos hermanos y hermanas en Cristo
La Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis tiene la suerte de contar con muchos sacerdotes excelentes. Tenemos motivos para esperar que enseñen la verdad del Evangelio y transmitan fielmente las enseñanzas de nuestra Iglesia. Sin embargo, ninguno de nuestros sacerdotes u obispos es experto en salud pública, enfermedades infecciosas, epidemiología o inmunología. Sería un error atribuirnos cualquier tipo de experiencia en estas áreas simplemente por el hecho de nuestra ordenación.
He hablado con el padre Robert Altier sobre un sermón reciente publicado en línea con el título “El coronavirus: la verdad al descubierto.”Se mantiene firme en sus opiniones sobre la situación de la pandemia, pero ha reconocido que sus comentarios fueron inapropiados en el contexto de una homilía durante la misa. La Instrucción General del Misal Romano (n. 65) indica que la homilía “debe ser una explicación de algún aspecto de las lecturas de la Sagrada Escritura o de otro texto del Ordinario o del Propio de la Misa del día, y debe tener en cuenta tanto el misterio que se celebra como las necesidades particulares de los oyentes”. El papa Francisco ha dicho que debe ser “un encuentro consolador con la palabra de Dios, fuente constante de renovación y crecimiento” (Evangelii gaudium, 135).
El uso de una homilía para exponer especulaciones médicas o científicas no responde a ese noble propósito y podría considerarse un abuso de la posición de autoridad del clérigo para abordar un tema ajeno a la celebración litúrgica. En el contexto de la liturgia, ningún miembro de la asamblea, ni siquiera el mayor experto mundial en la materia, habría estado en condiciones de contradecir al P. Altier u ofrecer puntos de referencia alternativos.
He consultado con el Departamento de Salud de Minnesota y me han facilitado una reseña crítica de algunos de los puntos mencionados en el sermón. Adjunto esos comentarios a esta carta. También consulté a la sección local de la Asociación Médica Católica y supe que ellos también consideraban que algunas de las afirmaciones del P. Altier eran “erróneas” y que, en esencia, compartían la crítica del Departamento de Salud de Minnesota (salvo la sección sobre las vacunas). Me remitieron a los excelentes recursos disponibles en el sitio web de la Asociación Médica Católica nacional (véase https://www.cathmed.org/programs-resources/cma-resources/coronavirus-resources/).
Permítanme señalar que la Iglesia Católica reconoce desde hace tiempo que, en ocasiones, la producción de vacunas plantea cuestiones éticas. Ya en abril, los obispos que presiden las comisiones de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos manifestaron a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que “es de vital importancia que los estadounidenses tengan acceso a una vacuna producida de manera ética: ningún estadounidense debería verse obligado a elegir entre vacunarse contra este virus potencialmente mortal y violar su conciencia”. Los obispos hicieron hincapié en que no había necesidad de utilizar líneas celulares éticamente problemáticas para producir una vacuna contra el COVID, ni ninguna otra vacuna, ya que existen otras líneas celulares o procesos que no implican el uso de células procedentes de abortos y que se utilizan habitualmente para producir otras vacunas. (Véase https://www.usccb.org/resources/Letter-to-FDA-urging-ethical-COVID-vaccines.pdf).
Los teólogos y especialistas en ética católicos siguen estudiando minuciosamente los avances en este ámbito. Quienes busquen fuentes fiables harían bien en consultar el sitio web del Centro Nacional Católico de Bioética (NCBC) (https://www.ncbcenter.org/ncbc-resources-for-covid19). Puede encontrar un podcast reciente en https://www.ncbcenter.org/bioethics-on-air-podcast-cms/episode-43-further-ethical-perspectives-on-covid-19-vaccines. Sin duda, en los próximos meses habrá más orientaciones al respecto por parte de la Santa Sede, la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB) y la Arquidiócesis. Precisamente esta semana, la Conferencia Nacional de Obispos Católicos (NCBC) y la Asociación Médica Católica emitieron una declaración conjunta sobre este tema: https://www.cathmed.org/cma-ncbc-issue-public-comment-re-covid-19-immunization-practices/.
Se proporcionará material adicional sobre el tema de la vacunación a medida que esté disponible. Mientras tanto, les invito a unirse a mí en la oración por todos los que están enfermos de COVID-19, por quienes los cuidan, por quienes trabajan en el desarrollo de las vacunas y por todas las personas y familias afectadas de alguna manera por la pandemia. Nuestra Señora, Salud de los Enfermos, ruega por nosotros.
Con la promesa de mis oraciones, le saludo atentamente,
Sinceramente en Cristo,
Reverendísimo Bernard A. Hebda
Arzobispo de San Pablo y Minneapolis
Descargar el PDF de la carta del arzobispo Hebda
Véase también: Declaración sobre el padre Robert Altier
