Clarence Vavra, un sacerdote ordenado en 1965, fue apartado del ministerio en 2003. Nos tomamos muy en serio las preocupaciones y preguntas sobre los delitos de Vavra contra menores y la gestión de los mismos por parte de la arquidiócesis.
En 1995, Vavra confesó haber mantenido relaciones sexuales con varios niños pequeños y un adolescente durante el tiempo que trabajó en la reserva india de Rosebud, aproximadamente en 1975. Vavra no fue apartado del ministerio en ese momento por los delitos que admitió haber cometido. En cambio, ingresó en un centro de tratamiento en 1996 y continuó con tratamiento ambulatorio hasta al menos 1998. Se le permitió volver al ministerio activo bajo la supervisión de otros sacerdotes hasta 2003. Vavra también mantuvo conductas sexuales inapropiadas con otros hombres adultos durante su mandato como sacerdote activo.
Después de que se promulgara la Carta para la Protección de Niños y Jóvenes en 2002, se reevaluó la situación de Vavra a la luz de su conducta anterior y la Junta de Revisión del Clero de la arquidiócesis determinó que había violado la Carta y recomendó en mayo de 2003 que fuera destituido del ministerio. Como resultado, Vavra aceptó ser destituido de todo ministerio en junio de 2003.
Clarence Vavra no solo violó a sus víctimas y a sus familias, sino que también violó la confianza sagrada que se le había depositado como sacerdote y ofendió profundamente a sus compañeros del clero y a los laicos. La arquidiócesis cometió graves errores al tratar con él. Con el ánimo de ofrecerle un camino hacia la sanación y la redención, se depositó demasiada confianza en la esperanza de remediar los atroces comportamientos de Vavra. No se hicieron suficientes esfuerzos para identificar y atender a sus víctimas. Según nuestros estándares actuales, Vavra debería haber sido apartado definitivamente del ministerio cuando admitió abiertamente sus delitos y se debería haber notificado inmediatamente a las autoridades civiles.
Además, después de que Vavra fuera destituido de su cargo, recibió una ayuda transitoria de $650 al mes que debería haberle sido abonada solo hasta que cumpliera los requisitos para percibir la pensión de jubilación, pero que, en cambio, se prolongó hasta 2012. Tan pronto como se descubrieron estos errores en los pagos, en el marco de un proceso de auditoría, se suspendieron y no se han restablecido.
Vavra tiene ahora más de 70 años y está sujeto a un programa de supervisión de la arquidiócesis desde diciembre de 2008. Este programa impone restricciones y condiciones, entre ellas la prohibición de tener contacto sin supervisión con menores, incluidos los miembros de su familia.
¿Por qué no laicizar?
La decisión de aislar a Vavra, apartándolo de todo ministerio, supervisando su comportamiento y asegurándose de que lleva una vida de oración y penitencia, fue aprobada por la Santa Sede como respuesta adecuada a su comportamiento abusivo. La decisión de no solicitar la secularización —la expulsión definitiva del sacerdocio— se basó en el deseo de la arquidiócesis de asumir la responsabilidad de estos hombres, en lugar de expulsarlos de la Iglesia y dejarlos sin supervisión como ciudadanos laicos sin restricciones. Se hizo un esfuerzo sincero por asumir la responsabilidad.
Se necesitan cambios en nuestro programa de monitoreo
Sin embargo, ahora hemos determinado que se justifica una revisión y un análisis completos de la eficacia del programa de monitoreo y realizaremos cambios importantes en el enfoque que hemos adoptado con el programa desde su inicio en 2005. Obtendremos las recomendaciones de expertos externos para que nuestro programa refleje las mejores prácticas.
Divulgación de los sacerdotes infractores
Además, para demostrar nuestro compromiso con la seguridad de los menores y la transparencia, revelaremos información sobre los sacerdotes que sabemos que han infringido la Carta. Nuestra capacidad para revelar todos los nombres depende de la finalización de la revisión independiente de los expedientes que ordené a principios de octubre y que comuniqué en mi columna de The Catholic Spirit el 24 de octubre. Sin embargo, durante el mes de noviembre, y tras recibir la autorización del tribunal correspondiente, la Arquidiócesis revelará los nombres, la ubicación y la situación de los sacerdotes que viven actualmente en la Arquidiócesis y de los que sabemos que existen denuncias fundamentadas contra ellos por haber cometido abusos sexuales contra menores. Todos estos hombres han sido apartados del ministerio.
Una empresa externa revisará los expedientes del clero
Esperamos anunciar la próxima semana el nombre de la empresa externa que contrataremos para realizar la revisión de los expedientes. Estos expertos nacionales cuentan con la experiencia y los conocimientos necesarios para garantizar que nuestra investigación sea exhaustiva y objetiva. Anunciaremos los resultados cuando este proceso haya concluido.
Denuncia obligatoria
También queremos asegurar al público que, en todos los casos bajo mi liderazgo, hemos cumplido con los requisitos de denuncia obligatorios ante las autoridades policiales.
Nuestro dolor y por qué estoy haciendo estos cambios
Se han cometido graves errores en la gestión de los casos de abuso por parte de la arquidiócesis. Expresar arrepentimiento y pesar parece tan insuficiente en el contexto de los delitos cometidos por los agresores y de nuestro fracaso a la hora de abordarlos adecuadamente. Y, sin embargo, debo decir cuánto lo siento. Mi corazón está con las víctimas de estos repugnantes abusos.
Como católicos, somos una familia llamada a vivir los mandamientos con amor y humildad. Estamos llamados a servir a los demás con compasión, reconociendo la dignidad de cada persona humana. Jesús nos pide que caminemos humildemente con él y que llevemos a otros a una relación con él a través de nuestro testimonio. No podemos hacer esto si, con nuestras propias acciones, no irradiamos su luz y amor.
Por el bien de la dignidad de cada persona y por el bien de nuestras almas, debemos solucionar este problema de conducta sexual inapropiada ahora mismo. Por el bien del Dios al que amamos y servimos, y por todos aquellos que confían en que los líderes católicos vivamos según nuestras creencias y nuestras palabras, no permitiré que esto siga así.
Tengo el compromiso con el pueblo y el clero de esta arquidiócesis de que estamos procediendo con urgencia y vigilancia para apoyar las acciones de nuestro grupo de trabajo independiente y la revisión por parte de terceros de los expedientes de nuestro clero.
Solo con la comprensión y el intercambio de esta información comenzaremos a sanar y reconstruir nuestra relación de confianza. No hay nada más importante.
