El Vaticano ha anunciado hoy que el papa Benedicto XVI ha nombrado al reverendo Lee Piché obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Saint Paul y Minneapolis.
El obispo electo Piché sustituye al reverendísimo Richard E. Pates, quien tomó posesión como obispo de la Diócesis de Des Moines en mayo de 2008. Desde junio de 2008, Piché ha sido moderador de la Curia y vicario general del reverendísimo John C. Nienstedt, arzobispo de Saint Paul y Minneapolis. La ordenación está prevista para el 29 de junio, fiesta de los apóstoles Pedro y Pablo, en la catedral de Saint Paul.
“Me siento honrado y conmovido por la confianza que el Santo Padre ha depositado en mí”, declaró Piché al referirse a su nombramiento. “Esta es una gran archidiócesis, con muchas personas, parroquias e instituciones bendecidas y llenas de talento, pero también con algunos retos importantes. Doy gracias a Dios por llamarme a servir de esta manera. Desde que recibí esta noticia, he estado rezando para que Dios me dé fuerzas para ser fiel en el ministerio episcopal”.”
“Será un privilegio para mí poder ofrecer otro tipo de apoyo al arzobispo Nienstedt, a quien he llegado a admirar y respetar enormemente durante mi etapa como vicario general. Trabaja duro y se comunica bien, con frecuencia y con claridad. Con él, uno siempre sabe a qué atenerse. Será un buen mentor para mí”, afirmó Piché.
El arzobispo John Nienstedt elogió la elección del obispo electo Piché por parte del Santo Padre: “He estado rezando todos los días, a veces varias veces al día, para que se me asignara un asistente bueno y santo, y mis oraciones han sido escuchadas. El obispo electo Piché es uno de los sacerdotes más respetados de la Arquidiócesis. Ha sido un pastor exitoso en varias parroquias grandes y ha desempeñado con distinción los cargos de moderador de la Curia y vicario general. Espero con ansias trabajar con él para satisfacer las necesidades pastorales de esta gran y vibrante Arquidiócesis”.”
“Es un momento emocionante para participar en el ministerio de esta Arquidiócesis”, añadió Piché. “Acabamos de iniciar una importante tarea de consulta generalizada y planificación estratégica a largo plazo sobre cómo podemos utilizar mejor los dones que tenemos para el ministerio, tanto en lo que respecta al personal como a los recursos materiales. A medida que aclaremos nuestras prioridades pastorales, también buscaremos nuevas formas de colaborar más entre nosotros más allá de los límites parroquiales, lo que a su vez debería hacernos más eficaces en el cumplimiento de nuestra misión como Iglesia de Cristo en este tiempo y lugar”.”
“He visto al arzobispo Nienstedt trabajar muy duro para hacer frente a las incesantes solicitudes y a la gran carga de trabajo —desempeñando una labor que antes realizaban tres obispos— y muchos de nosotros en la curia hemos estado rezando todos los días para que llegara un obispo auxiliar que le quitara parte de la carga de las confirmaciones y otros compromisos. Lo que nunca imaginé es que esas oraciones se responderían exactamente de esta manera”, dijo Piché.
Piché admitió que siente cierto temor ante su nuevo cargo como obispo. “Justo estaba empezando a entender cómo desempeñar el cargo de vicario general, y entonces ocurre esto”, dijo. “Sé todo lo que quedaba pendiente en mi oficina; por muchas horas que trabajara al día, siempre quedaban cosas por hacer. Pero tengo muchas ganas de ampliar mi ministerio sacramental y litúrgico, y de salir a las parroquias”.”
Nacido en Minneapolis, Piché cursó su formación teológica en el Seminario de Saint Paul y fue ordenado sacerdote en 1984 en la Catedral de Saint Paul. Posee una Maestría en Teología del Seminario de Saint Paul y una Maestría en Filosofía de la Universidad de Columbia en Nueva York. Se desempeñó como vicario de la Iglesia de San Marcos en San Pablo hasta 1987 y enseñó filosofía de pregrado en la Universidad de Santo Tomás de 1994 a 1997. Al regresar al ministerio parroquial de tiempo completo en 1999, se desempeñó durante casi seis años como párroco de la Iglesia de San José en West St. Paul, y luego, hasta 2008, como párroco de la Iglesia de Todos los Santos en Lakeville. De 2000 a 2008, fue presidente de la Comisión para el Ecumenismo y los Asuntos Interreligiosos de la Arquidiócesis. En 2008 fue nombrado por el arzobispo John C. Nienstedt moderador de la Curia y vicario general. Al mismo tiempo, fue nombrado párroco de la Iglesia de San Andrés, situada cerca del lago Como.
Hijo de LeRoy y Cecilia Piché, de New Brighton (Minnesota), es el mayor de siete hermanos. Tres de sus cuatro hermanos y sus dos hermanas viven en las Ciudades Gemelas; un hermano vive en Fresno (California). Es tío de dieciséis sobrinos y cinco sobrinas.
